Azt mondják, a hatalom megront – Henrietta “Hetty” Green, a Wall Streeten győzedelmeskedő női pénzember esetében a történet egy kicsit összetettebb.

Green, aki 1834-ben ezen a napon született egy gazdag massachusettsi kvéker családban, új szintre emelte családja pénzhez való tehetségét. A maga idejében Green vagyona “olyanokkal állt kapcsolatban, mint Russell Sage, JP Morgan, John D. Rockefeller és a kor más pénzemberei és mágnásai” – írja Ellen Terrell a Kongresszusi Könyvtár számára. De bár pénzügyi története viszonylag egyszerű, Green személyes története a pénz iránti szenvedélyes ragaszkodásról szól.

A születése előtt Green családja “milliókat keresett bálnavadászflottájával és hajózási érdekeltségeivel” – írja Terrell. Nagyapja, Gideon Howland ezt a képességet adta át neki. Amikor még fiatal volt, “pénzügyi kérdésekről beszélt vele, és arra bátorította, hogy olvasson pénzügyi újságokat” – írja Terrell.

Mire 13 éves lett, Green “átvette a családi vállalkozás könyvelését” – írja Amanda Leek a The Telegraph számára. Amikor 20 éves volt, írja Leek, Green apja vett neki “egy szekrényt, tele a szezon legszebb ruháival… hogy egy gazdag udvarlót vonzzon magához”. Green eladta az új ruhatárát, és a bevételből államkötvényeket vásárolt.

Amint ez is jelzi, Greennek megvoltak a saját prioritásai. “Pénzügyes volt”, írja Therese ONeill a Mental Floss számára:

Kézírása hanyag volt és tele helyesírási hibákkal, de a számokat biztosan ismerte. Ami még fontosabb, tudta, hogyan növelje őket. Óriási ingatlanügyleteket felügyelt, vasutakat vásárolt és adott el, és hiteleket vett fel. Különösen ügyes volt abban, hogy mások bukása közben gyarapodjon; eső részvényeket vásárolt, ingatlanokat zároltatott, sőt egész bankokat, egész városokat tartott kegyelemben hatalmas kölcsönökkel. Attól függően, hogy kit kérdezel, vagy briliáns stratéga volt, vagy könyörtelen uzsorás. Collis P. Huntington, a Central Pacific Railroad építője és Hetty személyes ellensége “nem többnek nevezte őt, mint egy megdicsőült zálogkölcsönzőnek.”

Egy olyan korban, amikor a fehér nők még jogilag sem számítottak teljes jogú embernek, és elvárták tőlük, hogy otthonukhoz és családjukhoz igazodjanak, Greennek más prioritásai voltak. Mint minden más korabeli nagy pénzember, ő is elkövetett gátlástalan tetteket – például megtámadta nagynénje, Sylvia Howland végrendeletét hamisított aláírással (a bíróságon vesztett). És ahogy új ruhatárának eladása is mutatja, a család iránt csak korlátozottan érdeklődött.

Green valóban megnősült, egy Edward Henry Green nevű férfival, de házasságukban szokatlan módon házassági szerződést kötöttek, amely megvédte Green vagyonát. Két gyermeke született, és a férje fiatalon bekövetkezett halála után fiát, Edwardot készítette fel arra, hogy átvegye a vagyont – írja Oneill.

A legemlékezetesebb kép Greenről – és az, ami miatt a “boszorkány” csúfnevet kapta – a férje halála után született, amikor gyászruhát kezdett viselni. A pénzkeresés és -fenntartás iránti megszállottsága pedig egyre csak nőtt és nőtt, egészen odáig, hogy a költségek miatt sem magának, sem a gyerekeinek nem akart orvosi ellátást kérni, és mindannyian olcsó lakásokban éltek, és gyakran költöztek.

Mindezek ellenére Green továbbra is befektetett, elsősorban államkötvényekbe és ingatlanokba. “Hetty 1916-ban halt meg. Becslések szerint 100 millió dollárnyi likvid vagyonnal, és sokkal több földben és befektetésekben, amelyeken nem feltétlenül szerepelt a neve” – írja az Investopedia. “Fogott egy 6 millió dolláros örökséget, és azt egy több mint 2 milliárd dolláros vagyonba fektette be , ami messze a világ leggazdagabb nőjévé tette őt.” Nagy különbség közte és mások, például Carnegie és Rockefeller között, hogy ő nem volt iparmágnás. Kizárólag ingatlanokba, részvényekbe és kötvényekbe fektetett be. Ez némiképp magyarázatot adhat arra, hogy miért nem hagyott olyan örökséget a nevével, mint férfitársai.

Green azonban érdemben hozzájárult a befektetések területéhez, amely a huszadik századot alakította. Újítója volt az értékalapú befektetésnek, amely olyan embereket tett milliárdossá, mint Warren Buffett. Green excentrikus volt, de a maga sajátos módján zseniális is.