Af: Jeffrey Baumgartner
Hvem er innovative ledere? Hvad er deres kvaliteter, og hvordan driver de innovation i en organisation? Jeffrey Baumgartner giver en fristende profil, som vi kan stræbe efter.
Ordet “innovator” til at beskrive en person bruges alt for meget i disse dage. Som jeg tidligere har skrevet, er forretningsinnovation en samarbejdsaffære, der går fra idé over udvikling til gennemførelse. Denne proces involverer normalt mange mennesker med forskellige ekspertiser. Så forestillingen om en enkeltstående innovator eksisterer ganske enkelt ikke.
Når folk taler om innovatorer, mener de i virkeligheden “kreative tænkere”, dvs. folk, der er i stand til at generere kreative idéer, som bliver grundlaget for innovationer. Nogle gange er det, folk mener med “innovator” imidlertid det, vi vil kalde en “innovativ leder”. Klassiske eksempler på innovative ledere er folk som Steve Jobs (administrerende direktør for Apple) og Thomas Alva Edison (som markedsførte elektrisk belysning og mange andre beslægtede ting). Innovative ledere er kreative visionærer, der har store idéer og, vigtigst af alt, kan motivere folk omkring dem til at gøre disse idéer til virkelighed.
En innovativ leder behøver ikke engang at være den person, der skaber idéen bag en innovation. Ofte erkender hun blot en god idé – måske udtænkt af en underordnet – og forestiller sig den vej, der fører til, at denne idé bliver til virkelighed. Jeg vil faktisk hævde, at kreativt geni er mindre vigtigt for en innovativ leder end evnen til at skabe en vision omkring en idé eller et sæt idéer. Og når hun først har dannet denne vision, skal hun være i stand til at dele visionen med medarbejdere, leverandører og forretningspartnere samt begejstring for at gøre visionen til virkelighed.
Kreativt geni er mindre vigtigt hos en innovativ leder end evnen til at danne en vision omkring en idé eller et sæt af idéer.
Imagination og kommunikation
For at opnå dette har den innovative leder brug for en stærk fantasi og fremragende kommunikationsevner. Hun skal også have tillid til sit team og deres evne til at arbejde sammen for at nå denne drøm.
Den innovative leder er ikke en mikroforvalter. Hun fokuserer på det store billede og samarbejder med kreative tænkere, der kan supplere denne vision og gøre den større. Mikromanagere har derimod en tendens til at kvæle kreativiteten og fokusere alt for meget på detaljerne – hvilket får dem og deres teams til at miste det store billede af syne.
Men måske vigtigst af alt skal den innovative leder være i stand til at formidle sin vision og skabe begejstring for den. Hendes team skal selv være i stand til at se visionen og være villige til at investere deres egen tid og ressourcer i at få den til at ske. Innovative ledere ved, at ledelse ved hjælp af krav er langt mindre effektiv til at fremme kreativitet og innovation end ledelse gennem motivation og inspiration.
Idealt set vil teammedlemmerne også yde kreative bidrag til projektet. Når alt kommer til alt, består innovative projekter næsten aldrig af en enkelt idé. Selv om de måske er startet med en solo-idé, er de i sidste ende resultatet af snesevis eller flere idéer, idéer til forbedring af det oprindelige koncept, idéer til, hvordan det skal gennemføres, idéer til at løse problemer, mens konceptet udvikles osv.
The City of Westminster Uses Crowdsourcing for Innovation
I Colorado indsamler de idéer fra deres medarbejdere og offentligheden, og de evaluerer disse koncepter for ønskværdighed, gennemførlighed og levedygtighed. Find ud af, hvordan de organiserer deres iTeams omkring de mest lovende koncepter i dette podcastinterview.
Lyt til podcasten
Villig til at dræbe når det er nødvendigt
En innovativ leder skal erkende, når hendes projekt ikke fungerer, og være villig til at dræbe det, uanset hvor meget følelsesmæssig investering hun har lagt i det. Hun ved, at hvis projektet ikke vil skabe tilstrækkelig værdi til at retfærdiggøre fortsat udvikling, vil hun gøre bedre i at investere sin energi, sine ressourcer og sin tid i et nyt innovativt projekt. Det er noget, som mange mennesker har svært ved at gøre med kæledyrsprojekter.
Innovative ledere er ikke kun CEO’er. De kan være teamledere, afdelingsledere og andre, der leder mennesker og projekter. Men for at en teamleder kan være en innovativ leder, arbejder hun med stor sandsynlighed under en innovativ leder i form af en administrerende direktør. Hun arbejder helt sikkert i en organisation med en innovationskultur. For hvis hun ikke har en sådan innovationskultur, vil hun ikke risikere at forsøge at realisere skøre idéer, og hun vil have meget svært ved at motivere sine medarbejdere til at investere deres tid i sine innovative projekter. Uden en innovationskultur vil den innovative teamleder højst sandsynligt forlade virksomheden til fordel for en anden virksomhed med en mere modtagelig kultur. I nogle tilfælde vil hun måske bare stikke af og oprette sin egen virksomhed – og tage sit team med sig!
Relevant ekspertise
Sidst er det værd at bemærke, at innovative ledere er personer, der har en ekspertise, der er relevant for deres innovative projekter. Når revisorer eller finanseksperter får ansvaret for bilvirksomheder, er de sjældent innovative ledere. De forstår økonomien bag produkterne, men ikke produkterne. Når ingeniører eller bildesignere derimod får ansvaret for bilvirksomheder, har de den viden og erfaring, der er nødvendig for at blive innovative ledere for deres virksomheder. Det er naturligvis ikke en garanti for, at de bliver innovative ledere! Visionen og motivationen er også afgørende.
Det gælder naturligvis begge veje. Ingen ville nogensinde finde på at sætte en automobil-ingeniør til at lede en virksomhed inden for finansielle tjenesteydelser!
Af Jeffrey Baumgartner
Om forfatteren
Jeffrey Baumgartner er forfatter til bogen “The Way of the Innovation Master”; forfatter/redaktør af Report 103, et populært nyhedsbrev om kreativitet og innovation i erhvervslivet. Han er i øjeblikket ved at udvikle og afholde workshops rundt om i verden om antikonventionel tænkning, en ny tilgang til at nå mål gennem kreativitet.
Foto: Unge forretningsfolk fra .com