Det menneskelige større histokompatibilitetskompleks (MHC), også kaldet humane leukocytantigener (HLA), er sammensat af tre grupper af molekyler kaldet MHC klasse I, klasse II og klasse III. MHC-klasse II-genomregionen, eller HLA-D-regionen, indeholder generne, der koder for HLA-DR-, -DQ- og -DP-antigenerne. MHC-klasse II-molekylerne opbygges ved ikke-kovalent sammenslutning af α/β-heterodimere. Både tunge (α) og lette (β) kæder spænder over cellemembranen. De har en molekylvægt på henholdsvis 31-33 kDa og 26-29 kDa. HLA-DR-molekyler findes på antigenpræsenterende celler (APC), dvs. dendritiske celler, B-lymfocytter, monocytter, makrofager, Langerhansceller og thymepithelceller. De udtrykkes også på aktiverede T-celler, men ikke på granulocytter, trombocytter eller røde blodlegemer. T-celler eller endothelceller i hvile, som normalt ikke udtrykker disse molekyler, kan induceres til at udtrykke dem. HLA-DR udtrykkes også på nogle hæmatopoietiske progenitorceller på forskellige differentieringsstadier.