Som det liv, han levede, er David Koreshs død omgærdet af mystik. Den selvudnævnte profet og leder af Branch Davidian-kulten døde i Waco, Texas, under det berygtede opgør med FBI. De begivenheder, der førte til den 51 dage lange belejring, vil blive sat spørgsmålstegn ved og genundersøgt i den nye dokumentarfilm Truth and Lies: Waco, der vises torsdag den 4. januar (kl. 21.00-23.00 ET) på ABC. Men hvordan døde David Koresh? De nøjagtige omstændigheder ved hans død er stadig uklare 25 år senere.

Den indfødte texaner, der blev født, da hans mor kun var 14 år gammel, sluttede sig ifølge Frontline PBS til Branch Davidian-sekten, efter at han var blevet ekskluderet fra Seventh Day Adventists. CNN.com rapporterede, at Koresh hurtigt blev involveret med lederen af Davidian-sekten på det tidspunkt, Lois Roden. Under Rodens vinger steg Koresh til en fremtrædende position inden for gruppen. Tidligere medlem af Branch Davidians, Kathy Jones, fortalte CNN.com om Koresh:

“Jeg kan huske, at i begyndelsen var alle bare: ‘Åh, han er skør, du ved, han er dit og dat, det er det eneste, jeg hørte. Og så sagde folk lige pludselig: ‘Vi lytter til ham. Han har et budskab.””

Soon Koresh begyndte at få sine egne tilhængere med sin profetiske lære. Ifølge samme CNN-artikel hævdede Koresh at have evnen til at låse Åbenbaringens syv segl op, som er passager med symboler i Bibelen, der menes at afsløre de begivenheder, der fører op til apokalypsen. En del af hans budskab var seksuelt: Koresh mente, at han alene havde ret til at gå i seng med enhver kvinde, som Gud beordrede ham til, mens de andre mandlige medlemmer af davidianerne skulle leve i cølibat.

Og Koresh begrænsede angiveligt ikke sine seksuelle relationer til voksne medlemmer af gruppen. New York Times rapporterede, at “piger så unge som 11 år fik en Davidsstjerne af plastik, som tegn på, at de havde ‘lyset’ og var klar til at have sex med kultlederen”, og Koresh tog sig ofte koner, der var mindreårige.

Det apokalyptiske aspekt af Koreshs Branch Davidians førte til vold. Kultmedlemmerne mente, at de skulle forberede sig på den forestående endetid ved at danne en “hær for Gud”, da de ikke-troende ville blive afskåret fra det paradis, som Branch Davidians ville stige op til, ifølge CNN. Medlemmerne begyndte at oplagre våben i Mount Carmel-anlægget uden for Waco i Texas.

Agenter fra Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms havde i 1993 mistanke om, at gruppen havde samlet et ulovligt våbenarsenal, og deres første konfrontation ved Mount Carmel førte til en skudveksling, hvor fire agenter og et halvt dusin davidianere blev dræbt, ifølge The New York Times. Denne første konfrontation markerede begyndelsen på en 51 dage lang belejring under ledelse af FBI, hvor man forsøgte at tvinge medlemmerne til at overgive sig, herunder søvnberøvelsestaktik som f.eks. at kaste projektørlys på lejren og spille forfærdelige, skrigende lyde i en sløjfe, ifølge samme artikel i NYT.

Når disse forsøg mislykkedes, tyede FBI til en mere magtfuld taktik. Den 19. april oversvømmede de området med tåregas. Der kunne høres skud inde fra Mount Carmel, og New York Times rapporterede, at uafhængige efterforskere hævdede, at brandene, som hurtigt overtog komplekset, var startet af davidianerne selv. Da konflikten sluttede, var 76 davidianere døde, hvoraf en tredjedel var børn, ifølge den samme artikel. Koresh var blandt dem, der omkom. Han var 33 år gammel.

Men hvordan præcist mødte kultlederen sin ende? New York Times rapporterede, at Koresh døde af et skudsår i hovedet, inden hans krop brændte i de brande, der oversvømmede Mount Carmel. Koreshs kranie var brækket, og hans lig blev fundet alene nær køkkenet og kommunikationsafsnittet på området. Los Angeles Times rapporterer, at myndighederne nægtede at sige, om Koresh var blevet dræbt, eller om han havde begået selvmord.

Det har dog ikke forhindret medierne i at spekulere om omstændighederne omkring Koreshs død. I en tidligere omtalt rapport fra New York Times stod der, at Koresh var et af mange medlemmer, der var blevet skudt af andre davidianere. Andre kilder, såsom Los Angeles Times, rapporterede blot, at Koresh døde af et skudsår uden at give mere specifikke detaljer. The Oklahoman rapporterede, at FBI-agent Bob Ricks mener, at Koreshs øverste hjælper, Steve Schneider, kan have skudt Koresh, inden han selv begik selvmord. FBI affyrede ikke nogen kugler under standoffet.

Hvilken omstændighederne omkring David Koreshs død end måtte være, har hans arv stadig en enorm kraft for dem, der troede på hans profetier. Den 72-årige Clive Doyle, en davidianer, der overlevede standoffet i Waco, tror, at Koresh snart vil genopstå, sagde hun til NPR. “Vi overlevende fra 1993 leder efter David og alle dem, der døde enten i skudvekslingen eller i ilden,” sagde Doyle. “Vi tror på, at Gud vil genoplive denne særlige gruppe.”

Koresh er måske nok død, men for dem, der stadig tror, lever hans minde videre.