Sommetider vil velmenende kanineejere meddele, at de har “sat en kanin fri, så den kan leve i naturen”. Denne person tror måske, at de gør det rigtige ved at slippe deres kæledyr løs, så det kan leve “som det var meningen, at det skulle leve”. Problemet med denne logik er, at det faktisk aldrig var meningen, at tamkaniner skulle leve i naturen. Desværre vil kaninen sandsynligvis ikke være i live længe.

Tamkaniner og grundlæggende instinkter

Hvis din tamkanin undslipper sin hytte, vil den instinktivt grave en hule ligesom sine europæiske forfædre, Oryctolagus cuniculus. Så langt ville en tam kanins overlevelsesevner ikke gå. Vigtige instinkter og fysiske egenskaber, som beskytter kaninerne i naturen, er gået tabt. Domesticerede kaniner har ikke brug for disse færdigheder. Nogle grundlæggende instinkter er der dog stadig; de er byttedyr og opfører sig fortsat som sådanne. Men de skarpe, vilde evner, der er nødvendige for en kanins overlevelse, er blevet udvandet af generationer og generationer af domesticering.

Manglende evne til at undslippe rovdyr

En faktor, der umiddelbart virker imod tamme kaniner i naturen, er deres “menneskeskabte” pelsfarver. Kaninelskere har avlet mange farver og mønstre ind i de tamme kaniners pels. Disse unaturlige farver passer ikke nødvendigvis ind i vilde og naturlige omgivelser og gør tamkaniner til nemme byttedyr. I naturen bliver disse dyr meget lette mål og tiltrækker alle rovdyr i området, herunder høge, ræve, ugler, prærieulve, vaskebjørne og endda hunde.

Nogle tamkaniner bærer deres forfædres farve, agouti (en gråbrun farve), hvilket vil give dem en lille fordel i forhold til deres unaturligt farvede brødre. Selv med en mere passende camoufleret pels har den domesticerede variant stadig ikke de finpudsede evner til at opdage eller undslippe rovdyr, som en vildkanin har. Huskaniner er tungere end vildkaniner, hvilket gør dem langsommere til at flygte fra et rovdyr. En tamkanin kan fornemme fare, men det er ofte for sent. Selv hvis den hopper væk for at gemme sig, er den simpelthen ikke udstyret til at overleve alene i særlig lang tid. Vildkaniner er eksperter i at søge føde i deres naturlige miljø, mens tamkaniner ikke er det og vil have sværere ved at finde føde i naturen.

Generelt har vilde bomuldskaniner (Sylvilagus spp.) en levetid på omkring et år – muligvis tre år, hvis de er meget, meget kloge. Hvis en tamkanin, der er “sat fri”, overlever i et år, skyldes det rent held. De fleste mennesker har hjertet på det rette sted, men de satser ikke på disse odds, når de slipper deres kanin løs. Huskaniner er fortsat de sikreste, lykkeligste og sundeste, når de er i vores varetægt.

Hvis du har en kanin som kæledyr, som du ikke længere kan tage dig af, er det sikreste at give den til adoption og ikke sætte den løs udendørs. Din dyrlæge, naboer eller venner kan være behjælpelige med at finde et sikkert og lykkeligt adoptionshjem til din kanin.