Abstract

Im Jahr 1897 veröffentlichte Henry Havelock Ellis Sexual Inversion, die erste englische Monographie über Homosexualität. Er brauchte fünf Jahre, um alle Daten und Fallstudien zusammenzutragen; außerdem arbeitete er zwei Jahre lang mit dem Literaten John Addington Symonds zusammen und erhielt Hilfe von verschiedenen amerikanischen und kontinentalen Medizinern sowie von seinen persönlichen Freunden.1 Mit der Veröffentlichung seiner Studie über gleichgeschlechtliches Verhalten wollte Ellis zeigen, dass gleichgeschlechtliche Begierden nur ein „natürlicher“ Ausdruck des Sexualtriebs sind: Er schlug vor, dass Homosexualität eine gemeinsame biologische Erscheinung bei Menschen und Tieren ist. Außerdem zeigte er anhand von Beispielen aus anthropologischen und historischen Studien, dass Homosexualität in vielen verschiedenen Kulturen vorkommt. Die radikale These von Sexual Inversion beruhte auf den breiteren Implikationen des Buches: Wenn sexuelle Inversion weder eine Sünde noch eine Krankheit sei, dann liege der Unterschied zwischen Heterosexualität und Homosexualität lediglich in der Wahl des Objekts der Begierde. Mit seinem Argument, dass Homosexualität als natürliches Phänomen behandelt werden sollte, das keinen religiösen oder rechtlichen Zwängen unterliegt, stellte sich Sexual Inversion gegen die Moral seiner Zeit. Sie förderte die sexuelle Toleranz und vertrat die Ansicht, dass der Einzelne das Recht habe, seinen sexuellen Neigungen und Wünschen nachzugehen.