De enormt symmetriske former skyldes aflejringsvækst, dvs. direkte aflejring af vanddamp på iskrystallen. Afhængigt af omgivelsernes temperatur og luftfugtighed kan iskrystaller udvikle sig fra det oprindelige sekskantede prisme til mange symmetriske former. Mulige former for iskrystaller er søjler, nåle, plader og dendritter. Hvis krystallen vandrer ind i områder med andre miljøforhold, kan vækstmønstret ændre sig, og den endelige krystal kan vise blandede mønstre. Iskrystaller har en tendens til at falde med deres hovedakse rettet langs vandret og er derfor synlige i polarimetriske vejrradarsignaturer med forhøjede (positive) differentielle refleksionsværdier. Elektrificering af iskrystaller kan medføre en anden orientering end den vandrette. Elektrificerede iskrystaller kan også godt spores af polarimetriske vejrradarer.
Temperatur og fugtighed bestemmer mange forskellige krystallinske former. Is-krystaller er ansvarlige for forskellige atmosfæriske optiske visninger.
Isskyer er sammensat af iskrystaller, hvoraf de mest bemærkelsesværdige er cirrusskyer og isdække. Den lette hvidtning af en klar blå himmel forårsaget af iskrystaller højt i troposfæren kan være et tegn på, at en vejrfront (og regn) nærmer sig, da fugtig luft transporteres til høje niveauer og fryser til iskrystaller.
