Génétique de la maladie dégénérative du ligament suspenseur chez le cheval

Sabrina Brounts DVM, MS, PhD
Diplomate ACVS/ECVS, Diplomate ACVSMR
Professeur clinique de chirurgie des grands animaux

Peter Muir BVSc, PhD, Diplomate ACVS, ECVS, FRCVS
Professeur de la famille Melita Grunow en santé des animaux de compagnie

Laboratoire de recherche en génétique comparative, Université du Wisconsin-Madison, École de médecine vétérinaire, 2015 Linden Drive, Madison, WI 53706

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Les ligaments sont des bandes de tissu fibreux résistant qui relient les os entre eux dans une articulation. Les ligaments ont pour fonction de stabiliser les os au sein des articulations afin que les humains et les animaux puissent se déplacer normalement. Chez le cheval, le ligament suspenseur (SL) a pour fonction principale de soutenir l’articulation du boulet et de l’empêcher de s’hyperexposer pendant le mouvement. Le SL s’étend des os du carpe (genou) dans les membres antérieurs et des os du tarse (jarrets) dans les membres postérieurs jusqu’au boulet, où il se divise en deux branches autour des os sésamoïdes. Les lésions suspensives sont fréquentes chez les chevaux sportifs qui exercent une forte pression sur leurs membres inférieurs. Les chevaux gériatriques peuvent connaître une chute lente du boulet car les ligaments suspenseurs s’étirent avec l’âge.

La maladie dégénérative du ligament suspenseur (DSLD) est une maladie des chevaux qui est reconnue plus fréquemment. La DSLD est différente des autres lésions du ligament suspenseur. Le début de la maladie est subtil chez les chevaux affectés, généralement sans antécédents de blessure. Le DSLD affecte souvent plus d’un membre, et est généralement observé dans les deux membres antérieurs, les deux membres postérieurs ou les quatre membres. La douleur et la boiterie dans plusieurs membres se développent ensuite avec le temps. Le DSLD est un trouble qui affecte non seulement le SL, mais aussi le système cardiovasculaire, les ligaments nucaux, le ligament rotulien, le tendon fléchisseur digital profond, le tendon fléchisseur digital superficiel et la sclérotique de l’œil chez les chevaux atteints (Halper et al. 2006, Halper et al. 2011). La cause du DSLD n’est pas entièrement comprise. L’affection a été diagnostiquée dans de multiples races telles que le cheval péruvien (Peruvian Paso), le Paso Fino, les races Warmblood, Thoroughbred, Standardbred, American Quarter Horse, Arabian, American Saddlebreds, et l’Akhal-Teke

Histoire de la maladie du ligament suspenseur dégénératif

Pendant longtemps, on a pensé que la DSLD était un problème qui touchait les chevaux âgés, les vieilles poulinières et les chevaux de sport et de travail à fort impact. Cependant, des cas de DSLD chez les poulains, les jeunes chevaux et les chevaux qui n’ont jamais participé à des activités à fort impact ont également été identifiés. Cette affection a été reconnue pour la première fois en 1981 par les docteurs Pryor, Pool et Wheat de l’université de Californie à Davis. Un groupe d’étude de 17 chevaux Peruvian Paso, composé de 8 juments, 7 étalons et 2 hongres, âgés de 7 mois à 18 ans, a été évalué. Le groupe comportait deux ensembles de relations mère-fille et un ensemble père-fils. Les résultats suggèrent que les chevaux atteints de DSLD ne présentaient pas les signes typiques des chevaux souffrant d’une défaillance de l’appareil suspenseur due à un impact élevé ou à des sports à grande vitesse. En fait, la plupart des chevaux n’avaient pas participé à de telles activités et n’avaient pas subi de traumatisme antérieur dans cette zone (Mero 2002). La condition ne s’est pas non plus améliorée avec le repos comme le font d’autres blessures de l’appareil suspenseur et s’est aggravée avec le temps.

Signes cliniques

Les chevaux atteints de DSLD se présentent généralement avec une histoire de boiterie, de chaleur ou de gonflement des boulets, des boulets élargis et une chute progressive des boulets vers le sol (Mero et Pool, 2002). Le début de la maladie peut être très subtil. Si les membres postérieurs sont touchés, un redressement progressif de l’angle du jarret se produit (figure 1). Certains chevaux peuvent sembler avoir mal au dos lorsqu’ils ajustent leur posture pour soulager les membres douloureux. D’autres chevaux peuvent creuser des trous dans le pâturage pour reposer les membres affectés, les orteils vers le bas et les talons vers le haut. Les chevaux atteints peuvent également se coucher plus fréquemment et avoir du mal à se relever. Le DSLD apparaît généralement plus tard dans la vie adulte du cheval (plus de 15 ans) mais a été diagnostiqué chez des poulains et des chevaux de moins de 15 ans.

Diagnostic

En 2005, les docteurs Jeannette Mero, et Janet Scarlett ont développé des critères pour diagnostiquer le DSLD chez les chevaux. Si un cheval est suspecté d’avoir un DSLD, un examen complet de boiterie est effectué ainsi qu’une image échographique du ligament suspenseur et de ses branches pour confirmer le DSLD et exclure d’autres blessures possibles. Le DSLD est unique en ce qu’il a une distribution bilatérale. Cela signifie que les deux membres antérieurs, les deux membres postérieurs ou les quatre membres sont affectés. Les chevaux atteints de DSLD boiteront sévèrement sur les membres affectés après un test de flexion du boulet et seront sensiblement douloureux à la palpation du ligament suspenseur et de ses branches. Le ligament suspenseur est également plus dur et plus épais que la normale, et la zone peut être chaude ou gonflée. L’imagerie échographique montrera des changements visibles au niveau du ligament suspenseur et de ses branches.

Traitement

À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement curatif du DSLD. La plupart des traitements visent à rendre le cheval plus confortable. Les traitements courants comprennent le repos en box, l’exercice contrôlé, le soulagement de la douleur avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme la phénylbutazone, la flunixine méglumine (Banamine), des bottes ou des enveloppes de soutien et un ferrage correctif. Des traitements palliatifs supplémentaires tels que l’injection de cellules souches ou de plasma riche en plaquettes autour du SL, la thérapie par ondes de choc, la thérapie au laser, la magnétothérapie, l’acupuncture et les soins chiropratiques ont également été essayés.

Prognostic

Il n’existe aucun remède pour le DSLD. Chez de nombreux chevaux, la maladie s’aggrave avec le temps. L’euthanasie sans cruauté peut être indiquée avec les chevaux gravement atteints.

Génétique de la maladie du ligament suspenseur dégénératif

Des observations antérieures et des études généalogiques suggèrent une base génétique pour la maladie dans certaines races. La DSLD peut être une maladie génétique simple ou une maladie complexe avec de nombreux gènes contribuant au risque de maladie ainsi qu’un risque environnemental. À ce jour, aucune estimation de l’héritabilité n’a été réalisée dans aucune race de chevaux. La prévalence de la DSLD dans les races affectées n’a pas été rapportée. Certains troupeaux de chevaux péruviens ne présentent aucun cas de DSLD, mais dans d’autres troupeaux, l’incidence de la DSLD peut atteindre ~40 % des chevaux. Les signes cliniques de la DSLD n’apparaissent généralement pas avant que le cheval ait atteint ou dépassé l’âge de la reproduction, et le cheval peut transmettre la maladie sans le savoir. Relativement peu d’études ont étudié la génétique de la DSLD. Aucun gène candidat fort n’a été identifié à ce jour. Le laboratoire de recherche en génétique comparative de l’université du Wisconsin-Madison étudie actuellement la génétique du DSLD chez le cheval péruvien.

Figure 1
Gauche : Un boulet tombé et un suspenseur épaissi
sont évidents chez un cheval atteint de DSLD.
Droite : Une hyperextension du jarret (redressement de l’angle du jarret)
est évidente chez un cheval affecté.

Halper J. ; Kim, B. ; Khan, A et al. Degenerative suspensory ligament desmitis as a systemic disorder characterized by proteoglycan accumulation. BMC Veterinary Research 2006 ; 2:12.

Halper J. ; Khan A et Mueller P. O. E. Degenerative suspensory ligament desmitis-a new

reality. Pakistan Veterinary Journal, 2011 ; 31 : 1-8.

Mero, J. L. ; Pool, R. R. Twenty cases of degenerative suspensory ligament desmitis in Peruvian Paso horses. AAEP Proceedings, 2002 ; 48

Mero, J. L. ; Scarlett, J. M. Diagnostic criteria for degenerative suspensory ligament desmitis in Peruvian Paso horses. J Equine Veterinary Science, 2005 ; 25 : 224-228.

Pryor, P.B. ; Pool, R.R. ; Wheat, J.D. Failure of the suspensory apparatus in Peruvian Paso horses. 1981 Article non publié.

Strong, D. I. L’utilisation d’un scanner du génome entier pour trouver un marqueur génétique pour la desmitis dégénérative du ligament suspenseur chez le Peruvian Paso. Thèse de maîtrise de l’Université du Kentucky. 2005. http://uknowledge.uky.edu/gradschool_theses/419