„Einen großen Einfluss auf meine Herangehensweise an die Musik hatte Sun Ra, als ich acht Jahre alt war“, sagt Ife Sanchez Mora, als sie ihr neues Album Fire Inside Me beschreibt. „Er war wirklich beeindruckt von meinem kleinen elektrischen Keyboard. Er sagte: ‚Mach dir keine Sorgen über die Lektionen, die Regeln. Du musst fühlen und mitgehen und deinem Bauchgefühl vertrauen.“

Fire Inside Me ist eine meisterhafte Mischung aus Sanchez‘ kraftvollem Gesang und ihrem Geschick für erzählerisches Songwriting, mit dem sie Tracks aus vielen verschiedenen Genres durch ihre aufrüttelnden, herzzerreißenden Texte und ihre unverwechselbare Stimme verankert. Ihre Songs reisen durch das Land und zeichnen Porträts des Lebens in New York, Detroit und anderen psychischen Landschaften Amerikas. Ifes klassisches, zeitloses Songhandwerk steht ganz für sich allein, wird aber noch faszinierender, wenn man ihre ganze Geschichte erfährt.

Ife war eine Schlüsselfigur sowohl in der Techno-Szene ihrer Heimatstadt Detroit als auch in der Trip-Hop-Explosion der Jahrhundertwende, als sie im Jahr 2000 bei Trickys Plattenlabel Durban Poison/Dreamworks S.K.G. unterschrieb.

Beide Eltern, Francisco Mora und Teresa Mora, waren prominente Musiker in Detroit, daher die gute Zeit mit Sun Ra. Die Großmutter Elizabeth Catlett war eine politische Malerin, die in den renommiertesten afroamerikanischen Kunstsammlungen der Welt und als eine der „Legenden“ von Oprah Winfery vertreten ist.

Großvater Francisco Mora, ein weiterer verehrter Maler, war ein mexikanischer Zeitgenosse von Diego Rivera und Frida Kahlo. Beide waren maßgeblich an Ifes musikalischer Entwicklung beteiligt.

„Sie haben mir immer beigebracht, in meiner Kunst mutig zu sein, mich nicht zurückzuhalten und Grenzen zu überschreiten. Sich selbst ständig herauszufordern.“

Fire Inside Me spiegelt diese Grenzüberschreitung wider. Das Album schöpft aus einem breiten Spektrum von Einflüssen wie Robert Johnson, Muddy Waters, P-Funk, Patsy Cline und Loretta Lynn und flirrt zwischen den Genres – der Pretenders-nickende Country/Rock-Swagger von „Hopeful Heart“, die scharfzüngige, folkige Kritik von „American Dream“, die wunderschöne, streichergeladene Kammerballade „Crash & Burn“ – aber geerdet in Ifes konzeptioneller, konfessioneller Lyrik.

Basierend auf den realen Beziehungen der Künstlerin aus den letzten Jahren, fügen sich die einzelnen Tracks zu einem Songzyklus über das Gefühlsleben der modernen amerikanischen Frau zusammen.

„Es geht darum, was Frauen in der Liebe durchmachen, den Herzschmerz, den sie erleben, Kinder zu haben, sich zu verlieben und eine Karriere zu haben. Es geht um Beziehungen, die nicht funktionieren, und darum, sich wieder aufzurappeln, sich selbst durch Schmerz und Herzschmerz zu finden und einfach damit zu explodieren, wer man authentisch ist. So mutig zu sein, wie Frauen eben sind.“

Auch wenn die einzelnen Tracks auf Fire Inside Me zwischen Blues-, Rock- und Country-Klängen hin- und herspringen, so sind sie doch alle in dieser Kühnheit und in diesen persönlichen Geschichten verankert.

Der Titelsong beginnt mit stürmischen, harten Country-Gitarren, während ein Tamburin den Weg für Ifes seidige Erzählungen über Liebe und Mut weist. „Tell Yo Papa“ ist eine geradlinige Rock’n’Roll-Ode an Betty Davis, die Ehefrau von Miles und selbst Star-Musikerin. Man kann sich vorstellen, dass Jon Bonham zu diesem Stück trinkt. „Detroit Blues“ ist ein Blues-Shuffle mit rhythmischen Gitarren und einem Refrain, der eine amerikanische Stadt aus Teflon und ihre unzerbrechlichen Frauen besingt. Der atemberaubende Slow-Burner „Dreaming“ ist eine knurrende, kabarettistische Ode an Ängste und Depressionen und die Möglichkeit, sich durch Selbstakzeptanz zu helfen.

„Man kommt im Leben an einen Punkt, an dem man sich fragt: „Wie bin ich hierher gekommen?“ Man kann sich die hässlichsten Seiten von sich selbst eingestehen, zugeben, dass man nicht damit einverstanden ist, wo man in seinem Leben steht, und das ist in Ordnung.“

Ife praktiziert ihr Leben lang den Nichiren Daishonin-Buddhismus, der ihre musikalische Reise ebenso stark beeinflusst hat wie die visuelle Kunst ihrer Großeltern. Sie chantet jeden Morgen und Abend und lebt nach der buddhistischen Philosophie, immer die Wahrheit zu sagen und einen konstruktiven Dialog zu führen.

Das bereits erwähnte „American Dreaming“ könnte für Aufregung sorgen, ist aber darauf ausgelegt, genau diesen Dialog zu provozieren. Der Song handelt von einer Berühmtheit, deren Namen Ife nicht nennen will, ist aber auch eine allgemeine Kritik an der Art und Weise, wie ihrer Meinung nach die Berühmtheit die amerikanische Gesellschaft übernommen hat.
„Jeder strebt nach seinen fünfzehn Minuten Ruhm, jeder ist bereit, Opfer zu bringen. Keiner hat mehr Werte. Die Menschen sind bereit, ihre Seele für den Ruhm zu verkaufen, aber wenn sie ihn erlangen, verlieren sie sich selbst. Berühmtheit zu erlangen ist zum neuen amerikanischen Traum geworden, im Gegensatz zu meinem amerikanischen Traum von Familie, Künstler zu sein, einfachen Dingen.“

„Fire Inside Me“ vermeidet die Falle solcher oberflächlichen Träume. Das Album wurde von einem Künstler geschrieben, der sowohl im Detroit Techno als auch im Trip Hop ganz oben stand und dessen neues Solowerk diese beiden Perioden mit seiner Seele und seinem Tiefgang in den Schatten stellt – ein Zeugnis wahren Könnens. Verschiedene Genres kommen und gehen, aber sowohl Ife als auch „Fire Inside Me“ ruhen auf einem Fundament aus Wahrheit und Geschichte. Durch die Verschmelzung von Blues, Country und Rock mit Ife’s unvergesslicher Stimme, erreicht „Fire Inside Me“ das schwer zu erreichende Ziel, sich gleichzeitig klassisch und brandneu anzufühlen.