Cher éditeur,

La trichoscopie est une technique non invasive utile pour l’évaluation des patients présentant une perte de cheveux, permettant une visualisation agrandie des cheveux et de la peau du cuir chevelu. C’est un outil précieux pour distinguer les alopécies cicatricielles des alopécies non cicatricielles et peut également aider le médecin à sélectionner le meilleur site de biopsie dans les cas douteux.

Nous avons récemment remarqué qu’un sous-ensemble de patients atteints d’alopécie cicatricielle présentait la constatation trichoscopique de poils incarnés. Dans cet article, nous rapportons une série de patients atteints d’alopécie cicatricielle chez qui des poils incarnés ont été observés sous trichoscopie. Nous discutons ensuite de la signification de cette découverte.

Nous avons effectué une analyse rétrospective des images et des dossiers médicaux des patients vus au cours des 12 derniers mois dans notre clinique capillaire présentant des poils incarnés sous trichoscopie du cuir chevelu. Les patients avaient été consultés pour différents types de perte de cheveux. Le diagnostic a été établi cliniquement par des dermatologues ayant une expérience des troubles capillaires et, dans les cas douteux, confirmé par la pathologie. Chez 4 patients, des biopsies guidées par trichoscopie d’un poil incarné avaient également été réalisées. La trichoscopie et la documentation photographique ont été réalisées à l’aide du Fotofinder Dermoscope® ou du FotoFinder Handyscope® (Teachscreen Software, Bad Birnbach, Allemagne).

Au total, 20 cas de patients présentant des poils incarnés ont été retrouvés, dont 7 hommes et 13 femmes ; 8 étaient d’ascendance africaine et 12 caucasiens. Tous les patients présentaient une alopécie cicatricielle primaire, y compris des affections des groupes lymphocytaire, neutrophile et mixte (Fig. 1) (pour des informations cliniques détaillées, veuillez vous reporter au tableau 1). Il est intéressant de noter que chez certains patients, on pouvait observer des poils incarnés traversant une longue distance sous la peau (Fig. 1f). Les biopsies guidées par trichoscopie ont révélé des follicules pileux avec des gaines radiculaires externes amincies transfixiées par des tiges pileuses, associées à une réaction de type corps étranger géant (Fig. 2).

Deux mécanismes ont été proposés pour la pathogenèse des poils incarnés : la pénétration transfolliculaire et extrafolliculaire . Dans les cas de pénétration extrafolliculaire, il est probable que la nature incurvée de la tige du poil de certains patients, notamment d’ascendance africaine, entraîne une rentrée dans la peau : après une croissance extraépidermique, la tige incurvée perce la peau adjacente en provoquant une invagination épidermique et une pénétration dans le derme. Dans le mécanisme transfolliculaire, les tiges capillaires transfixient la paroi folliculaire directement dans le derme.

Nous pensons que ce dernier est plus susceptible de participer à la pathogenèse des poils incarnés dans les alopécies cicatricielles. Nous émettons l’hypothèse que l’inflammation qui implique les follicules pileux dans les alopécies cicatricielles primaires conduirait à l’amincissement des gaines radiculaires, ce qui finirait par faire pénétrer une partie des tiges dans le derme ; une réaction géante de type corps étranger s’ensuivrait alors.

Nous avons comparé nos résultats avec ceux d’une série de clichés trichoscopiques de 30 patients atteints d’alopécies non cicatricielles, vus à la même période : 10 avec alopécie androgénétique, 10 avec effluvium télogène, et 10 avec alopécie areata. Les poils incarnés n’étaient présents dans aucun de ces cas.

Notre impression est que les dommages folliculaires dans les alopécies cicatricielles sont responsables de la constatation trichoscopique récurrente de poils incarnés. Les limites de cette étude incluent sa nature rétrospective et la petite taille de l’échantillon. D’autres études analysant la fréquence exacte de cette caractéristique trichoscopique dans les alopécies cicatricielles sont nécessaires.

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