Ca și viața pe care a dus-o, moartea lui David Koresh este învăluită în mister. Autoproclamatul profet și lider al cultului Branch Davidian a murit în Waco, Texas, în timpul infamului impas cu FBI. Evenimentele care au dus la asediul de 51 de zile vor fi puse sub semnul întrebării și reexaminate în noul documentar Adevăr și minciună: Waco, care va fi difuzat joi, 4 ianuarie (între orele 21:00 și 23:00 ET) pe ABC. Dar cum a murit David Koresh? Circumstanțele exacte ale morții sale sunt încă neclare, 25 de ani mai târziu.

Născut când mama sa avea doar 14 ani, texanul nativ s-a alăturat sectei Branch Davidian după ce a fost expulzat din rândul adventiștilor de ziua a șaptea, potrivit Frontline PBS. CNN.com a relatat că Koresh s-a implicat rapid cu liderul sectei Davidian de la acea vreme, Lois Roden. Sub aripa lui Roden, Koresh a ajuns la o poziție proeminentă în cadrul grupului. Fosta membră a ramurii Davidienilor, Kathy Jones, a declarat pentru CNN.com despre Koresh:

„Îmi amintesc că la început, toată lumea spunea doar: ‘Oh, e nebun, știi, e asta și asta, asta e tot ce am auzit. Și apoi, dintr-o dată, oamenii spuneau: ‘Îl ascultăm’. El are un mesaj.””

Soon Koresh a început să-și câștige proprii adepți cu învățăturile sale profetice. Potrivit aceluiași articol de la CNN, Koresh pretindea că are abilitatea de a debloca cele Șapte Peceți ale Apocalipsei, pasaje de simboluri din Biblie despre care se crede că dezvăluie evenimentele care vor conduce la apocalipsă. O parte din mesajul său era de natură sexuală: Koresh credea că el singur își păstra dreptul de a se culca cu orice femeie pe care i-o ordona Dumnezeu, în timp ce ceilalți membri de sex masculin ai familiei Davidians trebuiau să practice celibatul.

Și se presupune că Koresh nu și-a limitat relațiile sexuale la membrii adulți ai grupului. New York Times a relatat că „fetelor de doar 11 ani li se dădea o stea a lui David din plastic, ceea ce însemna că aveau „lumina” și că erau gata să facă sex cu liderul cultului”, iar Koresh își lua adesea soții minore.

Aspectul apocaliptic al Branch Davidienilor lui Koresh a dus la violență. Membrii cultului credeau că ar trebui să se pregătească pentru iminentul sfârșit al vremurilor prin formarea unei „Armate pentru Dumnezeu”, deoarece cei care nu erau credincioși vor fi excluși din paradisul în care se vor înălța cei din Branch Davidians, potrivit CNN. Membrii au început să depoziteze arme în complexul Mount Carmel de lângă Waco, Texas.

Agenții Biroului pentru Alcool, Tutun și Arme de Foc au suspectat în 1993 că grupul a acumulat un arsenal ilegal de arme, iar confruntarea lor inițială de la Mount Carmel a dus la un schimb de focuri, soldat cu patru agenți și o jumătate de duzină de davidieni morți, potrivit The New York Times. Această primă confruntare a marcat începutul unui asediu de 51 de zile condus de FBI, în timpul căruia s-au făcut încercări de a-i forța pe membri să se predea, inclusiv tactici de privare de somn, cum ar fi iluminarea complexului cu reflectoare și difuzarea în buclă a unor zgomote oribile și stridente, potrivit aceluiași articol din NYT.

Când aceste încercări au eșuat, FBI a recurs la tactici mai energice. Pe 19 aprilie, au inundat complexul cu gaze lacrimogene. Împușcături puteau fi auzite din interiorul Mount Carmel, iar The New York Times a relatat că anchetatorii independenți au susținut că incendiile, care au cuprins rapid complexul, au fost declanșate chiar de către davidieni. Când conflictul s-a încheiat, 76 de davidieni erau morți, dintre care o treime erau copii, potrivit aceluiași articol. Koresh s-a numărat printre cei care au pierit. Avea 33 de ani.

Dar cum anume și-a găsit sfârșitul liderul cultului? New York Times a relatat că Koresh a murit în urma unei răni prin împușcare la cap, înainte ca trupul său să ardă în incendiile care au cuprins Muntele Carmel. Craniul lui Koresh era spart, iar trupul său a fost găsit singur în apropierea bucătăriei și a secțiunii de comunicații a complexului. Los Angeles Times relatează că autoritățile au refuzat să spună dacă Koresh a fost ucis sau dacă s-a sinucis.

Cu toate acestea, acest lucru nu a împiedicat mass-media să speculeze cu privire la circumstanțele morții lui Koresh. Un raport al New York Times la care s-a făcut referire mai devreme a afirmat că Koresh a fost unul dintre numeroșii membri care au fost împușcați de alți davidieni. Alte surse, cum ar fi Los Angeles Times, au raportat pur și simplu că Koresh a murit din cauza unei răni prin împușcare, fără a oferi mai multe detalii specifice. The Oklahoman a relatat că agentul FBI Bob Ricks crede că principalul consilier al lui Koresh, Steve Schneider, l-ar fi împușcat pe Koresh înainte de a se sinucide el însuși. FBI nu a tras niciun glonț în timpul impasului.

Cu oricare ar fi circumstanțele morții lui David Koresh, moștenirea sa are încă o putere imensă pentru cei care au crezut în profețiile sale. Clive Doyle, în vârstă de 72 de ani, o davidiană care a supraviețuit confruntării de la Waco, crede că Koresh va fi înviat în curând, a declarat pentru NPR. „Noi, supraviețuitorii din 1993, îl căutăm pe David și pe toți cei care au murit fie în schimbul de focuri, fie în incendiu”, a spus Doyle. „Noi credem că Dumnezeu va învia acest grup special”.

Koresh ar putea fi mort, dar pentru cei care încă mai cred, amintirea lui trăiește.