“Jeg har aldrig set noget lignende. Jeg hørte den faktisk, før jeg så den!”

Jeg får mere end et dusin e-mails, tweets eller telefonopkald hver sommer som denne. Spændte (skræmte?) korrespondancer, der spørger om den “gigantiske” myg, der er fanget i baghaven eller svirrer rundt om vinduerne.

Toxorhynchites speciosus er så “god” en myg, som der kan være. For det første er det et pragtfuldt væsen. Den er næsten fire gange så stor som en typisk myg og er en stor mørk og skinnende myg med lyse metalliske mønstre.

Der findes omkring 70 arter af Toxorhynchites-myg i hele verden, men kun få arter findes i Australien. Myggen er rimelig almindelig, men sjældent meget talrig. Den findes langs Australiens øst- og nordkyst, der strækker sig fra Sydney til Darwin.

Larverne af Toxorhynchites speciosus er store og let at spotte i vandbeholdere rundt omkring i baghaven

Dette er en af de få myg, der ikke har brug for blod. I modsætning til næsten alle andre myg, hvis hunner har brug for blod for at udvikle deres æg, bider Toxorhynchites speciosus ikke. Den får sin energi fra plantesaft og nektar.

Selv om den ikke bider, gør denne mygges blotte størrelse den til et imponerende syn.

De lægger oftest æg i vandbeholdere rundt om i hjemmet. Potteplanteunderkopper, fuglebade, vandkander, spande, beholdere og endda træhuller og vandfyldte bromeliader. Det er de samme typer af vandfyldte beholdere, hvor du finder snyltere af skadedyrsmyggene Aedes notoscriptus og Culex quinquefasciatus.

De har en fascinerende måde at lægge æg på. I modsætning til mange andre myg, der elegant står på vandoverfladen og lægger op til 300 æg i en pænt pakket flydeflåde, lægger Toxorhynchites enkeltæg. Den lander ikke engang på vandet for at lægge æg, den skyder dem ud i vandet, mens den er i fuld flugt!

Når den har fundet et passende sted at lægge et æg, flyver myggen i en lodret løkke, hvor løkkerne bliver stadig mindre, indtil ægget bliver skudt ud og ud i nærliggende levesteder. Et smart trick, og man undgår risikoen for at blive ædt af en sulten edderkop eller et andet rovdyr, der venter på at få fat i en myg, der kommer for at lægge æg.

Eksemplar af Toxorhynchites speciosus indsamlet af Helen Mamas fra den indre vestlige forstad til Sydney, Newtown

Noget andet end at disse myg ikke bider, hjælper de endda med lidt skadedyrsbekæmpelse af myggene i hjemmet.

Mens myggenes slyngmygger lever af organisk affald, der flyder rundt i vandområder, er larverne af Toxorhynchites speciosus rovdyr og lever af andre mygges slyngmygger. Laboratorieundersøgelser har vist, at en nært beslægtet Toxorhnychites spiste over 300 larver af Aedes aegypti (også kendt som dengue-myggen) i løbet af sin udvikling. I nogle dele af verden anvendes en nært beslægtet myg som biologisk bekæmpelsesmiddel mod de skadedyr, der spreder dengue-, chikungunya- og zikavirus.

Selv om Toxorhynchites speciosus hver sommer i australske baggårde vil æde sig igennem masser af Aedes notoscriptus’ slyngplanter, er det usandsynligt, at den vil gøre en stor forskel i antallet af bid.

Min erfaring fra baggårde i Sydney har vist, at der er noget af et tovtrækkeri mellem Toxorhynchites speciosus og andre myg. I forbindelse med et projekt med Ku-ring-gai Council, hvor jeg undersøgte baggårdsmyg og deres mulige indvirkning på bestræbelserne på at bevare dyrelivet i baggårdene, fandt jeg ofte en svingende dynamik mellem myggenes rovdyr og deres byttedyr. Der opstod populationer af Aedes notoscriptus eller Culex quinquefasciatus i fuglebade og spande, hvorefter Toxorhynchites speciosus flyttede ind. De æder sig igennem alle de andre larver, og når de er kommet frem og er fløjet væk, flytter de andre myg ind igen. Og cyklussen fortsatte.

Billede af Toxorhynchites speciosus sendt af David Lawson fra de indre vestlige forstæder i Marrickville, Sydney.

Næste gang du ser en “kæmpe-myg” svirre forbi, så tænk dig om to gange, før du mast den. Åh, og husk på, at denne myg også er en filmstjerne! Kan du genkende den fra Jurassic Park?

Hvis du ønsker at holde de skadelige myg ude af din baghave, skal du sørge for at fjerne alle vandbeholdere. Hvis du ikke kan smide dem ud, så hold dem tildækket.

Kontroller, at dine tagrender og afløb er ryddet for blade og andet affald, så de kan løbe frit. Kontroller, at din regnvandstank er afskærmet, så mozzierne ikke kan komme ind. Og prøv ikke at dræbe de gode fyre, der hjælper med at holde de andre mozzier på afstand!

For mere om, hvordan du bedre kan bekæmpe skadedyr i og omkring hjemmet, kan du læse en af vores seneste publikationer om inddragelse af byens interessenter i bæredygtig forvaltning af leddyrskadedyr.

Find mere ud af mere om Australiens fascinerende myg ved at tjekke vores “A Guide to Mosquitoes of Australia” via CSIRO Publishing!