Par : Jeffrey Baumgartner

Qui sont les leaders innovants ? Quelles sont leurs qualités et comment favorisent-ils l’innovation au sein d’une organisation ? Jeffrey Baumgartner propose un profil alléchant auquel nous pouvons aspirer.

Le mot « innovateur », pour décrire un individu, est utilisé beaucoup trop largement de nos jours. Comme je l’ai écrit dans le passé, l’innovation commerciale est une affaire de collaboration qui va de l’idée à la mise en œuvre en passant par le développement. Ce processus implique normalement de nombreuses personnes aux compétences diverses. Ainsi, la notion d’innovateur solitaire n’existe tout simplement pas.

En général, lorsque les gens parlent d’innovateurs, ce qu’ils veulent vraiment dire, ce sont des  » penseurs créatifs « , c’est-à-dire des personnes capables de générer des idées créatives qui deviennent la base des innovations. Parfois, cependant, ce que les gens entendent par « innovateur » est ce que nous appellerons un « leader innovant ». Parmi les exemples classiques de leaders innovants, on trouve des personnes comme Steve Jobs (PDG d’Apple) et Thomas Alva Edison (qui a commercialisé l’éclairage électrique et bien d’autres choses encore). Les leaders innovants sont des visionnaires créatifs qui ont de grandes idées et, surtout, qui peuvent motiver les personnes qui les entourent à transformer ces idées en réalité.

Un leader innovant n’a même pas besoin d’être la personne qui crée l’idée derrière une innovation. Souvent, elle reconnaît simplement une grande idée – peut-être conçue par un subordonné – et envisage le chemin qui mène à la concrétisation de cette idée. En fait, je dirais que le génie créatif est moins important chez un leader innovant que la capacité à former une vision autour d’une idée ou d’un ensemble d’idées. Et une fois qu’elle a formé cette vision, elle doit être capable de partager avec les employés, les fournisseurs et les partenaires commerciaux cette vision ainsi que l’enthousiasme pour transformer cette vision en réalité.

Le génie créatif est moins important chez un leader innovateur que la capacité de former une vision autour d’une idée ou d’un ensemble d’idées.

Imagination et communication

Pour y parvenir, le leader innovateur doit avoir une imagination puissante et d’excellentes compétences en communication. Elle doit également avoir confiance en son équipe et en sa capacité à travailler ensemble pour réaliser ce rêve.

Le leader innovant n’est pas un micro-manager. Il se concentre sur la vision d’ensemble et travaille avec des penseurs créatifs qui peuvent ajouter à cette vision et la rendre plus grande. Les micro-managers, en revanche, ont tendance à étouffer la créativité et à se concentrer beaucoup trop sur les détails – ce qui leur fait perdre de vue la vue d’ensemble, à eux et à leurs équipes.

Peut-être le plus important, le leader innovant doit être capable de communiquer sa vision et de susciter l’enthousiasme pour celle-ci. Son équipe doit être capable de voir la vision elle-même et être prête à investir son temps et ses ressources pour la concrétiser. Les leaders innovants savent que le leadership par la demande est beaucoup moins efficace pour encourager la créativité et l’innovation que le leadership par la motivation et l’inspiration.

Idéalement, les membres de l’équipe apporteront également des contributions créatives au projet. Après tout, les projets innovants ne sont presque jamais constitués d’une seule idée. Bien qu’ils puissent avoir démarré à partir d’une idée solo, ils sont finalement le résultat de dizaines d’idées ou plus, des idées sur l’amélioration du concept original, des idées sur la façon de le mettre en œuvre, des idées pour résoudre les problèmes au fur et à mesure que le concept est développé et ainsi de suite.

Souhaiter tuer quand c’est nécessaire

Un leader innovant doit reconnaître quand son projet ne fonctionne pas et être prêt à le tuer, peu importe l’investissement émotionnel qu’il y a mis. Elle sait que si le projet ne génère pas suffisamment de valeur pour justifier la poursuite de son développement, elle ferait mieux d’investir son énergie, ses ressources et son temps dans un nouveau projet innovant. C’est quelque chose que beaucoup de gens trouvent difficile à faire avec les projets favoris.

Les leaders innovants ne sont pas seulement des PDG. Ils peuvent être des chefs d’équipe, des chefs de division et d’autres personnes qui gèrent des personnes et des projets. Cependant, pour qu’un chef d’équipe soit un leader innovant, il est très probable qu’elle travaille sous la direction d’un leader innovant de type PDG. Elle travaille certainement dans une organisation ayant une culture de l’innovation. Car si elle n’a pas cette culture de l’innovation, elle ne prendra pas le risque d’essayer de réaliser des idées folles et il lui sera extrêmement difficile de motiver ses collaborateurs à investir leur temps dans ses projets innovants. En effet, sans culture de l’innovation, le chef d’équipe innovant quittera très probablement l’entreprise pour une autre à la culture plus réceptive. Dans certains cas, elle pourrait tout simplement s’enfuir et créer sa propre entreprise – en emmenant son équipe avec elle !

Expertise pertinente

En dernier lieu, il convient de noter que les leaders innovants sont des personnes qui possèdent une expertise pertinente pour leurs projets innovants. Lorsque des comptables ou des experts financiers sont mis à la tête d’entreprises automobiles, ils sont rarement des leaders innovants. Ils comprennent les finances derrière les produits, mais pas les produits. En revanche, lorsque des ingénieurs ou des concepteurs automobiles sont à la tête d’une entreprise automobile, ils disposent des connaissances et de l’expérience nécessaires pour devenir des leaders innovants pour leur entreprise. Bien sûr, cela ne garantit pas qu’ils seront des leaders innovants ! La vision et la motivation sont également essentielles.

Bien sûr, cela vaut dans les deux sens. Personne ne songerait à mettre un ingénieur automobile à la tête d’une entreprise de services financiers !

Par Jeffrey Baumgartner

Photo : Jeune homme d’affaires de .com

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