Di: Jeffrey Baumgartner

Chi sono i leader innovativi? Quali sono le loro qualità e come guidano l’innovazione in un’organizzazione? Jeffrey Baumgartner fornisce un profilo allettante a cui possiamo aspirare.

La parola “innovatore”, per descrivere un individuo, è usata troppo spesso al giorno d’oggi. Come ho scritto in passato, l’innovazione aziendale è un affare collaborativo che va dall’idea, attraverso lo sviluppo all’implementazione. Questo processo normalmente coinvolge molte persone con varie competenze. Quindi la nozione di innovatore solitario semplicemente non esiste.

Di solito, quando le persone parlano di innovatori, ciò che intendono veramente sono “pensatori creativi”. in altre parole, persone che sono in grado di generare idee creative che diventano la base delle innovazioni. A volte, tuttavia, ciò che la gente intende per “innovatore” è ciò che chiameremo un “leader innovativo”. Esempi classici di leader innovativi sono persone come Steve Jobs (CEO di Apple) e Thomas Alva Edison (che ha commercializzato l’illuminazione elettrica e molte altre cose correlate). I leader innovativi sono visionari creativi che hanno grandi idee e, soprattutto, possono motivare le persone intorno a loro per trasformare quelle idee in realtà.

Un leader innovativo non ha nemmeno bisogno di essere la persona che crea l’idea dietro un’innovazione. Spesso, riconosce semplicemente una grande idea – forse concepita da un subordinato – e immagina il percorso che porta a far diventare quell’idea una realtà. In effetti, direi che il genio creativo è meno importante in un leader innovativo rispetto alla capacità di formare una visione intorno a un’idea o un insieme di idee. E una volta che ha formato questa visione, deve essere in grado di condividere con i dipendenti, i fornitori e i partner commerciali la visione e l’entusiasmo per trasformare questa visione in realtà.

Il genio creativo è meno importante in un leader innovativo rispetto alla capacità di formare una visione intorno a un’idea o un insieme di idee.

Immaginazione e comunicazione

Per ottenere questo, il leader innovativo ha bisogno di una potente immaginazione ed eccellenti capacità di comunicazione. Deve anche avere fiducia nella sua squadra e nella loro capacità di lavorare insieme per raggiungere quel sogno.

Il leader innovativo non è un micro-manager. Si concentra sul quadro generale e lavora con pensatori creativi che possono aggiungere a quella visione e renderla più grande. I micro-manager, d’altra parte, tendono a soffocare la creatività e a concentrarsi troppo sui dettagli – facendo perdere di vista a loro e ai loro team il quadro generale.

Per lo più, il leader innovativo deve essere in grado di comunicare la sua visione e generare entusiasmo per essa. Il suo team deve essere in grado di vedere la visione ed essere disposto ad investire il proprio tempo e le proprie risorse per realizzarla. I leader innovativi sanno che la leadership per richiesta è molto meno efficace nell’incoraggiare la creatività e l’innovazione rispetto alla leadership attraverso la motivazione e l’ispirazione.

Indealmente, anche i membri del team daranno contributi creativi al progetto. Dopo tutto, i progetti innovativi non sono quasi mai composti da una singola idea. Anche se possono essere partiti da una sola idea, alla fine sono il risultato di dozzine o più idee, idee per migliorare il concetto originale, idee su come implementarlo, idee per risolvere i problemi mentre il concetto viene sviluppato e così via.

Disponibile ad uccidere quando necessario

Un leader innovativo deve riconoscere quando il suo progetto non funziona ed essere disposto ad ucciderlo, non importa quanto investimento emotivo ci abbia messo. Sa che se il progetto non genererà un valore sufficiente a garantire uno sviluppo continuo, farebbe meglio a investire le sue energie, risorse e tempo in un nuovo progetto innovativo. Questo è qualcosa che molte persone trovano difficile fare con i progetti preferiti.

I leader innovativi non sono solo i CEO. Possono essere team leader, responsabili di divisione e altri che gestiscono persone e progetti. Tuttavia, perché un team leader sia un leader innovativo, molto probabilmente lavora sotto un leader innovativo di un CEO. Sicuramente lavora in un’organizzazione con una cultura dell’innovazione. Perché se non ha questa cultura dell’innovazione, non rischierà di provare a realizzare idee folli e troverà estremamente difficile motivare le sue persone a investire il loro tempo nei suoi progetti innovativi. Infatti, senza una cultura dell’innovazione, il team leader innovativo molto probabilmente lascerà l’azienda per un’altra con una cultura più ricettiva. In alcuni casi, potrebbe semplicemente scappare e fondare la propria azienda – portando il suo team con sé!

Competenza rilevante

Infine, vale la pena notare che i leader innovativi sono persone che hanno una competenza rilevante per i loro progetti innovativi. Quando i contabili o gli esperti finanziari sono messi a capo di aziende automobilistiche, raramente sono leader innovativi. Capiscono le finanze dietro i prodotti, ma non i prodotti. Quando gli ingegneri o i progettisti d’auto, invece, sono a capo di aziende automobilistiche, hanno la conoscenza e l’esperienza necessarie per diventare leader innovativi per le loro aziende. Naturalmente questo non garantisce che saranno leader innovativi! Anche la visione e la motivazione sono fondamentali.

Naturalmente questo vale in entrambi i sensi. Nessuno penserebbe mai di mettere un ingegnere automobilistico a capo di un’azienda di servizi finanziari!

Di Jeffrey Baumgartner

Foto: Giovane uomo d’affari da .com