A rutin szemvizsgálat hamarosan képes lehet kimutatni az Alzheimer-kór kockázatát.

Ezt a merész állítást a közelmúltban indult kutatások és a Bill Gates és mások által az Alzheimer-kór megbízható és megfizethető tesztjének kifejlesztésére szánt 30 millió dollár támogatja.

“Jobb módszerre van szükségünk az Alzheimer-kór diagnosztizálására – például egy egyszerű vérvizsgálatra vagy szemvizsgálatra -, mielőtt képesek lennénk lassítani a betegség előrehaladását” – mondta Gates a befektetés júliusi bejelentésekor.

Októberben egy Alzheimer-szemteszt tett egy lépést a valóság felé, amikor egy torontói startup cég licencelte a Minnesotai Egyetem kutatását, hogy kifejlesszen egy olyan eszközt, amely az Alzheimer-kór korai jeleit észleli a beteg szemében.

Nincs egyszerű módja az Alzheimer-kór kimutatásának

Miért lenne nagy jelentőségű egy Alzheimer-szemteszt? Jelenleg nincs egyszerű és olcsó módszer a demencia leggyakoribb okának kimutatására.

Az orvosok ma már gyakran használnak drága pozitronemissziós tomográfiát (PET) és invazív gerinccsapolást az Alzheimer-kór diagnózisának felállításához, de a diagnózist általában nem erősítik meg, amíg a betegség jeleit nem találják meg az elhunyt beteg agyában.

Az USA-ban, a National Institute on Aging szerint becslések szerint 5,5 millió ember élhet Alzheimer-kórral. A Centers for Disease Control and Prevention szerint 2060-ra az Alzheimer-kóros amerikaiak száma csaknem megháromszorozódik, és 15 millióra emelkedik.

Ha egy rutin szemészeti vizsgálat során végzett teszt évekkel vagy évtizedekkel azelőtt meg tudja jósolni az Alzheimer-kórt, hogy az illetőnél bármilyen tünet jelentkezne, az orvosoknak több idejük lenne lelassítani a betegség előrehaladását.

A retinavizsgálat mint az Alzheimer-kór előrejelzője

A St. Louis-i Washington Egyetem kutatói egy képalkotó csavarral kiegészítve egy tipikus retinaszűrést, Alzheimer-kórra utaló jeleket fedeztek fel olyan betegeknél, akiknek nem voltak tünetei a betegségre.

Az angiográfiának nevezett eljárás lehetővé tette az orvosok számára, hogy megkülönböztessék a vörösvértesteket a retina egyéb szöveteitől.

“Az angiográfia lehetővé teszi számunkra, hogy megvizsgáljuk a véráramlási mintákat” – mondta Dr. Gregory P. Van Stavern, a Washington Egyetem szemészeti és látástudományi professzora, a vizsgálat társvezetője.

A vizsgálat 30 résztvevője közül – mindannyian a 70-es éveik közepén jártak, de nem mutattak Alzheimer-tüneteket – 17-nél volt kóros PET-vizsgálat és/vagy lumbálpunkció, és mindegyiküknél retinavékonyodás és jelentős ér nélküli területek is voltak a retina közepén. A tanulmány eredményeit augusztusban tették közzé.

A szemvizsgálat mint az Alzheimer-kór előrejelzője “nagyon ígéretes, de még nagyon korai” – mondja Van Stavern. Az alapvető kihívás: “Fel tudjuk-e fedezni ezeket a korai jeleket a legkorábbi stádiumban, mielőtt ez problémát okozna.”

Kapcsolat a szem és az agy között

Az Amerikai Szemészeti Akadémia 2018-as éves ülésén bemutatott két másik tanulmány is arra utal, hogy az Alzheimer-kór jelei már azelőtt láthatóak a szemekben, mielőtt a beteg az agyi betegség bármilyen jelét vagy tünetét mutatná.

A Duke University School of Medicine kutatói optikai koherencia-tomográfiás angiográfiával (OCTA) hasonlították össze az Alzheimer-kóros betegek retináját az enyhe kognitív károsodásban szenvedő és az egészséges emberekével.

A kutatók megállapították, hogy az Alzheimer-kórosok csoportjában a szem hátsó részén kevesebb apró retinai ér volt, és a retina egy rétege vékonyabb volt. Az enyhe kognitív károsodásban szenvedő embereknél nem mutatkoztak ezek a változások.

A második vizsgálatban izraeli kutatók 400 olyan ember retina- és agyszkennelését vizsgálták, akiknek a családjában előfordult Alzheimer-kór, de maguk nem mutattak tüneteket.

A csoport megállapította, hogy a retina belső rétege vékonyabb azoknál, akiknek a családjában előfordult Alzheimer-kór. Az agyi szkennelés kimutatta, hogy az agynak az a területe, amelyet a betegség először érint, már elkezdett zsugorodni.

“Az agyi szkenneléssel már akkor kimutatható az Alzheimer-kór, amikor a betegség már jóval túl van a kezelhető fázison” – mondta Dr. Ygal Rotenstreich vezető kutató a sajtóközleményben. “Hamarabb kell beavatkozni a kezelésbe.”

Három szembetegség összefügg az Alzheimer-kór kockázatával

A Washington állambeli kutatók eközben kapcsolatot találtak három degeneratív szembetegség – az időskori makuladegeneráció, a diabéteszes retinopátia és a glaukóma – és az Alzheimer-kór között.

A kutatók, a University of Washington School of Medicine , a Kaiser Permanente Washington Health Institute és az UW School of Nursing munkatársai 3877 véletlenszerűen kiválasztott beteget vizsgáltak. A vizsgálat eredményeit augusztusban tették közzé.

Az ötéves vizsgálat során 792 esetben diagnosztizáltak Alzheimer-kórt. Az időskori makuladegenerációban, diabéteszes retinopátiában vagy glaukómában szenvedő betegeknél 40-50 százalékkal nagyobb volt az Alzheimer-kór kialakulásának kockázata, mint az e szembetegségek nélküli hasonló betegeknél.

“Amit találtunk, az nem volt finom” – mondta Dr. Paul Crane társszerző, a Washingtoni Egyetem Orvosi Karának orvosprofesszora. “Ez a tanulmány megszilárdítja, hogy vannak mechanisztikus dolgok, amelyeket az agyról tanulhatunk, ha a szemet nézzük.”

Egyetem és startup partnerek a szemvizsgálat Alzheimer-tesztjén

A Minnesotai Egyetem (UMN) kutatói kifejlesztettek egy olyan képalkotó rendszert, amely azt vizsgálja, hogy a retina hogyan veri vissza a fényt, hogy kimutassa a béta-amiloid nevű fehérje kis mennyiségét – az Alzheimer-kór biológiai jelét.

Ez a rendszer, amelyet a torontói orvosi képalkotó startup, a RetiSpec szeretne kereskedelmi forgalomba hozni, kiszúrja a béta-amiloid aggregátumokat a retinában jóval azelőtt, hogy azok elég nagy csoportokban összegyűlnének ahhoz, hogy plakkokat képezzenek az agyban.

“Az agytól eltérően a retina könnyen hozzáférhető számunkra, így a retinában bekövetkező változásokat könnyebb megfigyelni” – mondta Dr. Swati More, az UM Gyógyszerészeti Főiskola Gyógyszertervezési Központjának docense.

A RetiSpec-kel kötött licencszerződés egy sikeres kísérleti klinikai vizsgálatot követ, amelyben 31 ember vett részt, részben Alzheimer-kórral, részben anélkül.

Mi következik

Hogyan lehet, hogy hamarosan egy megbízható Alzheimer-kór-előrejelzőt láthatunk a rutin szemvizsgálatok részeként? A Washingtoni Egyetem munkatársa, Van Stavern szerint ez öt vagy tíz év múlva lehet.

Vagy talán hamarabb, ha Bill Gates és mások finanszírozzák a kutatást – és ha a startupok fel tudják gyorsítani egy olyan Alzheimer-diagnosztikai eszköz kifejlesztését, amely megfizethetően hozzáadható a szemvizsgálatokhoz.

Az oldal 2021 januárjában frissült

.