Hier steht, wie alt Will Smith wirklich war, als er in The Fresh Prince of Bel-Air mitspielte. Die bahnbrechende Sitcom, die jetzt auf HBO Max ausgestrahlt wird, behandelte während ihrer sechsstündigen Laufzeit schwerwiegende Themen und führte Smith auch in den Mainstream ein. Fast 25 Jahre nach dem Ende von The Fresh Prince of Bel-Air ist Smith immer noch eine relevante kulturelle Figur und einer der erfolgreichsten Filmstars aller Zeiten.

Will Smith ist vor allem für seine Hauptrollen in Blockbustern wie Bad Boys, Independence Day und Men in Black Mitte der 1990er Jahre bekannt, in denen er sein natürliches Charisma und sein komödiantisches Timing unter Beweis stellte. Im 21. Jahrhundert jedoch entwickelte Smith sein Handwerk mit Oscar-nominierten Auftritten in Ali und The Pursuit of Happyness weiter. Vielen langjährigen Fans wird Smith jedoch immer als eine Hälfte der Hip-Hop-Gruppe DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince in Erinnerung bleiben – ein aus West-Philadelphia stammender Schauspieler, der eine fiktionalisierte Version seiner selbst in The Fresh Prince of Bel-Air darstellte.

Der Fresh Prince of Bel-Air wurde 1990 uraufgeführt, und Smith war zu diesem Zeitpunkt etwa fünf Jahre älter als seine gleichnamige Figur. Der Will aus The Fresh Prince of Bel-Air ist 16 Jahre alt, als er zum ersten Mal in Kalifornien ankommt, während der echte Will bei der Erstausstrahlung der Serie nur zwei Wochen vor seinem 22. Als Teenager konnten die Zuschauer Will beim Erwachsenwerden und Reifen beobachten, insbesondere durch seine Beziehungen zu seinem Onkel Phil (James Every) und seinem Cousin Carlton (Alfonso Ribiero).

Als das zweiteilige Serienfinale von The Fresh Prince of Bel-Air im Mai 1996 ausgestrahlt wurde, war Smith 27 Jahre alt. Zwischen 1992 und 1993 hatte er sich mit Rollen in Where the Day Takes You, Made in America und Six Degrees of Separation eine Filmkarriere aufgebaut. 1995 wurde Smith ein richtiger Filmstar, als er zusammen mit Martin Lawrence in Bad Boys auftrat, einem Actionfilm von Michael Bay mit zwei schwarzen Hauptdarstellern, der an den Kinokassen viel Geld einspielte. Nachdem NBC sich weigerte, der Serie The Fresh Prince of Bel-Air in der siebten Staffel grünes Licht zu geben, entschied sich Smith, die Serie endgültig zu verlassen, anstatt mit einem anderen Sender zu arbeiten. Im darauffolgenden Jahr veröffentlichte er sein erstes Studioalbum Big Willie Style mit den Hits „Gettin‘ Jiggy wit It“, „Just the Two of Us“ und „Miami“.

Smith ist inzwischen über 50 und hat weiterhin große Filmrollen. Trotz gelegentlicher Misserfolge hat er in großen Kassenschlagern wie Aladdin und Bad Boys for Life mitgespielt. Mit einer Hauptrolle als Vater von Venus und Serena Williams im kommenden Film King Richard wird Smith sein filmisches Vermächtnis ein Vierteljahrhundert nach seinem Ausstieg aus The Fresh Prince of Bel-Air weiter ausbauen.