Tropical Lowland Evergreen Forest jest często znany jako Neotropical Rainforest. Ten typ lasu charakteryzuje się niewielkim lub żadnym sezonowym niedoborem wody i raczej jednolitymi ciepłymi i wilgotnymi warunkami. W Neotropikach, Niżowy Tropikalny Las Wiecznie Zielony występuje do wysokości 900 m.

Tropikalny Niżowy Las Wiecznie Zielony jest strukturalnie złożony, wykazując wiele warstw wzdłuż jego pionowej długości. Naukowcy rozpoznają 3 do 4 warstw wegetacyjnych lub strukturalnych, z których każda stanowi siedlisko dla ściśle upakowanej społeczności kręgowców i bezkręgowców.

• Podszyt: Podszyt obejmuje wysokość pomiędzy 5-20 stóp (1,5-6 metrów) nad podłogą. Jest ono strukturalnie zmienne i zawiera krzewy, palmy karłowate i sadzonki w różnym wieku. Zbiorowisko roślinne w podszycie jest przystosowane do życia w warunkach słabego oświetlenia.
• Korona środkowa i podkorona: składa się z drzew o różnej wysokości. Drzewa w podkoronie są uważane za stonowane przez wyższe drzewa w koronie. Drzewa w sub-canopy spędzają większość swojego życia czekając na okazję otworu do wzrostu przez i być częścią canopy.
• Canopy: Obejmuje górną warstwę składającą się z koron drzew i drzew wschodzących. Drzewa osiągają wysokość 25-30 metrów, a wyłaniające się drzewa do 60 metrów.

Tropikalny Niżowy Las Wiecznie Zielony okazał się wspierać niezwykle wysoką ilość gatunków roślin na hektar (>400 gatunków w SE Peru). W lesie tym występuje wiele gatunków pnączy i epifitów, w tym orchidee, bromeliady i mchy.

Wiele gatunków kręgowców, takich jak ssaki i ptaki, zamieszkuje różne warstwy lasu. Jednak największa różnorodność zwierząt występuje w megadywersyjnym życiu owadów, które osiąga tysiące gatunków, z których wiele jest jeszcze nieopisanych przez naukę.

Podłoże leśne

Mimo wysokiej różnorodności roślin i zwierząt w Niżowym Lesie Tropikalnym, gleba leśna jest raczej uboga w składniki odżywcze. Ściółka liściasta na dnie lasu szybko się rozkłada, a powstałe składniki odżywcze są obserwowane przez płytkie korzenie roślin znajdujące się blisko powierzchni. Składniki odżywcze, które nie są wchłaniane przez korzenie, są wypłukiwane w dół rzeki przez częste deszcze. Region Amazonii jest raczej stary, a gleby zostały zwietrzałe przez tysiące lat.

Charakterystyka roślin

W Puszczy Amazońskiej występuje wiele gatunków drzew, z których niektóre są ogromne i wyrastają ponad warstwę baldachimu. Wiele drzew, szczególnie tych większych, ma pnie ścięte w celu podparcia i płytkie korzenie, aby wykorzystać składniki odżywcze znajdujące się na wierzchniej warstwie gleby.

Kora drzew tropikalnych jest zazwyczaj gładka i cienka, zamiast kory o grubej strukturze występującej w lasach suchych lub umiarkowanych. Gładka kora zapobiega rozwojowi epifitów i lian na powierzchni drzewa, a także zmniejsza ryzyko infekcji grzybiczych. Liście są często woskowe z końcówkami kroplowymi, aby zrzucić nadmiar wody i zapobiec utracie składników odżywczych.

Przystosowania roślin

Wiele innych roślin amazońskich ma mutualistyczne relacje z owadami i innymi organizmami w celu samoobrony, takie jak zapewnienie siedliska lub pożywienia dla gryzących mrówek, które z kolei chronią roślinę przed atakiem roślinożernych owadów.

Wiele roślin tropikalnych rozwinęło chemiczne mechanizmy obronne. Na przykład słynne drzewa kauczukowe (Hevea spp.) i wiele innych roślin produkują lateks jako obronę. Inne rośliny produkują alkaloidy, taniny i inne aktywne związki, które chronią rośliny przed owadami, patogenami i innymi drapieżnikami zwierzęcymi.

Mechanizmy rozprzestrzeniania się nasion

Tropikalny Niżowy Las Wiecznie Zielony wspiera szereg mechanizmów rozprzestrzeniania się nasion, które odpowiadają na brak wiatru w regionie. Wiele roślin rozwinęło rozbudowane relacje mutualistyczne z owadami i innymi zwierzętami, w których oba gatunki korzystają z usług jednych. Na przykład, rośliny dostarczają jadalnych owoców, dzięki czemu ptaki, małpy i inne duże kręgowce spożywają i rozprzestrzeniają nasiona podczas poruszania się po lesie.

Widok na warstwę baldachimu typowego tropikalnego Lowland Evergreen Forest. Pojawiające się drzewa ponad okapem są typową cechą tego ekosystemu leśnego.

Widok z boku na pionową długość Tropikalnego Niżowego Lasu Wiecznie Zielonego w południowo-wschodnim Peru. Zwróć uwagę na przewagę drzew palmowych w podszycie i śródszyciu.

Widok na dno lasu i podszycie.

Drzewa przycięte są charakterystyczną cechą Tropical Lowland Evergreen Forest.