Al igual que la vida que llevó, la muerte de David Koresh está rodeada de misterio. El autoproclamado profeta y líder de la secta Branch Davidian murió en Waco, Texas, durante el infame enfrentamiento con el FBI. Los acontecimientos que condujeron al asedio de 51 días serán cuestionados y reexaminados en el nuevo documental Truth and Lies: Waco, que se emite el jueves 4 de enero (9 a 11 p.m. ET) en ABC. ¿Pero cómo murió David Koresh? Las circunstancias exactas de su muerte aún no están claras, 25 años después.
Nacido cuando su madre tenía sólo 14 años, el nativo de Texas se unió a la secta de la Rama Davidiana tras ser expulsado de los Adventistas del Séptimo Día, según Frontline PBS. CNN.com informó que Koresh se involucró rápidamente con la líder de la secta davidiana en ese momento, Lois Roden. Bajo el ala de Roden, Koresh ascendió a la prominencia dentro del grupo. La ex miembro de la Rama Davidiana, Kathy Jones, dijo a CNN.com sobre Koresh:
«Recuerdo que al principio, todo el mundo era simplemente, ‘Oh, él está loco, ya sabes, él es esto y aquello, eso es todo lo que he oído. Y luego, de repente, la gente decía: ‘Lo estamos escuchando. El tiene un mensaje'».
Pronto Koresh comenzó a ganar sus propios seguidores con sus enseñanzas proféticas. Según el mismo artículo de la CNN, Koresh afirmaba tener la capacidad de desbloquear los Siete Sellos del Apocalipsis, pasajes de símbolos de la Biblia que se cree que revelan los acontecimientos que conducen al apocalipsis. Parte de su mensaje era sexual: Koresh creía que sólo él tenía derecho a acostarse con cualquier mujer que Dios le ordenara, mientras que los demás miembros masculinos de los davidianos debían practicar el celibato.
Y supuestamente Koresh no limitaba sus relaciones sexuales a los miembros adultos del grupo. El New York Times informó de que «a niñas de tan sólo 11 años se les entregaba una estrella de David de plástico, lo que significaba que tenían ‘la luz’ y estaban listas para tener relaciones sexuales con el líder de la secta» y Koresh a menudo tomaba esposas menores de edad.
El aspecto apocalíptico de la Rama Davidiana de Koresh llevó a la violencia. Los miembros de la secta creían que debían prepararse para el inminente fin de los tiempos formando un «Ejército para Dios», ya que aquellos que no eran creyentes serían apartados del paraíso al que ascenderían los Branch Davidians, según la CNN. Los miembros comenzaron a almacenar armas en el complejo del Monte Carmelo, en las afueras de Waco, Texas.
Los agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego sospecharon en 1993 que el grupo había acumulado un arsenal ilegal de armas, y su enfrentamiento inicial en el Monte Carmelo desembocó en un tiroteo que dejó cuatro agentes y media docena de davidianos muertos, según The New York Times. Este primer enfrentamiento marcó el comienzo de un asedio de 51 días dirigido por el FBI, durante el cual se intentó forzar a los miembros a rendirse, incluyendo tácticas de privación del sueño como iluminar el complejo con focos y reproducir horribles ruidos chirriantes en bucle, según el mismo artículo del NYT.
Cuando estos intentos fracasaron, el FBI recurrió a tácticas más contundentes. El 19 de abril, inundaron el recinto con gas lacrimógeno. Se oían disparos desde el interior del Monte Carmelo, y The New York Times informó de que investigadores independientes afirmaban que los incendios, que rápidamente invadieron el recinto, fueron provocados por los propios davidianos. Cuando el conflicto terminó, 76 davidianos habían muerto, un tercio de ellos niños, según el mismo artículo. Koresh estaba entre los que perecieron. Tenía 33 años.
¿Pero cómo acabó exactamente el líder de la secta? El New York Times informó que Koresh murió de una herida de bala en la cabeza, antes de que su cuerpo ardiera en los incendios que envolvieron el Monte Carmelo. El cráneo de Koresh estaba roto y su cuerpo fue encontrado solo cerca de la cocina y la sección de comunicaciones del complejo. Los Angeles Times informa que las autoridades se negaron a decir si Koresh había sido asesinado, o se había suicidado.
Pero eso no ha impedido que los medios de comunicación especulen sobre las circunstancias de la muerte de Koresh. Un informe del New York Times al que se ha hecho referencia anteriormente afirmaba que Koresh era uno de los muchos miembros que habían sido abatidos por otros davidianos. Otras fuentes, como Los Angeles Times, se limitaron a informar de que Koresh había muerto por una herida de bala, sin ofrecer detalles más concretos. The Oklahoman informó de que el agente del FBI Bob Ricks cree que el principal ayudante de Koresh, Steve Schneider, pudo haber disparado a Koresh antes de suicidarse él mismo. El FBI no disparó ninguna bala durante el enfrentamiento.
Cualquiera que sean las circunstancias de la muerte de David Koresh, su legado sigue teniendo un enorme poder para aquellos que creyeron en sus profecías. Clive Doyle, de 72 años, un davidiano que sobrevivió al enfrentamiento de Waco, cree que Koresh resucitará pronto, dijo a NPR. «Los supervivientes de 1993 buscamos a David y a todos los que murieron en el tiroteo o en el incendio», dijo Doyle. «Creemos que Dios resucitará a este grupo especial».
Puede que Koresh esté muerto, pero para los que aún creen, su memoria sigue viva.