Den tropiske lavlandsskov er ofte kendt som den neotropiske regnskov. Denne skovtype er kendetegnet ved ringe eller ingen sæsonbestemt vandmangel og ret ensartede varme og fugtige forhold. I Neotropien forekommer den tropiske lavlandstropiske stedsegrønne skov i op til 900 m.

Den tropiske lavlandstropiske stedsegrønne skov er strukturelt kompleks og viser flere lag langs sin vertikale længde. Forskerne anerkender 3 til 4 vegetative eller strukturelle lag, som hver især udgør et levested for et tætpakket samfund af hvirveldyr og hvirvelløse dyr.

• Underskoven: Underskoven omfatter en højde på mellem 1,5-6 meter over gulvet. Den er strukturelt variabel og indeholder buske, dværgpalmer og småplanter af forskellig alder. Plantesamfundet i underskoven er tilpasset til livet under lave lysforhold.
• Midtskov og underskov: Det består af træer i forskellige højder. Træer i underskoven menes at være undertrykt af de højere træer i kronetaget. Træer i underkronen tilbringer det meste af deres liv med at vente på muligheden for en åbning for at vokse igennem og blive en del af kronetaget.
• Kronetaget: Omfatter det øverste lag, der består af trækroner og fremspirende træer. Træerne når en højde på 25-30 meter med fremspirende træer på op til 60 meter.

Den tropiske lavlandstedsegrønne skov har vist sig at understøtte et ekstremt højt antal plantearter pr. hektar (>400 arter i det sydøstlige Peru). Denne skov understøtter mange arter af vinplanter og epifytter, som omfatter orkideer, bromeliader og mosser.

Mange arter af hvirveldyr såsom pattedyr og fugle lever i skovens forskellige lag. Den største dyrediversitet findes dog i det megadiverse insektliv, der når op på tusindvis af arter, hvoraf mange stadig er ubeskrevne af videnskaben.

Skovbund

På trods af den store plante- og dyrediversitet, som den tropiske lavlandsstedsegrønne skov understøtter, er skovbunden ret fattig på næringsstoffer. Bladstrøelsen på skovbunden nedbrydes hurtigt, og de resulterende næringsstoffer observeres af de lavvandede planterødder tæt på overfladen. De næringsstoffer, der ikke absorberes af rødderne, skylles af nedstrøms af de hyppige regnskyl. Amazonasområdet er ret gammelt, og jordbunden er forvitret i tusindvis af år.

Planternes kendetegn

Der findes mange træarter i Amazonasskoven, hvoraf nogle er enorme og dukker op over kronelaget. Mange træer, især de større træer, har stødpudeformede stammer til støtte og lavvandede rødder for at udnytte de næringsstoffer, der findes i den øverste jordbund.

Bark på tropiske træer er normalt glat og tynd i stedet for den tykke, teksturerede bark i tørre eller tempererede skove. Glat bark forhindrer epifytter og lianer i at vokse på træets overflade og reducerer desuden risikoen for svampeinfektioner. Bladene er ofte voksagtige med drypspidser for at aflede overskydende vand og forhindre tab af næringsstoffer.

Planternes tilpasninger

Mange andre Amazonas-planter har gensidige relationer med insekter og andre organismer til selvforsvar, f.eks. ved at give levested eller føde til bidende myrer, som igen beskytter planten mod angreb fra planteædende insekter.

Mange tropiske planter har udviklet kemiske forsvarsmekanismer. F.eks. producerer de berømte gummitræer (Hevea spp.) og mange andre planter latex som forsvar. Andre planter producerer alkaloider, tanniner og andre aktive forbindelser, der beskytter planten mod insekter, patogener og andre dyriske rovdyr.

Mekanismer til spredning af frø

Den tropiske lavlandsstedsegrønne skov understøtter en række mekanismer til spredning af frø, der reagerer på manglen på vind i regionen. Mange planter har udviklet udførlige gensidige relationer med insekter og andre dyr, hvorved de to arter drager fordel af hinandens tjenester. Planter leverer f.eks. spiselige frugter, så fugle, aber og andre store hvirveldyr spiser og spreder frøene, når de bevæger sig gennem skoven.

Billede af kronelaget i en typisk tropisk lavland Evergreen Forest. Udsprungne træer over kronetaget er et typisk træk ved dette skovøkosystem.

Sidebillede af den vertikale længde af den tropiske lavland Evergreen Forest i den sydøstlige del af Peru. Bemærk forekomsten af palmetræer i under- og mellemskoven.

Billede af skovbunden og underskoven.

Buttressed_tree er et karakteristisk træk ved Tropical Lowland Evergreen Forest
Buttressed træer er et karakteristisk træk ved Tropical Lowland Evergreen Forest.