Her er, hvor gammel Will Smith virkelig var, da han spillede med i Fresh Prince of Bel-Air. Den banebrydende sitcom, der nu streames på HBO Max, behandlede tunge emner i løbet af sine seks sæsoner og introducerede også Smith i den brede offentlighed. Næsten 25 år efter at The Fresh Prince of Bel-Air sluttede, er Smith stadig en relevant kulturel figur og en af de mest succesfulde filmstjerner nogensinde.

Will Smith er bedst kendt for at spille hovedrollen i blockbusters fra midten af 1990’erne som Bad Boys, Independence Day og Men in Black; actionfilm, der viste hans naturlige karisma og komiske timing. I det 21. århundrede fortsatte Smith imidlertid med at udvikle sit håndværk med Oscar-nominerede præstationer i Ali og The Pursuit of Happyness. For mange fans vil Smith dog altid blive husket som den ene halvdel af hiphopgruppen DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince – en indfødt fra det vestlige Philadelphia, der portrætterede en fiktionaliseret version af sig selv i The Fresh Prince of Bel-Air.

The Fresh Prince of Bel-Air havde premiere i 1990, og på det tidspunkt var Smith ca. fem år ældre end sin karakter af samme navn. The Fresh Prince of Bel-Air’s Will er 16 år gammel, da han først ankommer til Californien, mens den virkelige Will kun var to uger før sin 22-års fødselsdag, da serien fik premiere. At være teenager gav seerne mulighed for at se Will vokse op og modnes, især gennem hans forhold til sin onkel, Phil (James Every), og sin fætter, Carlton (Alfonso Ribiero).

Da The Fresh Prince of Bel-Air’s todelte seriefinale blev sendt i maj 1996, var Smith 27 år gammel. Mellem 1992 og 1993 havde han etableret et film-cv med roller i Where the Day Takes You, Made in America og Six Degrees of Separation. I 1995 blev Smith en rigtig filmstjerne, da han sammen med Martin Lawrence spillede hovedrollen i Bad Boys, en Michael Bay-actionfilm, der havde to sorte hovedroller og indtjente mange penge i biografen. Efter at NBC nægtede at give grønt lys til The Fresh Prince of Bel-Air sæson 7, valgte Smith at forlade serien for altid i stedet for at arbejde med et andet netværk. Året efter udgav han sit første studiealbum, Big Willie Style, med hitsene “Gettin’ Jiggy wit It”, “Just the Two of Us” og “Miami”.

Smith er nu gået ind i 50’erne og fortsætter med at få store filmroller. På trods af de lejlighedsvise fejlskud har han medvirket i store kassesucceser som Aladdin og Bad Boys for Life. Med en hovedrolle som Venus og Serena Williams’ far i den kommende spillefilm King Richard vil Smith yderligere styrke sin filmiske arv et helt kvart århundrede efter, at han forlod The Fresh Prince of Bel-Air.