L’ouragan Bob s’est développé dans le centre des Bahamas le 16 août 1991 puis s’est régulièrement intensifié et a atteint le statut d’ouragan dans la soirée du 17 août. Bob a continué à se renforcer au cours des 48 heures suivantes, alors qu’il commençait une accélération vers le nord-nord-est, parallèlement à la côte Est. L’œil de l’ouragan Bob est passé au-dessus de Block Island, Rhode Island, vers 13h30, et a touché terre au-dessus de Newport, Rhode Island, peu avant 14h le 19 août.
L’ouragan Bob a apporté des vents soutenus de la force d’un ouragan aux communautés côtières immédiates de Rhode Island et à la plupart du sud-est du Massachusetts. Des vents forts de la force d’une tempête tropicale ont soufflé sur le reste de la région, de nombreuses zones recevant des rafales de la force d’un ouragan à l’est du fleuve Connecticut. Les dommages causés par le vent aux arbres et aux poteaux électriques étaient courants et ont entraîné de nombreuses coupures de courant. Plus de 60 % des habitants du sud-est de Rhode Island et du sud-est du Massachusetts ont été privés d’électricité. Les dommages ont également été importants dans les vergers de pommiers et de pêchers à travers ces régions.
Les communautés côtières ont subi le gros de la tempête, avec des vents soutenus entre 75 et 100 mph. Des pointes de vent atteignant 125 mph ont été enregistrées sur Cape Cod dans les villes de Brewster et North Truro, ainsi qu’à Wethersfield, dans le Connecticut. Le vent soutenu le plus fort, de 100 mph, a été enregistré à North Truro. Block Island a signalé des vents soutenus de 90 mph, avec des rafales de plus de 105 mph (vitesse maximale de l’équipement). Des rafales de près de 100 mph ont été enregistrées à Newport et par le navire de la marine Samuel B. Roberts, qui traversait la tempête dans le passage est entre Newport et Jamestown, Rhode Island. De plus, quatre tornades ont été signalées lorsque Bob est arrivé sur le rivage. La pression barométrique la plus basse a été enregistrée par l’USS Valdez alors qu’il se trouvait dans le passage est de la baie de Narragansett, avec une lecture de 28,47 pouces.
L’ouragan Bob a provoqué une onde de tempête de 5 à 8 pieds le long du rivage du Rhode Island, mais a entraîné une onde de 10 à 15 pieds dans la baie de Buzzards. La côte de Buzzards Bay, à l’est de Cape Cod, a été la plus durement touchée. Les plus fortes surcotes, de 12 à 15 pieds, ont été observées à Onset, Bourne, Mashpee et Wareham, à l’entrée de la baie de Buzzards. Cove Road, à Mattapoisett (Massachusetts), a vu 29 de ses 37 maisons détruites, tandis qu’Angelica Point (Massachusetts) a perdu 32 de ses 35 maisons situées le long de la côte. Les dommages aux bateaux ont été importants, de nombreux bateaux ayant été arrachés de leurs amarres. Une érosion importante des plages s’est produite le long du littoral, de Westerly, Rhode Island, vers l’est. Certains emplacements de plage orientés vers le sud sur les îles de Martha’s Vineyard et de Nantucket ont perdu jusqu’à 50 pieds de plage à cause de l’érosion.
Des précipitations importantes de 3 à 6 pouces sont tombées dans tout le Rhode Island sauf dans le sud-est et vers l’est jusqu’à Cape Cod, où il est tombé moins de 1 pouce. Les plus fortes précipitations de plus de 7 pouces ont affecté l’ouest du Rhode Island et l’extrême est du Connecticut. Foster, Rhode Island a reçu la plus grande quantité de pluie avec 7,01 pouces.
Bob a été responsable de six décès dans la région, tous dans le Connecticut. Le total des dommages dans le sud de la Nouvelle-Angleterre était d’environ 680 millions de dollars.
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