Letzte Woche nahm ich an einer Diskussionsrunde teil, die vom Gesundheitskorrespondenten des Observer, Denis Campbell, geleitet wurde. Einer der anderen Experten, ein Arzt für öffentliche Gesundheit, behauptete, dass Alkohol anders behandelt werden sollte als Tabak (und folglich auch andere Drogen), weil es keine sichere Dosis von Tabak gibt, während Alkohol sicher ist, bis der Alkoholkonsum ein „unsicheres“ Maß erreicht. Der gesundheitliche Nutzen des Alkohols für das Herz-Kreislauf-System wird ebenfalls häufig als Beleg für die Behauptung angeführt, dass Alkohol in geringen Dosen unbedenklich ist, denn wie sonst könnte er gesundheitsfördernd sein?
Der Mythos eines unbedenklichen Trinkniveaus ist eine starke Behauptung. Es ist eine Behauptung, an die viele Angehörige der Gesundheitsberufe zu glauben scheinen und die von der Alkoholindustrie benutzt wird, um ihre Strategie zu verteidigen, die Droge zu niedrigen Preisen leicht verfügbar zu machen. Die Behauptung ist jedoch falsch, und die Beweise, die sie stützen, sind fehlerhaft.
Es gibt keine sichere Dosis von Alkohol, und zwar aus folgenden Gründen:
– Alkohol ist ein Gift, das Zellen wie Mikroorganismen abtötet, weshalb wir ihn zur Konservierung von Lebensmitteln und zur Sterilisierung von Haut, Nadeln usw. verwenden. Alkohol tötet auch Menschen. Schon eine Dosis, die nur viermal so hoch ist wie die Menge, die im Vereinigten Königreich zum Überschreiten der Grenzwerte für Alkohol am Steuer führen würde, kann tödlich sein. Die Toxizität des Alkohols wird noch dadurch verstärkt, dass er im Körper zu Acetaldehyd, einer noch giftigeren Substanz, umgewandelt werden muss, damit er abgebaut werden kann. Jedes Lebensmittel oder Getränk, das mit der Menge an Acetaldehyd verunreinigt ist, die eine Einheit Alkohol produziert, würde sofort verboten werden, da es ein inakzeptables Gesundheitsrisiko darstellt.
– Obwohl die meisten Menschen bei ihrem ersten Drink nicht alkoholabhängig werden, ist dies bei einem kleinen Teil der Fall. Als klinischer Psychiater, der seit mehr als 30 Jahren mit Alkoholikern arbeitet, habe ich viele Menschen gesehen, die schon beim ersten Kontakt mit Alkohol eine starke Vorliebe für Alkohol entwickelt haben und dann süchtig wurden. Wir können derzeit nicht vorhersagen, wer diese Menschen sein werden, so dass jede Exposition gegenüber Alkohol das Risiko birgt, bei einigen Benutzern eine Abhängigkeit zu erzeugen.
– Die angeblichen kardiovaskulären Vorteile eines geringen Alkoholkonsums bei einigen Männern mittleren Alters können nicht als Beweis dafür angesehen werden, dass Alkohol von Vorteil ist. Dazu bräuchte man einen randomisierten Versuch, bei dem ein Teil dieser Gruppe keinen Alkohol trinkt, andere in geringen Mengen und wieder andere in größeren Mengen. Solange dieses Experiment nicht durchgeführt worden ist, haben wir keinen Beweis dafür, dass Alkohol gesundheitsfördernd ist. Ein Beispiel aus jüngster Zeit, bei dem sich ein epidemiologischer Zusammenhang als nicht zutreffend erwies, wenn er richtig getestet wurde, war die Hormonersatztherapie. Beobachtungen in der Bevölkerung legten nahe, dass die Hormonersatztherapie für Frauen nach der Menopause von Vorteil war, aber als kontrollierte Studien durchgeführt wurden, stellte sich heraus, dass sie mehr schadet als nützt.
– Für alle anderen Krankheiten, die mit Alkohol in Verbindung gebracht werden, gibt es keine Beweise für einen Nutzen eines geringen Alkoholkonsums – die Risiken für Unfälle, Krebs, Geschwüre usw. steigen unaufhaltsam mit dem Konsum.
Hoffentlich tragen diese Beobachtungen dazu bei, dass die Debatte über Alkohol, der laut dem jüngsten WHO-Bericht von 2011 jährlich bis zu 40.000 Menschen in Großbritannien und über 2,25 Millionen weltweit tötet, etwas ehrlicher geführt wird.
Wir dürfen nicht zulassen, dass die Apologeten dieser giftigen Industrie uns mit ihrem Mythos einer sicheren Alkoholdosis an der Nase herumführen, so verlockend er auch für uns sogenannte „sichere“ Trinker sein mag. Erinnern wir uns an die Worte eines Mannes, dessen großer Familienreichtum und Einfluss auf illegalem Alkohol beruhte:
„Der große Feind der Wahrheit ist sehr oft nicht die Lüge – absichtlich, erfunden und unehrlich – sondern der Mythos – hartnäckig, überzeugend und unrealistisch. Der Glaube an Mythen erlaubt die Bequemlichkeit der Meinung, ohne die Unannehmlichkeiten des Denkens.“ John F. Kennedy
David Nutt ist Professor für Neuropsychopharmakologie am Imperial College London und Vorsitzender des Independent Scientific Committee on Drugs
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