Disse to ansigtsløse kolosser (flertalsform af kolos, som blot betyder større end levende statue) er det første, som besøgende ser, når de når frem til Nilens vestlige bred over for Luxor. Det er ikke overraskende, når man hører deres dimensioner: de rager 18 m (60 fod) op over sletterne og anslås at veje enorme 720 tons hver.

Hugget af sandsten fra stenbruddene nær Cairo mener egyptologerne, at de må være blevet transporteret de 675 km sydpå til Theben, eller det moderne Luxor, over land, da de ville have været for tunge til at blive transporteret på Nilen.

Statuerne af farao Amenhotep III, der viser ham siddende, blev bygget for at bevogte hans gravtempel. Komplekset, der er det største på vestbredden, bliver stadig udgravet af arkæologer.

Sådan lyder legenden…

Memnonkolosserne blev færdiggjort i 1350 f.Kr. og ved den græsk-romerske æra over tusind år senere var de allerede en populær turistattraktion. Ifølge legenden fløjtede den nordlige statue ved solopgang – sandsynligvis forårsaget af en revne i dens krop, der var et resultat af jordskælvet i 27 fvt. Statuerne blev tilskrevet den afrikanske kong Memnon, og de gamle græske og romerske besøgende anså det for at være heldigt at høre statuens sang, idet de troede, at det var kongens råb til hilsen af sin mor Eos, gudinden for daggry.

Besøg ved kolosserne

Memnons kolosser er normalt inkluderet i guidede ture til de gamle nekropoler i Theben i kongernes og dronningernes dal og Hatshepsuts tempel:

• Kongernes og dronningernes dal, kolosserne og Hatshepsuts tur