Abstract

I 1897 udgav Henry Havelock Ellis Sexual Inversion, den første engelske monografi om homoseksualitet. Det tog ham fem år at indsamle alle data og casestudier; det tog også to års samarbejde med en litterat, John Addington Symonds, og hjælp fra forskellige amerikanske og kontinentale medicinske forfattere samt hans personlige venner.1 Ellis’ mål med at offentliggøre sin undersøgelse af adfærd af samme køn var at vise, at begær af samme køn blot var et “naturligt” udtryk for det seksuelle instinkt: han foreslog, at homoseksualitet var en almindelig biologisk manifestation hos både mennesker og dyr. Han brugte også eksempler fra både antropologiske og historiske undersøgelser for at vise, at homoseksualitet var til stede i en lang række forskellige kulturer. Sexual Inversion’s radikale forslag hvilede på bogens bredere implikationer: hvis seksuel inversion hverken var en synd eller en sygdom, fulgte det heraf, at forskellen mellem heteroseksualitet og homoseksualitet blot bestod i valget af objekt for begæret. Dens argument om, at homoseksualitet skulle behandles som et naturligt fænomen, der ikke var underlagt nogen religiøse eller juridiske begrænsninger, betød, at Sexual Inversion blev sat op imod sin tids moral. Den fremmede seksuel tolerance og foreslog, at individer havde ret til at følge deres seksuelle tilbøjeligheder og begær.