Genetica della malattia degenerativa dei legamenti sospensori nel cavallo
Sabrina Brounts DVM, MS, PhD
Diplomato ACVS/ECVS, Diplomato ACVSMR
Professore clinico di chirurgia dei grandi animali
Peter Muir BVSc, PhD, Diplomato ACVS, ECVS, FRCVS
Melita Grunow Family Professor of Companion Animal Health
Comparative Genetics Research Laboratory, University of Wisconsin-Madison, School of Veterinary Medicine, 2015 Linden Drive, Madison, WI 53706
[email protected], [email protected]
I legamenti sono bande di tessuto duro e fibroso che collegano le ossa in un’articolazione. I legamenti hanno la funzione di stabilizzare le ossa nelle articolazioni in modo che gli uomini e gli animali possano muoversi normalmente. Il legamento sospensore (SL) nei cavalli funziona principalmente per sostenere l’articolazione del nodello e per evitare che si iperestenda durante il movimento. Il SL va dalle ossa carpali (ginocchio) negli arti anteriori e dalle ossa tarsali (garretti) negli arti posteriori al nodello dove si divide in due rami intorno alle ossa sesamoidi. La lesione sospensiva è comune nei cavalli atletici che mettono molto sforzo sui loro arti inferiori. I cavalli geriatrici possono sperimentare una lenta caduta del nodello poiché i legamenti sospensori si allungano con l’età.
La malattia degenerativa dei legamenti sospensori (DSLD) è una malattia nei cavalli che viene riconosciuta più frequentemente. La DSLD è diversa dalle altre lesioni dei legamenti sospensori. L’insorgenza della malattia è impercettibile nei cavalli colpiti, in genere senza una storia di lesioni. La DSLD spesso colpisce più di un arto e di solito si osserva in entrambi gli arti anteriori, in entrambi gli arti posteriori o in tutti e quattro gli arti. Il dolore e la zoppia in più arti si sviluppano nel tempo. La DSLD è un disturbo che non colpisce solo lo SL, ma anche il sistema cardiovascolare, i legamenti nucali, il legamento rotuleo, il tendine del flessore digitale profondo, il tendine del flessore digitale superficiale e la sclera dell’occhio nei cavalli colpiti (Halper et al. 2006, Halper et al. 2011). La causa della DSLD non è completamente compresa. La condizione è stata diagnosticata in diverse razze come il cavallo peruviano (Peruvian Paso), il Paso Fino, razze a sangue caldo, Purosangue, Standardbred, American Quarter Horse, Arabo, American Saddlebreds, e l’Akhal-Teke
Storia della malattia del legamento sospensorio degenerativo
Per molto tempo si è pensato che la DSLD fosse un problema che colpiva i cavalli anziani, le vecchie fattrici e i cavalli sportivi e da lavoro ad alto impatto. Tuttavia, sono stati identificati anche casi di DSLD in puledri, cavalli giovani e cavalli che non hanno mai partecipato ad attività ad alto impatto. La condizione è stata riconosciuta per la prima volta nel 1981 dai dottori Pryor, Pool e Wheat dell’Università della California, Davis. Un gruppo di studio di 17 cavalli Paso peruviani composto da 8 giumente, 7 stalloni e 2 castroni di età compresa tra 7 mesi e 18 anni è stato valutato. Il gruppo aveva due serie di relazioni madre-figlia e una serie di padre-figlio. I risultati hanno suggerito che i cavalli affetti da DSLD non avevano i segni tipici dei cavalli che subiscono un cedimento dell’apparato sospensorio a causa di un impatto elevato o di sport ad alta velocità. Infatti, la maggior parte dei cavalli non aveva partecipato a tali attività e non aveva traumi precedenti nella zona (Mero 2002). La condizione inoltre non migliorava con il riposo come fanno altre lesioni sospensori e peggiorava con il tempo.
Segni clinici
I cavalli con DSLD di solito si presentano con una storia di zoppia, calore o gonfiore nei fetlocks, fetlocks allargati e caduta graduale dei fetlocks verso il terreno (Mero e Pool, 2002). L’inizio della malattia può essere molto sottile. Se gli arti posteriori sono colpiti, si verifica un graduale raddrizzamento dell’angolo del garretto (Figura 1). Alcuni cavalli possono apparire doloranti nella schiena mentre regolano la loro posizione per alleviare gli arti doloranti. Altri cavalli possono scavare buche nel pascolo per riposare gli arti colpiti con le dita dei piedi in basso e i talloni sollevati. I cavalli colpiti possono anche sdraiarsi più frequentemente e avere problemi a rialzarsi. La DSLD di solito appare più tardi nella vita adulta del cavallo (più di 15 anni) ma è stata diagnosticata in puledri e cavalli più giovani di 15 anni.
Diagnosi
Nel 2005, le dottoresse Jeannette Mero e Janet Scarlett hanno sviluppato dei criteri per diagnosticare la DSLD nei cavalli. Se si sospetta che un cavallo abbia la DSLD, viene fatto un esame completo della zoppia insieme ad un’immagine ad ultrasuoni del legamento sospensorio e dei suoi rami per confermare la DSLD ed escludere altre possibili lesioni. La DSLD è unica in quanto ha una distribuzione bilaterale. Questo significa che entrambi gli arti anteriori, entrambi gli arti posteriori o tutti e quattro gli arti sono colpiti. I cavalli DSLD saranno gravemente zoppi sugli arti colpiti dopo un test di flessione del nodello e saranno notevolmente dolorosi alla palpazione del legamento sospensorio e dei suoi rami. Il sospensore sarà anche più duro e spesso del normale, e l’area può essere calda o gonfia. L’imaging ad ultrasuoni mostrerà cambiamenti visibili al legamento sospensorio e ai suoi rami.
Trattamento
Attualmente, non esiste una cura per la DSLD. La maggior parte dei trattamenti si concentra sul rendere il cavallo più confortevole. I trattamenti comuni includono il riposo in stalla, l’esercizio controllato, il sollievo dal dolore con farmaci antinfiammatori non steroidei come il fenilbutazone, la flunixina meglumina (Banamina), stivali o fasce di sostegno e la ferratura correttiva. Sono stati provati anche altri trattamenti palliativi come l’iniezione di cellule staminali o di plasma ricco di piastrine intorno alla SL, la terapia con onde d’urto, la terapia laser, la terapia magnetica, l’agopuntura e le cure chiropratiche.
Prognosi
Non esiste una cura per la DSLD. In molti cavalli la malattia peggiora nel tempo. L’eutanasia umana può essere indicata nei cavalli gravemente colpiti.
Genetica della malattia del legamento sospensorio degenerativo
Le osservazioni precedenti e gli studi sui pedigree suggeriscono una base genetica per la malattia in alcune razze. La DSLD può essere una semplice malattia genetica o una malattia complessa con molti geni che contribuiscono al rischio di malattia insieme al rischio ambientale. Fino ad oggi, non è stata fatta nessuna stima dell’ereditarietà in nessuna razza di cavalli. La prevalenza della DSLD nelle razze colpite non è stata riportata. Alcune mandrie di cavalli peruviani non hanno casi di DSLD, ma in altre mandrie l’incidenza della DSLD può raggiungere il ~40% dei cavalli. I segni clinici della DSLD di solito non appaiono fino a quando il cavallo non ha raggiunto o addirittura superato l’età riproduttiva, e il cavallo può trasmettere la malattia senza saperlo. Relativamente pochi studi hanno studiato la genetica della DSLD. Nessun forte gene candidato è stato identificato fino ad oggi. Il Comparative Genetics Research Laboratory all’Università del Wisconsin-Madison sta attualmente studiando la genetica della DSLD nel cavallo peruviano.
Figura 1
a sinistra: Un nodello caduto e un sospensorio ispessito
è evidente in un cavallo affetto da DSLD.
Destra: Iperestensione del garretto (raddrizzamento dell’angolo del garretto)
è evidente in un cavallo affetto.
Halper J.; Kim, B.; Khan, A et al. Degenerative suspensory ligament desmitis as a systemic disorder characterized by proteoglycan accumulation. BMC Veterinary Research 2006; 2:12.
Halper J.; Khan A and Mueller P. O. E. Degenerative suspensory ligament desmitis-a new
reality. Pakistan Veterinary Journal, 2011; 31: 1-8.
Mero, J. L.; Pool, R. R. Venti casi di desmite degenerativa del legamento sospensore nei cavalli Paso peruviani. AAEP Proceedings, 2002; 48
Mero, J. L.; Scarlett, J. M. Criteri diagnostici per la desmite degenerativa del legamento sospensore nei cavalli Paso peruviani. J Equine Veterinary Science, 2005; 25: 224-228.
Pryor, P.B.; Pool, R.R.; Wheat, J.D. Failure of the suspensory apparatus in Peruvian Paso horses. 1981 Documento non pubblicato.
Strong, D. I. L’uso di una scansione dell’intero genoma per trovare un marcatore genetico per la desmite degenerativa del legamento sospensorio nel Paso peruviano. Tesi di Master dell’Università del Kentucky. 2005. http://uknowledge.uky.edu/gradschool_theses/419