Als ich diese Frage zum ersten Mal auf Twitter postete, bekam ich eine Flut von Antworten von Frauen, die eine Absage erteilten: „Ein Küsschen auf die Wange ist okay, aber wenn Mund und Speichel im Spiel sind, ist es fragwürdig.“ „Wenn du es nicht mit Oma machen würdest, dann ja.“
Das sind also gute Nachrichten, oder? Wenn du Großtante Rena auf der nächsten Familien-Bar-Mizwa einen geblasen hast, wird deine Freundin nicht dein Auto zerkratzen? (Zugegeben, die Tatsache, dass es in Ordnung ist, dass es gesagt werden musste, impliziert irgendwie, dass Mord/Selbstmord auf dem Tisch liegt, wenn du ein Megan-Fox-Double auf einer Afterparty küsst.) Die geschlechtsspezifischen Antworten, die ich erhalten habe, werden durch eine Umfrage von YouGov bestätigt, die ergab, dass zwar 60 Prozent der Männer der Meinung sind, dass es in Ordnung ist, jemand anderen als den Partner zu küssen, aber nur 34 Prozent der Frauen dieser Meinung sind.
Das soll nicht heißen, dass wir nicht alle gelegentlich Mist bauen. Liz, 26, war seit drei Jahren verheiratet, als sie, ihr Mann und einige Freunde sich durch neun Innings eines Baseballspiels der Major League tranken. Danach gingen sie in ein paar Bars, und Liz – deren Mann nicht tanzt – tanzte schließlich mit einer Freundin. „Ich wachte mit einer verschwommenen Erinnerung daran auf, dass ich mit einem Mann getanzt und ihn geküsst hatte, dass meine Freundin mich auf die Toilette zog und dass ich auf dem Heimweg am Straßenrand kotzen musste.“
Aber es gibt einen notwendigen Kontext, sagt Liz: „Dieser Vorfall ereignete sich ein paar Wochen, nachdem mein Mann gestanden hatte, mit einem gemeinsamen Freund geschlafen zu haben, bevor wir verheiratet waren, und ich glaube, ein kleinlicher und auch sehr betrunkener Teil von mir fand das in Ordnung, weil wir dadurch quitt waren.“ Dennoch: „Ich hätte nie die Entscheidung getroffen, ihn so zu verletzen.“ Sie haben es geklärt. Aber wenn es mehr als nur ein Kuss gewesen wäre, so Liz, hätten sie externe Hilfe gebraucht, um weiterzukommen, z. B. einen Berater.
Das ist verständlich, wenn man bedenkt, dass selbst das Wort „Ehebruch“ für weitaus erwachsenere Aktivitäten steht als für einen Kuss. Wie ein Ehemann, der jedes Mal einen pawlowschen Ständer bekommt, wenn er das Wort „Geschäftsreise nach Tulsa“ hört, oder ein Real Housewife-Double und ihr Personal Trainer, scheint für einige Verheiratete die Regel zu gelten, dass es kein Betrug ist, wenn man dafür kein Zimmer im Hyatt Regency braucht.
Aber für unverheiratete, monogame Paare in ihren Zwanzigern und Dreißigern ist die Sache nicht so klar. Es gibt keine finanziellen oder familiären Hindernisse, die euch zusammenhalten. Man könnte an jedem beliebigen Tag heiraten oder sich trennen, und es wäre ein sauberer Bruch, zumindest auf dem Papier.
„Ich denke, in Beziehungen sollte es ein wenig Raum für ehrliche Patzer geben“, sagt Sam, 27, dessen langjährige Freundin Kelsey* ihren besten Freund küsste. „Sie kam zwei Tage später zu mir, sehr entschuldigend und offen über die Tatsache, dass sie betrunken waren und dass es nicht viel mehr als das bedeutete. Wir haben geredet, und es war in Ordnung, und wir haben weitergemacht.“
*Einige Namen wurden geändert.
„Ich glaube nicht, dass viele Jungs denken, dass Küssen Betrug ist“, sagt Olivia, 27, deren Freund zugegeben hat, dass er sechs Monate nach Beginn ihrer Beziehung „ohne nachzudenken“ einen anderen geküsst hat. „Unsere Beziehung bedeutet so viel mehr als ein Kuss in einem Club, also musste ich abwägen, ob es sich lohnt, deswegen Schluss zu machen.“ Sie haben es geschafft, aber wenn es mehr als ein Kuss gewesen wäre, hätte sie ihm nicht verzeihen können.
„Beim Küssen findet ein komplizierter Informationsaustausch statt“, sagt Gordon Gallup, Psychologieprofessor an der SUNY Albany und Experte für Fortpflanzungswettbewerb und die Biologie der zwischenmenschlichen Anziehung. Wenn man jemanden küsst, setzen verschiedene biologische Mechanismen ein, die bestimmen, ob man genetisch zueinander passt oder nicht. „Die Mehrheit sowohl der Männer als auch der Frauen hat sich zu jemandem hingezogen gefühlt, nur um dann festzustellen, dass sie nach dem Kuss nicht mehr interessiert sind.“
Witzigerweise macht Gallup also die gleiche Unterscheidung wie die Mädchen auf Twitter. Wenn es nur ein kurzer Kuss ist, bedeutet das, dass das Spiel an einem oder beiden Enden gescheitert ist – kein Schaden, kein Foul. Aber wenn es zu einem vollständigen Knutschen kommt, bedeutet das, dass die erste evolutionäre Hürde überwunden ist – was zu mehreren Knutschereien führt, was wiederum das Hyatt Regency zur Folge hat – und dann wird es eine andere Geschichte.
Ich erkläre ihm, warum mir diese Unterscheidung so albern vorkommt: Selbst wenn das Spiel scheitert, deutet das auf ein gewisses Maß an Unzufriedenheit hin. Oder eine egoistische Missachtung der Gefühle des Partners. Oder vielleicht ist es sogar ein passiv-aggressiver Weg, um dich dazu zu bringen, mit der anderen Person Schluss zu machen, ohne wirklich auf die dunkle Seite überzuwechseln (d. h. eine andere Person zu ficken). Die Absichten sind da, also zählt es nicht?
„Ich denke, dass es in Beziehungen ein wenig Raum für ehrliche Seitensprünge geben sollte.“
Nicht aus einer evolutionären Perspektive, argumentiert er. In seinem Forschungsgebiet wird Untreue durch die Kosten der Fortpflanzung definiert. Wenn zum Beispiel eine Frau mit einem Kind von einem Mann zugunsten eines anderen Partners verlassen wird, dann hat sie tatsächlich etwas verloren (ihn). Und wenn ein Mann für ein Weibchen sorgt, das Sex mit anderen Männern hat – oder sogar unwissentlich für das Kind eines anderen Mannes sorgt -, dann verliert er Nahrung und Ressourcen, ohne den Vorteil der Fortpflanzung zu haben.
Sam (der Mann, dessen Freundin ihren Freund geküsst hat) gibt dies unwissentlich wieder: „Wenn alles so konkret und streng ist, dann wirst du nie lernen, wie die Grauzonen aussehen, wenn es um Ehe und Kinder geht.“ Vielleicht denken diese 60 Prozent der freizügigen Männer mehr nach der evolutionären Skala von Gallup und weniger aus einer emotionalen Perspektive.
Natürlich sind denkende, atmende Menschen komplizierter als die Berechnung unserer Fortpflanzungsorgane. Laut der YouGov-Umfrage betrachten jüngere Menschen Küssen eher als Betrug, und Gallup hat herausgefunden, dass sich mehr Menschen – insbesondere Frauen – an ihren ersten Kuss deutlicher erinnern als an ihre erste sexuelle Erfahrung. Aber mit Ende zwanzig haben die meisten von uns ihre romantischen Träumereien gegen Pragmatismus eingetauscht. Wir können verstehen, dass Fremdgehen, wie die meisten Dinge, relativ ist. (Nach dieser Logik ist es kein Wunder, dass alte Leute so viel vögeln. Man stelle sich den Nihilismus vor, der einsetzt, wenn man anfängt, Brown Betty für die Haare da unten zu benutzen.)
Teilweise liegt das daran, so Gallup, dass das Beenden einer Beziehung wegen eines Kusses aus evolutionärer Sicht nicht unbedingt von Vorteil ist. Um es weniger höflich auszudrücken: Man wird nicht jünger. Also lässt man die Sache schleifen. Und es ist wahr: Als 29-jährige Frau fände ich es jugendlich, die Beziehung zu meinem Freund nach mehr als zwei Jahren zu beenden, nur weil er eine andere geküsst hat. Die ganze Zeit dachte ich, es wäre nur die reife Erwachsene in mir, aber in Wirklichkeit ist es nur der Affe.
Es sei denn, er hat mit seiner Ex rumgemacht. In diesem Fall, Junge, tschüss.