Die menschlichen Zivilisationen haben die Todesstrafe seit über 4.000 Jahren in ihren Gesetzen verankert. Es gab Zeiten, in denen nur einige wenige Verbrechen mit dieser Konsequenz geahndet wurden, während einige Gesellschaften, wie der Athener Kodex aus dem siebten Jahrhundert v. Chr., die Todesstrafe für alle Verbrechen vorschrieben.

Die Todesstrafe in den Vereinigten Staaten entstand durch den Einfluss der Kolonialzeit. Die erste dokumentierte Hinrichtung in den Kolonien fand 1608 in Jamestown statt. Kapitän George Kendall wurde hingerichtet, weil er für Spanien spioniert hatte. Es dauerte nur vier weitere Jahre, bis Virginia die Todesstrafe für geringfügige Vergehen wie den Diebstahl von Trauben oder den Handel mit amerikanischen Ureinwohnern einführte.

Heute ist die Todesstrafe brutalen und abscheulichen Verbrechen wie Mord ersten Grades vorbehalten. In einigen Ländern wird die Todesstrafe für wiederholte Gewaltverbrechen, wie Vergewaltigung und sexuelle Nötigung, oder für bestimmte Drogendelikte verhängt. Hier sind die Vor- und Nachteile der Todesstrafe, die wir auf dem Weg ins Jahr 2021 und darüber hinaus überprüfen sollten.

Liste der Vorteile der Todesstrafe

1. Sie ist eine Möglichkeit, den Opfern Gerechtigkeit zu verschaffen und gleichzeitig die allgemeine Bevölkerung zu schützen.
Es gibt eine Erwartung in der Gesellschaft, dass man sein Leben ohne die Bedrohung durch ein Unglück leben können sollte. Wenn jemand beschließt, dieser Erwartung zuwiderzuhandeln, indem er ein Gewaltverbrechen begeht, dann müssen Maßnahmen ergriffen werden, um allen anderen die Sicherheit zu bieten, die sie verdienen. Obwohl es Argumente für eine Rehabilitierung gibt, gibt es Menschen, die ihre gewalttätigen Tendenzen in jedem Fall fortsetzen würden. Die einzige Möglichkeit, die Menschen unter diesen Umständen zu schützen und den Opfern ein Gefühl der Gerechtigkeit zu geben, ist die Todesstrafe.

2. Sie dient der Abschreckung vor schweren Verbrechen.
Der Grund, warum es Konsequenzen für kriminelle Verstöße gibt, ist, dass wir eine abschreckende Wirkung auf bestimmte Verhaltensweisen haben wollen. Menschen, die einen Gesetzesbruch in Erwägung ziehen, müssen sehen, dass die Folgen ihrer Handlungen schlimmer sind, wenn sie ohne diese Handlung auskommen, als wenn sie das Gesetz befolgen.

Obwohl bis zu 88 % der Kriminologen in den Vereinigten Staaten berichten, dass die Todesstrafe kein wirksames Abschreckungsmittel für Tötungsdelikte ist, macht die Tatsache, dass sie einige Gewalttaten verhindern kann, sie zu einem nützlichen Instrument in der Gesellschaft.

3. Sie bietet ein respektvolles Ergebnis.
Ein entscheidender Bestandteil der Gerechtigkeit in der modernen Gesellschaft besteht darin, kriminelles Verhalten auf eine Weise zu bestrafen, die nicht grausam oder ungewöhnlich ist. Diese gesellschaftliche Erwartung hat die Vereinigten Staaten dazu veranlasst, die Todesstrafe durch tödliche Injektionen zu vollziehen. Obwohl es in einigen Regionen schwierig ist, die für die Verabreichung der tödlichen Injektion erforderlichen Medikamente zu beschaffen, werden durch das Einschläfern einer Person, bevor sie zu atmen aufhört, die mit anderen Hinrichtungsmethoden verbundenen Schmerzen und negativen Folgen vermieden.

Moderne Verfahren in modernen Gesellschaften sind viel mitfühlender im Vergleich zu den historischen Methoden des Erhängens, Erschießungskommandos oder anderen grausamen Methoden, ein Leben nach dem Gesetz zu nehmen.

4. Es hält die Gefängnispopulation auf einem überschaubaren Niveau.
Über 2 Millionen Menschen sind derzeit Teil der Gefängnispopulation in den Vereinigten Staaten. Etwa jeder Fünfte, der sich derzeit in den Gefängnissen des Landes aufhält, wartet auf ein Gerichtsverfahren wegen einer Anklage. Das ist ungefähr die gleiche Anzahl von Menschen, die als Gewalttäter eingestuft werden. Durch die Trennung von Personen, die wegen eines Kapitalverbrechens verurteilt wurden, schaffen wir mehr Platz für Personen, die an Rehabilitationsprogrammen teilnehmen oder ihr Leben auf andere Weise verbessern und eine gesetzestreue Zukunft führen wollen. Diese Struktur ermöglicht es, die finanziellen und räumlichen Auswirkungen zu begrenzen, die entstehen, wenn alle schweren Verbrechen eine langfristige Betreuung der Gefangenen erfordern.

5. Sie bietet der Gesellschaft eine angemessene Konsequenz für gewalttätiges Verhalten.
Es gibt Straftäter, die den Wunsch haben, ihr Leben zu rehabilitieren und sich eine neue Zukunft innerhalb der Grenzen des Gesetzes zu schaffen. Es gibt aber auch Straftäter, die ihr kriminelles Verhalten fortsetzen wollen. Indem wir die Todesstrafe als Option in der Gesellschaft beibehalten, schaffen wir eine angemessene Konsequenz, die den Handlungen des Verbrechers entspricht. Die Todesstrafe stellt sicher, dass die betreffende Person nicht mehr in der Lage ist, der Allgemeinheit Schaden zuzufügen, weil sie nicht mehr da ist. Dieses Verfahren schafft Frieden für die Opfer, ihre Familien und die Gesellschaft im Allgemeinen.

6. Es beseitigt mitfühlende Reaktionen auf jemanden, der eines Kapitalverbrechens angeklagt ist.
Die Vereinigten Staaten bieten ein konfrontatives Justizsystem, weil dies ein effektiver Weg ist, um die Fakten des Falles anzugehen. Wir treffen Entscheidungen auf der Grundlage der Logik und nicht der Emotionen. Das Gesetz muss in der Lage sein, die Handlungen eines Kriminellen so zu behandeln, dass andere Menschen davon abgehalten werden, sich in ähnlicher Weise zu verhalten. Unser Ziel sollte es sein, die Bedürfnisse jedes Opfers und seiner Familie mehr zu berücksichtigen als die physischen Bedürfnisse der Person, die eines Kapitalverbrechens angeklagt ist.

7. Sie verhindert die Gefahr einer Flucht, die alternative Strafen schaffen würden.
Der schnellste Weg, einen Mörder davon abzuhalten, weiterhin Menschen zu töten, ist, ihm die Möglichkeit dazu zu nehmen. Das ist es, was die Todesstrafe bewirkt. Die Todesstrafe macht es für jemanden, der wegen Mordes verurteilt wurde, unmöglich, Wege zu finden, andere Menschen zu töten. Wenn wir es unterlassen, jemanden hinzurichten, der ungerechterweise ein Leben nimmt und in der Lage ist, andere Menschen zu töten, machen wir uns alle für diese Tat verantwortlich. Obwohl es vom moralischen Standpunkt aus problematisch ist, ein Leben zu nehmen, müssen wir bedenken, dass der verurteilte Verbrecher die Entscheidung getroffen hat, gegen das Gesetz zu verstoßen, wohl wissend, was sein mögliches Ergebnis sein würde.

Liste der Nachteile der Todesstrafe

1. Sie erfordert, dass eine Person eine andere Person tötet.
In einem von der New York Times veröffentlichten Meinungsartikel sprach S. Frank Thompson über seine Erfahrungen mit der Hinrichtung von Häftlingen während seiner Tätigkeit als Leiter des Staatsgefängnisses von Oregon. Er sprach darüber, wie die Todesstrafengesetze ihn dazu zwangen, persönlich an diesen Hinrichtungen beteiligt zu sein. Er kam an einen Punkt, an dem er auf moralischer Ebene entschied, dass das Leben entweder geehrt werden muss oder nicht. Sein Job verlangte von ihm, jemand anderen zu töten. Ob jemand ein Leben auf kriminelle oder legale Weise tötet, hat immer noch unvorhersehbare Auswirkungen auf die Person.

2. Die Verfassungsmäßigkeit der Todesstrafe ist in den Vereinigten Staaten unklar.
In den 1970er Jahren erklärte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten die Anwendung der Todesstrafe für verfassungswidrig, erlaubte aber vier Jahre später die Wiedereinführung der Todesstrafe mit bestimmten Einschränkungen, wann und wie sie vollstreckt werden muss. Einige Richter haben aufgrund aktueller Informationen über das Risiko, unschuldige Menschen zum Tode zu verurteilen, und anderer Bedenken gegen die Todesstrafe eine Überprüfung der Todesstrafe gefordert.

Nach vier Jahrzehnten Erhebungen, Studien und Erfahrungen mit der Todesstrafe gibt es drei spezifische Mängel, die Kritiker feststellen. Die Systeme, mit denen Gefangene hingerichtet werden, sind unzuverlässig, es gibt Verzögerungen, die 20 Jahre oder länger dauern können, bevor ein Gefangener hingerichtet wird, und die Anwendung der Todesstrafe wird als willkürlich bezeichnet.

3. Sie wirkt sich nicht positiv auf die Mordraten aus.
Die Vereinigten Staaten haben die Todesstrafe im Jahr 2019 22 Mal angewandt und 34 Todesurteile verhängt. Die Kriminalitätsstatistiken für dieses Jahr zeigen, dass es in den USA 16.425 gemeldete Fälle von Mord und fahrlässiger Tötung gab. Einige behaupten, dass Kriminelle nicht glauben, dass sie gefasst und verurteilt werden, so dass die Todesstrafe eine begrenzte Abschreckungswirkung hat. Statistiken über Verbrechen zeigen, dass weniger Gewalttaten begangen werden, wenn die Todesstrafe abgeschafft und durch eine garantierte lebenslange Haftstrafe ersetzt wird.

4. Sie schafft einen Rachefaktor, der der Gerechtigkeit nicht unbedingt dienlich ist.
Niemand kann den Familien der Opfer vorwerfen, dass sie Gerechtigkeit wollen. Aufgrund ihres Schmerzes und ihres Verlustes gibt es genug Gründe, um Konzepte wie Rache zu verstehen. Das Problem mit der Todesstrafe ist, dass sie nur eine Form der Gerechtigkeit umsetzt. Sie kann als Rahmen für die Gewährung von „Auge um Auge“ gesehen werden, anstatt eine moralisch höhere Position einzunehmen. Wenn wir die Tötung von Menschen als Folge ihrer eigenen mörderischen Entscheidungen zulassen, werten wir dann das Leben selbst ab? Es kann nicht davon ausgegangen werden, dass etwas, das legal ist, notwendigerweise auch moralisch richtig ist.

5. Die Vollstreckung der Todesstrafe ist teurer.
Der durchschnittliche Fall, der vor Gericht verhandelt wird und die Todesstrafe nach sich zieht, kostet den Steuerzahler 1,26 Millionen Dollar (bis zur Hinrichtung gerechnet). Fälle, die vor ein Geschworenengericht gebracht werden und bei denen es nicht um die Todesstrafe geht, kosten durchschnittlich 740.000 Dollar (bis zum Ende der Haftzeit). Vergleicht man die Kosten für die Unterbringung eines Häftlings in der allgemeinen Bevölkerung mit denen für die Unterbringung eines Häftlings in der Todeszelle, so spart der Steuerzahler Geld, wenn er die Todesstrafe vermeidet.

Die Unterbringung eines Häftlings in der Todeszelle kostet 90.000 Dollar mehr pro Jahr als die Unterbringung dieser Person in der allgemeinen Bevölkerung. Wenn man die Kosten bedenkt, die entstehen, wenn man jemanden 20 Jahre oder länger in der Todeszelle hält, ist es in den meisten Staaten billiger, jemanden zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit der Bewährung zu verurteilen, als ihn zum Tode zu verurteilen.

6. Es besteht das Risiko, dass eine unschuldige Person hingerichtet wird.
Auch wenn wir gerne glauben, dass unser Strafrechtssystem perfekt ist, ist es das nicht. Eine Studie der Proceedings of the National Academy of Sciences hat ergeben, dass mindestens 4 % der Menschen, die in der Todeszelle sitzen, wahrscheinlich unschuldig sind. Seit 1973 wurden mehr als 170 Menschen aus dem Todestrakt entlassen, weil sich herausstellte, dass sie an dem Verbrechen, für das sie verurteilt wurden, unschuldig waren.

Das Justizsystem hat Schwachstellen in unserem Justizsystem. Es hat Fälle gegeben, in denen Staatsanwälte wissentlich entlastende Informationen zurückgehalten haben. Es hat Fälle gegeben, in denen die Justiz falsche Beweise gegen Angeklagte vorgelegt hat. Menschen können dazu gezwungen werden, sich schuldig zu bekennen oder ihre Schuld einzugestehen, weil Druck von außen auf sie ausgeübt wird.

7. Es bietet nicht immer das Gefühl von Gerechtigkeit, das Familien brauchen.
Eine 2012 von der Marquette Law Review veröffentlichte Studie ergab, dass die Familie des Opfers ein höheres Maß an psychologischer, physischer und verhaltensbezogener Gesundheit erfuhr, wenn der verurteilte Verbrecher zu lebenslanger Haft statt zur Todesstrafe verurteilt wurde. Die Todesstrafe mag als die ultimative Form der Gerechtigkeit angesehen werden, aber sie verschafft nicht immer die Befriedigung, die die Menschen glauben, wenn sie einmal vollstreckt ist.

8. Sie sucht nicht nach alternativen Lösungen.
Ungefähr einer von neun Menschen in der US-Bevölkerung verbüßt derzeit eine lebenslange Haftstrafe. Viele weitere verbüßen eine Strafe, die sie für den Rest ihres Lebens im Gefängnis hält, weil sie 15 Jahre oder länger dauern wird. Die Gewaltkriminalität ist seit ihrem Höchststand in den frühen 1990er Jahren drastisch zurückgegangen. Nach Angaben des FBI ist die Gewaltkriminalität zwischen 1993 und 2018 um 51 % zurückgegangen, nach Angaben des Bureau of Justice Statistics sogar um 71 % im gleichen Zeitraum. Im Jahr 2016 sind in den USA 2.330 Häftlinge aus dem Gefängnis ausgebrochen.

Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, um zu verhindern, dass jemand aus dem Gefängnis ausbricht und jemand anderem Schaden zufügt, und die gesunkene Zahl der Gewaltverbrechen sollte eine kleinere Gefängnispopulation bedeuten, mit der man arbeiten kann, um alternative Lösungen zu finden.

9. Es wird automatisch davon ausgegangen, dass der Kriminelle nicht rehabilitiert werden kann.
Es wird immer Menschen geben, die beschließen, mit einer Missachtung anderer zu leben. Diese Menschen werden vielleicht niemals einen Rehabilitationsprozess erfolgreich abschließen, nachdem sie ein Verbrechen begangen haben. Jemanden zum Tode zu verurteilen, setzt voraus, dass die Person nicht rehabilitiert werden kann, und suggeriert, dass es keine andere Möglichkeit gibt, der Gesellschaft zu helfen, als sich dieses Verbrechers zu entledigen.

Diese Pro- und Kontra-Argumente zur Todesstrafe sollen nicht als moralischer Rahmen dienen, sondern sind ein Versuch, einen ausgewogenen Blick auf die Gründe zu werfen, warum die Todesstrafe ein nützliches Instrument in der Gesellschaft ist, sowie auf die Gründe, die dagegen sprechen. Es gibt auch bestimmte Ergebnisse, die eintreten, wenn die Todesstrafe nicht verhängt werden kann, was durchaus von Vorteil sein kann. Deshalb müssen diese kritischen Punkte weiter diskutiert werden, damit wir alle die bestmögliche Entscheidung treffen können, um uns gegenseitig zu schützen.