Die Galvanotechnik hat die Technologie revolutioniert und spielt eine unverzichtbare Rolle in unserem täglichen Leben. Sie ermöglicht billigen Schmuck, moderne Computerteile, Küchengeräte, das Innenleben von Automotoren und vieles mehr.
( / Amber_Avalona)
Die Galvanotechnik wurde in den frühen 1800er Jahren entwickelt. Davor wurden andere Verfahren verwendet, um einen Grundstoff mit Metall zu beschichten. In Ermangelung der Galvanotechnik waren diese Methoden die einzigen, die der Menschheit zur Verfügung standen, um bestimmte Aufgaben zu erfüllen, aber sie waren oft ineffizient und sogar gefährlich. Hier ein Blick auf eine dieser Methoden, die Feuervergoldung.
Vor der Galvanik
Die Feuervergoldung ist ein Verfahren, bei dem unedle Metalle durch Feuer mit Gold beschichtet werden. Es klingt wie etwas aus dem Buch eines Zauberers, aber es handelt sich dabei eher um Wissenschaft als um Magie. Diese Methode wurde in China vor dem 4. Jahrhundert v. Chr. angewandt. In Europa wurde das Verfahren im 2. Jahrhundert n. Chr. populär.
Die Feuervergoldung war eine Lösung, die es den Menschen ermöglichte, Gegenstände mit Edelmetallen wie Gold und Silber zu beschichten. Die Herausforderung bestand darin, diese Metalle in eine flüssige Form zu bringen, die gleichmäßig auf einem unedlen Metall haften würde, ohne das unedle Metall zu schmelzen.
Feuer und Quecksilber
Feuervergoldung basierte auf Quecksilber in Kombination mit dem gewünschten Oberflächenmetall. Bei Zimmertemperatur ist Quecksilber, anders als Gold und Silber, flüssig. In Verbindung mit Quecksilber schmelzen Gold und Silber in eine flüssige Form, die sich ähnlich wie weiche Butter ausbreitet. Diese Verbindung kann dann zum Überziehen eines Substrats verwendet werden.
Feuer kommt ins Spiel, wenn der Gegenstand vollständig überzogen ist. Das Feuer kann das Quecksilber auskochen, so dass ein fester Überzug aus Gold oder Silber entsteht. Quecksilber siedet bei etwa 357º Celsius, was zwar hoch klingt, aber eine relativ leicht zu erreichende Schwelle ist.
Sie können sich wahrscheinlich denken, warum Feuervergoldung nicht mehr verwendet wird: Quecksilber. Obwohl sich Quecksilber in der Galvanotechnik als hilfreich erwies, verursachte es unzählige gesundheitliche Probleme. Wenn Quecksilberdämpfe eingeatmet werden, können sie giftig und tödlich sein. Die Galvanotechnik war eine willkommene Erfindung, die das Gleiche wie die Feuervergoldung bewirkte, ohne die Gefahren zu bergen.