日常の目の検査でもうすぐあなたのアルツハイマー病のリスクを検出できるかもしれません。

この大胆な主張は、最近の活発な研究と、信頼性が高く手頃な価格のアルツハイマー病のテストを開発するための、ビル・ゲイツ氏らによる3,000万ドルの資金提供によって裏付けられています。

「病気の進行を遅らせる前に、簡単な血液検査や眼科検査のような、より良いアルツハイマー病の診断方法が必要です」と、ゲイツ氏は7月の投資発表の際に述べました。

10月には、トロントの新興企業が、患者の目におけるアルツハイマー病の初期の兆候を見抜くツールを開発するために、ミネソタ大学の研究のライセンスを取得し、アルツハイマー目のテストが実現に向けて第一歩を踏み出しました。

No easy way to detect Alzheimer’s

Why would be a game changer for the eye test for Alzheimer?アルツハイマー病の目のテストは、なぜゲームに変化をもたらすのですか。 現在、認知症の最も一般的な原因であるものを発見する、簡単で安価な方法はありません。

医師は現在、アルツハイマー病の診断のために、高価なポジトロン断層撮影 (PET) スキャンや侵襲的な脊髄穿刺をよく使用しますが、亡くなった患者の脳で病気の兆候が発見されるまで、診断は通常確認されません。 米国国立老化研究所によると、推定550万人がアルツハイマー病と共存している可能性があるとのことです。 2060年までに、アルツハイマー病を患うアメリカ人の数は、3倍近い1,500万人になると、疾病対策予防センターは指摘しています。

もし、通常の目の検査で行うテストで、人が何らかの症状を示す何年も何十年も前にアルツハイマー病を予測できれば、医者は病気の進行を遅らせる時間をもっと持てるようになるでしょう。

アルツハイマー病の予測因子としての網膜スキャン

セントルイスのワシントン大学の研究者たちは、通常の網膜スクリーニングに画像処理の工夫を加えることにより、病気の症状がない患者において、アルツハイマー病を示唆する証拠を発見しました。

そのひねり、血管造影と呼ばれる手順は、医師が網膜の他の組織から赤血球を区別することを可能にしました。

「血管造影コンポーネントによって、血流パターンを見ることができます」と、眼科および視覚科学のワシントン大学教授である共同研究者Gregory P. Van Stavern, MDは述べています。

30人の研究参加者（全員70代半ばでアルツハイマー病の症状はない）のうち、17人はPETスキャンおよび/または腰椎穿刺に異常があり、その全員に網膜の菲薄化と網膜の中心部に血管のない著しい領域も認められました。 この研究結果は8月に発表された。

アルツハイマー病の予測因子としての目の検査は「本当に有望だが、本当に初期段階だ」とVan Stavern氏は言う。 核となる課題：「問題になる前に、これらの初期兆候を最も早い段階で検出できるか」

A connection between the eyes and the brain

米国眼科学会の2018年年次総会で発表された他の2つの研究も、患者が脳の病気の兆候や症状を見せている前にアルツハイマー病の兆候が目に見られることを示唆しています。

デューク大学医学部の研究者たちは、光干渉断層撮影法（OCTA）を使って、アルツハイマー病患者の網膜を、軽度認知障害の人と健康な人の両方と比較しました。

研究者らは、アルツハイマー病患者群では、目の奥にある小さな網膜血管が少なく、網膜の層が薄くなっていることを発見しました。

2番目の研究では、イスラエルの研究者が、アルツハイマー病の家族歴があるが自分には症状がない400人の網膜と脳のスキャンを調査しました。

研究チームは、アルツハイマー病の家族歴がある人では、網膜の内層が薄くなっていることを発見しました。 脳スキャンは、病気によって最初に影響を受ける脳の領域がすでに縮小し始めたことを示した。

「脳スキャンは、病気が治療可能な段階をはるかに超えているときにアルツハイマー病を検出できます」鉛研究者 Ygal Rotenstreich, MD, ニュース リリースで述べています。 と、主席研究員のYgal Rotenreich医学博士はニュースリリースで述べています。「私たちは、より早く治療介入する必要があります」

アルツハイマー病のリスクにつながる3つの眼病

一方、ワシントン州の研究者は、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症、緑内障という3つの変性眼疾患とアルツハイマー病の間に関連性を発見しました。

ワシントン大学医学部、カイザー・パーマネンテ・ワシントン・ヘルス研究所、およびワシントン大学看護学部の研究者たちは、無作為に選んだ3,877人の患者を対象に調査を行いました。 この研究の結果は8月に発表されました。

5年間の研究で、792例のアルツハイマー病が診断されました。 加齢黄斑変性症、糖尿病性網膜症、緑内障を持つ患者は、これらの眼疾患を持たない同様の人々と比較して、アルツハイマー病を発症するリスクが40～50％高くなりました。

「我々が発見したことは、微妙なものではありませんでした」と、共著者のワシントン大学医学部教授ポール・クレーン博士は述べています。 「この研究は、目を見ることによって脳から学ぶことができるメカニズム的なものがあることを確固たるものにします」

大学と新興企業が目の検査アルツハイマー病テストで提携

ミネソタ大学（UMN）の研究者は、網膜が光を反射してβアミロイドというタンパク質の少量-アルツハイマー病の生体徴候ーを検出する方法をスキャンするイメージングシステムを開発しました。

このシステムは、トロントの医療用画像処理スタートアップ企業であるRetiSpec社が商業化を目指しているもので、網膜のベータ・アミロイド凝集体が、脳内でプラークを形成するのに十分な大きさのクラスターに集まるずっと前にスポットするものです。

「脳と違って、網膜は私たちが簡単にアクセスできるので、網膜の変化を観察しやすくなります」と、UM大学薬学部のドラッグ デザイン センターの准教授であるスワティ・モア博士は述べています。

RetiSpec社とのライセンス契約は、アルツハイマー病の患者と非患者を含む31人を対象としたパイロット臨床試験の成功を受けて行われました。 ワシントン大学の Van Stavern 氏は、それは 5 年か 10 年先のことかもしれないと述べています。

あるいは、ビル・ゲイツ氏などが研究に資金を提供し、新興企業が目の検査に安価に追加できるアルツハイマー病の診断ツールの開発を早めることができれば、もっと早く実現するかもしれません。