Dallas Eakins wurde am Montag zum Trainer der Anaheim Ducks ernannt. Er wechselt von der AHL-Tochtergesellschaft in San Diego zu den Gulls und erhält damit seine zweite Chance hinter der NHL-Bank.
Die Ducks besetzten die letzte freie Stelle als Cheftrainer in der NHL mit dem erfahrenen Coach, der die letzten vier Spielzeiten bei den Gulls verbrachte und sie in dieser Saison ins Western Conference Final der AHL führte. Der 52-jährige frühere NHL-Verteidiger hat ausgiebig mit den einheimischen Talenten gearbeitet, die derzeit einen Großteil des Kaders der Ducks ausmachen.
Eakins ersetzt Ducks-Geschäftsführer Bob Murray, der nach der Entlassung von Randy Carlyle in den letzten 26 Spielen der Saison hinter der Bank saß. Anaheim erzielte unter Murray eine Bilanz von 14-11-1, aber die Ducks konnten einen Einbruch zur Saisonmitte nicht überwinden und verpassten die Playoffs zum ersten Mal seit 2012.
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Nach 73 Tagen ohne einen Cheftrainer im Amt, hat Murray seinen nächsten Trainer genau dort gefunden, wo die meisten Beobachter ihn vermutet hatten. Murray, der in den 11 Jahren, in denen er die Ducks leitet, nur drei permanente Trainerwechsel vorgenommen hat, brauchte 2016 46 Tage, um Bruce Boudreau durch Carlyle zu ersetzen.
Eakins trainierte die Edmonton Oilers von Beginn der Saison 2013-14 bis Dezember 2014 und erzielte dabei eine Bilanz von 36-63-14.
Er galt als erstklassiges NHL-Trainertalent mit zukunftsweisenden Ansichten zur Strategie, konnte aber die jahrzehntelangen Kämpfe der Oilers nicht beenden. Eakins hat in den letzten Monaten gesagt, dass die Erfahrung ihm geholfen hat und ihn als Trainer reifen ließ, und er hat es gezeigt, indem er in San Diego einen beständigen Gewinner aufgebaut hat.
Eakins war die offensichtliche Wahl, um Carlyle zu ersetzen, dessen zweite Amtszeit bei den Ducks zweieinhalb Saisons dauerte. Carlyle, der 2007 den einzigen Stanley Cup in der Geschichte der Franchise gewann, führte die Ducks 2017 ins Finale der Western Conference, nachdem sie den fünften Titel in der Pacific Division in Folge gewonnen hatten.
Aber die Ducks wurden 2018 aus der ersten Runde gefegt, und sie begannen diese Saison gut, bevor sie kurz vor Weihnachten in eine schreckliche 2-15-4-Senke fielen. Carlyle wurde am 10. Februar entlassen und Anaheim spielte wieder solides Eishockey, konnte aber den verlorenen Boden nicht mehr gutmachen.
Die Ducks waren in den letzten 15 Jahren einer der beständigsten Gewinner der NHL und verpassten die Playoffs nur drei Mal. Anaheim erreichte 2015 unter Boudreau und 2017 unter Carlyle die Conference Finals, konnte aber seit der Meisterschaftssaison 2007 nicht mehr ins Stanley-Cup-Finale einziehen.
Anstatt den Job an Eakins zu vergeben, führte Murray Gespräche mit anderen Kandidaten und überlegte sich seine Entscheidung zweieinhalb Monate lang.