Forkølelsessår er små blærer, der typisk opstår på og omkring læberne. Når blærerne går i stykker, dannes der en skorpe over det opståede sår. Forkølelsessår heler normalt i løbet af to til fire uger uden at efterlade et ar. Selv om der ikke findes nogen kur, kan behandling med visse lægemidler hjælpe forkølelsessår med at helbrede hurtigere.

Orsager

Forkølelsessår skyldes visse stammer af herpes simplex-virus (HSV), som kan give blærer på og omkring munden eller på kønsorganerne.
De er mest smitsomme, når der siver væske fra blærerne, men viruset kan overføres til en anden person, selv når blærerne er for små til at kunne ses. Overførsel sker ved tæt kontakt, herunder sex, kys og deling af spiseredskaber, barbermaskiner og håndklæder.
De fleste mennesker bliver først udsat for viruset i en ung alder efter tæt kontakt med en person, der har et forkølelsessår. Infektionen er permanent. Efter den første episode af herpesinfektion ligger viruset inaktivt (hvilende) inde i nerverne i huden. Det giver ingen symptomer det meste af tiden, men hos nogle mennesker reaktiveres viruset med jævne mellemrum, og et forkølelsessår opstår igen.
Rekursioner af forkølelsessår kan blive udløst af:

• Viral infektion eller feber (hvilket er grunden til, at forkølelsessår også er kendt som ‘feberblærer’)
• Angst eller stress
• Fattigdom/fysisk udmattelse
• Udsættelse for sollys og/eller vind
• Hormonelle ændringer, f.eks. i forbindelse med menstruation
• Forandringer i immunsystemet.

Forkølelsessår har tendens til at dukke op det samme sted hver gang, fordi viruset ligger i dvale i de nerver, der fører til det pågældende sted på huden.

Komplikationer

Det forkølelsessår, der forårsager HSV, kan give problemer på andre områder af kroppen end i munden, herunder:

• Fingerspidserne: HSV kan spredes til fingrene. For eksempel kan børn, der sutter på deres tommelfingre, overføre infektionen fra munden til tommelfingrene
• Øjne: HSV kan forårsage øjeninfektioner. Gentagne øjeninfektioner kan føre til arvævsdannelse og skader og muligvis synsproblemer eller blindhed
• Udbredte hudområder: Personer med eksem, som er en inflammatorisk hudlidelse, har større risiko for, at forkølelsessår spreder sig over hele kroppen
• Andre organer: Hos personer med svækket immunforsvar kan HSV også påvirke rygmarven, hjernen og andre organer.

Personer, der har et svækket immunforsvar på grund af andre medicinske tilstande eller medicinsk behandling, har større risiko for komplikationer fra HSV. Medicinske tilstande og behandlinger, der øger risikoen for komplikationer, omfatter:

• HIV/AIDS
• Sværere forbrændinger
• Kemoterapi mod kræft
• Medicin, der anvendes til at forhindre afstødning af organtransplantationer.

Tegn og symptomer

Tegn og symptomer på forkølelsessår varierer alt efter, om det er et første udbrud eller en gentagelse, og kan typisk vare flere dage. Det kan tage to til fire uger, før blisterne heler helt. Tegn og symptomer på gentagelser af forkølelsessår har tendens til at være mindre alvorlige end det første udbrud.
En forkølelsessårsepisode gennemløber normalt flere symptomstadier i løbet af en periode på to eller tre dage:

• Brænding eller prikken og kløe omkring læberne i en dag eller deromkring, før der opstår blærer
• Små væskefyldte blærer bryder ud langs grænsen, hvor læbernes kant møder huden i ansigtet. Det er mindre almindeligt, at forkølelsessår opstår omkring næsen eller på kinderne
• Blisterne brister og efterlader overfladiske, åbne sår, der siver væske og derefter danner en skorpe.

En første episode kan være ledsaget af feber, smertende tandkød, ondt i halsen, hovedpine, muskelsmerter og/eller hævede lymfeknuder.

Diagnose

Din praktiserende læge kan normalt diagnosticere forkølelsessår ved at se på dem. De kan tage en prøve fra blæren til test i et laboratorium for at bekræfte diagnosen.

Behandling

Selv om forkølelsessår generelt forsvinder uden behandling, kan flere typer receptpligtig eller apoteksbaseret antiviral medicin fremskynde helingsprocessen.
Topiske antivirale cremer kan fås på apoteket. De skal påføres forkølelsessåret flere gange om dagen og virker bedst, hvis de påføres, så snart du genkender den tidlige prikkende fornemmelse.
Orale antivirale lægemidler i tabletform fås på recept. Generelt virker tabletterne bedre end cremerne. Antivirale tabletter ordineres typisk, når et forkølelsessår er meget stort, smertefuldt eller bliver ved med at komme igen. Ved særligt alvorlige infektioner kan nogle antivirale lægemidler gives med en injektion.
De følgende hjemmemidler kan hjælpe med at mindske ubehaget ved et forkølelsessår:

• Anvendelse af lokale præparater, der er i håndkøb, og som indeholder et tørremiddel, f.eks. alkohol, kan fremskynde helingen
• Anvendelse af en fugtighedscreme for at berolige læber, der er blevet tørre
• Anvendelse af is ved de første tegn på prikken kan hjælpe med at forkorte varigheden af såret eller forhindre, at det bliver et fuldt udviklet forkølelsessår
• Anvendelse af smertestillende cremer i håndkøb, som f.eks. cremer, der indeholder lidocain eller benzocain, kan give en vis smertelindring.

Du bør opsøge en praktiserende læge, hvis:

• Et forkølelsessår ikke er begyndt at hele inden for 10 dage
• Forkølelsessåret er meget stort eller smertefuldt
• Du eller dit barn også har hævet, smertefuldt tandkød og sår i munden
• Du er gravid
• Du har et svækket immunforsvar.

En farmaceut kan anbefale cremer til at lindre smerter og irritation, antivirale cremer til at fremskynde helingstiden og forkølelsessårsplastre til at beskytte huden, mens den heler.

Forebyggelse

En antiviral medicin, der skal tages regelmæssigt, kan ordineres til personer, der får hyppige tilbagefald af forkølelsessår, eller som er i høj risiko for komplikationer.
Hvis sollys synes at udløse gentagelser, kan regelmæssig anvendelse af læbepomade med solcreme eller zinkoxidcreme for at beskytte læberne mod solen være med til at forebygge et udbrud.
Når du har forkølelsessår blærer, kan følgende forholdsregler hjælpe med at forhindre spredning af forkølelsessår til andre personer eller til andre dele af din krop:

• Undgå hud-mod-hud-kontakt med andre, især at kysse nogen eller have oralsex
• Undgå at dele genstande som bestik, håndklæder, læbestift eller læbepomade, som kan sprede viruset, når der er blærer
• Undgå at kysse babyer, hvis du har et forkølelsessår, da det kan føre til neonatal herpes, hvilket er en alvorlig tilstand hos nyfødte spædbørn
• Undgå at røre ved et forkølelsessår, medmindre du påfører creme
• Vask dine hænder med vand og sæbe før og efter påføring af creme og før du rører ved andre dele af din krop eller andre mennesker, især spædbørn.

Hvis dine forkølelsessår udløses af stress, kan afslapningsteknikker, såsom dybe åndedrætsøvelser og meditation, hjælpe med at reducere gentagelser.