“Még sosem láttam ilyet. Tulajdonképpen hallottam, mielőtt láttam volna!”

Minden nyáron több mint egy tucat ilyen e-mailt, tweetet vagy telefonhívást kapok. Izgatott (rémült?) levelezők, akik a hátsó udvarban befogott vagy az ablakok körül zümmögő “óriás” szúnyogról érdeklődnek.”

A Toxorhynchites speciosus olyan “jó” szúnyog, amilyen csak lehet. Először is, ez egy gyönyörű teremtmény. Majdnem négyszer akkora, mint egy átlagos szúnyog, nagy, sötét és fényes szúnyog, fényes fémmintákkal.

A Toxorhynchites szúnyognak világszerte mintegy 70 faja létezik, de Ausztráliában csak néhány faj található. A szúnyog meglehetősen gyakori, de ritkán nagyon gyakori. Ausztrália keleti és északi partvidéke mentén található meg, Sydney-től Darwinig húzódik.

A Toxorhynchites speciosus lárvái nagyok, és könnyen észrevehetők a hátsó kertben lévő víztartó edényekben

Ez azon kevés szúnyogok egyike, amelyeknek nincs szükségük vérre. Szinte az összes többi szúnyogtól eltérően, amelyek nőstényeinek vérre van szükségük a petéik kifejlődéséhez, a Toxorhynchites speciosus nem csíp. Energiáját növényi nedvekből és nektárból nyeri.

Még ha nem is csíp, e szúnyog puszta mérete impozáns látványt nyújt.

A leggyakrabban a ház körüli víztartó edényekbe rakja tojásait. Cserepes növénytányérokba, madárfürdőkbe, locsolókannákba, vödrökbe, kukákba, sőt még a fák lyukaiba és a vízzel töltött broméliákba is. Ezek ugyanazok a típusú, vízzel töltött tartályok, amelyekben az Aedes notoscriptus és a Culex quinquefasciatus kártevő szúnyogok vonaglói is megtalálhatók.

A tojásrakás lenyűgöző módja. Sok más szúnyogtól eltérően, amelyek elegánsan állnak a víz felszínén, és akár 300 tojást is leraknak egy szépen összecsomagolt úszó tutajban, a Toxorhynchites egyetlen tojást rak le. Még csak le sem száll a vízre a tojásrakáshoz, hanem repülés közben a vízbe lövi őket!

Mihelyt a szúnyog azonosította a tojás lerakására alkalmas helyet, függőleges hurokban repül, a hurkok egyre kisebbek lesznek, amíg a tojás kilökődik és a közeli élőhelyekre kerül. Ügyes trükk, és elkerüli annak kockázatát, hogy egy éhes pók vagy más ragadozó megeszi a tojások lerakására érkező szúnyogot.

A Toxorhynchites speciosus egy példánya, amelyet Helen Mamas gyűjtött Sydney belső nyugati külvárosában, Newtownban

Nemcsak, hogy ezek a szúnyogok nem csípnek, de még egy kis kártevő szúnyogirtásban is segítenek a ház körül.

Míg a szúnyogok csuklós szúnyogjai a víztestekben lebegő szerves törmelékkel táplálkoznak, addig a Toxorhynchites speciosus lárvái ragadozóak, és más szúnyogok csuklós szúnyogjaival táplálkoznak. Laboratóriumi vizsgálatok kimutatták, hogy egy közeli rokon Toxorhnychites több mint 300 Aedes aegypti (más néven dengue-szúnyog) lárvát fogyasztott el fejlődése során. A világ egyes részein egy közeli rokon szúnyogot a dengue-, chikungunya- és zikavírusokat terjesztő kártevők biológiai ellenszereként használnak.

Míg a Toxorhynchites speciosus minden nyáron rengeteg Aedes notoscriptus szúnyogot rágcsál az ausztrál hátsó kertekben, nem valószínű, hogy a csípésekben nagy különbséget tesz.

A Sydney hátsó kertjeiben szerzett tapasztalataim azt mutatják, hogy a Toxorhynchites speciosus és más szúnyogok között egyfajta kötélhúzás folyik. Miközben a Ku-ring-gai Tanáccsal egy projektet végeztem, amely a háztáji szúnyogokat és azok lehetséges hatását vizsgálta a háztáji vadon élő állatok védelmére irányuló erőfeszítésekre, gyakran találtam ingadozó dinamikát a szúnyogok ragadozói és zsákmányaik között. Az Aedes notoscriptus vagy a Culex quinquefasciatus populációi felhalmozódtak a madárfürdőkben és vödrökben, majd a Toxorhynchites speciosus beköltözött. Átrágják magukat az összes többi lárván, majd miután kikeltek és elrepültek, a többi szúnyog visszaköltözik. És a körforgás folytatódott.

A Toxorhynchites speciosus képét David Lawson küldte a Sydney-i Marrickville belső nyugati külvárosából.

Amikor legközelebb egy “óriás mozzie”-t lát, gondolja meg kétszer, mielőtt összenyomja. Ja, és ne feledd, hogy ez a szúnyog egyben filmsztár is! Felismered a Jurassic Parkból?

Ha távol akarod tartani a kártevő szúnyogokat a kertedből, győződj meg róla, hogy megszabadultál minden víztartó edénytől. Ha nem tudja kidobni őket, tartsa őket lefedve.

Egyőződjön meg róla, hogy a tető ereszcsatornái és lefolyói tiszták-e a levelektől és egyéb törmelékektől, hogy szabadon folyhassanak. Ellenőrizze, hogy esővíztartálya le van-e szűrve, hogy megakadályozza a mozziesek bejutását. És próbálja meg nem megölni a jófiúkat, akik segítenek sakkban tartani a többi mozzie-t!

Ha többet szeretne megtudni arról, hogyan lehet jobban megfékezni a rovarkártevőket otthonában és környékén, olvassa el egyik legújabb kiadványunkat a városi érdekeltek bevonásáról az ízeltlábú kártevők fenntartható kezelésébe.

Tudjon meg többet Ausztrália lenyűgöző szúnyogairól, ha megnézi az “A Guide to Mosquitoes of Australia” című kiadványunkat a CSIRO Publishing oldalán!