„So etwas habe ich noch nie gesehen. Ich habe es sogar gehört, bevor ich es gesehen habe!“
Jeden Sommer erhalte ich mehr als ein Dutzend E-Mails, Tweets oder Anrufe dieser Art. Aufgeregte (verängstigte?) Briefe, die sich nach der „riesigen“ Mücke erkundigen, die man im Garten gefangen hat oder die vor den Fenstern herumschwirrt.
Toxorhynchites speciosus ist die „beste“ Mücke, die es geben kann. Erstens ist sie ein prachtvolles Geschöpf. Sie ist fast viermal so groß wie eine typische Stechmücke und eine große, dunkle und glänzende Mücke mit hellen, metallischen Mustern.
Es gibt etwa 70 Arten von Toxorhynchites-Mücken auf der ganzen Welt, aber nur wenige Arten kommen in Australien vor. Die Stechmücke ist relativ häufig, aber selten sehr zahlreich. Man findet sie entlang der Ost- und Nordküste Australiens, von Sydney bis nach Darwin.
Die Larven von Toxorhynchites speciosus sind groß und leicht in Wasserbehältern im Garten zu entdecken
Sie ist eine der wenigen Mücken, die kein Blut brauchen. Im Gegensatz zu fast allen anderen Mücken, deren Weibchen Blut für die Entwicklung ihrer Eier brauchen, sticht Toxorhynchites speciosus nicht. Sie bezieht ihre Energie aus Pflanzensäften und Nektar.
Auch wenn sie nicht sticht, ist die schiere Größe dieser Mücke ein imposanter Anblick.
Sie legt ihre Eier am häufigsten in Wasserbehältern im Haus ab. Untersetzer für Topfpflanzen, Vogeltränken, Gießkannen, Eimer, Behälter und sogar Baumlöcher und mit Wasser gefüllte Bromelien. Das sind die gleichen Arten von mit Wasser gefüllten Behältern, in denen man die zappelnden Schädlingsmücken Aedes notoscriptus und Culex quinquefasciatus findet.
Sie haben eine faszinierende Art, Eier zu legen. Im Gegensatz zu vielen anderen Stechmücken, die elegant auf der Wasseroberfläche stehen und bis zu 300 Eier in einem fein säuberlich gepackten Floß ablegen, legt Toxorhynchites einzelne Eier. Sie landet nicht einmal auf dem Wasser, um die Eier abzulegen, sondern feuert sie im Flug ins Wasser ab!
Wenn ein geeigneter Ort für die Eiablage gefunden ist, fliegt die Mücke in einer vertikalen Schleife, wobei die Schleifen immer kleiner werden, bis das Ei ausgestoßen und in nahe gelegene Lebensräume abgelegt wird. Ein raffinierter Trick, der das Risiko vermeidet, von einer hungrigen Spinne oder einem anderen Raubtier gefressen zu werden, das nur darauf wartet, eine Mücke zu fangen, die zur Eiablage kommt.
Ein Exemplar von Toxorhynchites speciosus, gesammelt von Helen Mamas im inneren westlichen Vorort von Sydney, Newtown
Nicht nur, dass diese Mücken nicht stechen, sie helfen sogar ein wenig bei der Mückenbekämpfung im Haus.
Während sich die Larven der Stechmücken von organischen Abfällen ernähren, die in Gewässern herumschwimmen, sind die Larven von Toxorhynchites speciosus räuberisch und ernähren sich von den Larven anderer Stechmücken. Laborstudien haben gezeigt, dass eine eng verwandte Toxorhynchites-Larve während ihrer Entwicklung über 300 Larven von Aedes aegypti (auch bekannt als Dengue-Mücke) verzehrte. In einigen Teilen der Welt wird eine eng verwandte Mücke zur biologischen Bekämpfung von Schädlingen eingesetzt, die Dengue-, Chikungunya- und Zika-Viren verbreiten.
Toxorhynchites speciosus wird zwar jeden Sommer in australischen Hinterhöfen viele zappelnde Aedes notoscriptus-Mücken verschlingen, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie einen großen Unterschied bei den Stichen macht.
Meine Erfahrungen in Hinterhöfen in Sydney haben gezeigt, dass es eine Art Tauziehen zwischen Toxorhynchites speciosus und anderen Mücken gibt. Im Rahmen eines Projekts mit dem Ku-ring-gai Council, bei dem es um Hinterhofmücken und ihre möglichen Auswirkungen auf die Bemühungen zum Schutz von Wildtieren in Hinterhöfen ging, stellte ich häufig eine schwankende Dynamik zwischen den Mückenräubern und ihrer Beute fest. Populationen von Aedes notoscriptus oder Culex quinquefasciatus würden sich in Vogeltränken und Eimern ansammeln, und dann würde Toxorhynchites speciosus einziehen. Sie fressen sich durch alle anderen Larven, und sobald sie geschlüpft und ausgeflogen sind, ziehen die anderen Mücken wieder ein. Und der Zyklus ging weiter.
Bild von Toxorhynchites speciosus, das uns von David Lawson aus den inneren westlichen Vororten von Marrickville, Sydney, zugesandt wurde.
Wenn Sie das nächste Mal eine „Riesenmücke“ vorbeischwirren sehen, überlegen Sie zweimal, bevor Sie sie zerquetschen. Oh, und denken Sie daran, dass diese Mücke auch ein Filmstar ist! Erkennst du sie aus Jurassic Park?
Wenn du die Mücken aus deinem Garten fernhalten willst, solltest du alle Wasserbehälter entfernen, die Wasser enthalten. Wenn Sie sie nicht wegwerfen können, sollten Sie sie abdecken.
Überprüfen Sie, ob Ihre Dachrinnen und Abflüsse frei von Laub und anderen Verunreinigungen sind, damit sie ungehindert abfließen können. Vergewissern Sie sich, dass Ihr Regenwassertank abgeschirmt ist, damit die Mücken nicht eindringen können. Und versuchen Sie, die guten Kerle nicht zu töten, die helfen, die anderen Mücken in Schach zu halten!
Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie Sie Insektenschädlinge im und um das Haus herum besser kontrollieren können, lesen Sie eine unserer neuesten Veröffentlichungen über die Einbindung städtischer Interessengruppen in das nachhaltige Management von Arthropoden-Schädlingen.
Erfahren Sie mehr über Australiens faszinierende Mücken, indem Sie unseren „A Guide to Mosquitoes of Australia“ über CSIRO Publishing lesen!