Så det er gode nyheder, ikke? Hvis du planter en på stor moster Rena på den næste bar mitzvah i familien, vil din kæreste ikke nøgle din bil? (Indrømmet, det faktum, at det var nødvendigt at sige, at det er i orden, antyder lidt, at hvis du kysser en Megan Fox-lookalike til en afterparty, er mord/selvmord på bordet). De kønsopdelte svar, jeg fik, bakkes op af en meningsmåling fra YouGov, som viste, at mens 60 procent af mændene mener, at det er okay at kysse en anden end din partner, er kun 34 procent af kvinderne enige.

Det betyder ikke, at vi ikke alle sammen laver lort i den af og til. Liz, 26, havde været gift i tre år, da hun, hendes mand og nogle venner drak sig gennem ni innings af en baseballkamp i den store liga. De gik på nogle barer bagefter, og Liz – hvis mand ikke danser – endte med at danse med en veninde. “Jeg vågnede op med tågede erindringer om, at jeg dansede med og kyssede en fyr, at min veninde trak mig væk på toilettet, og at jeg også kastede op i vejkanten på vej hjem.”

Men der er en nødvendig kontekst, siger Liz: “Denne hændelse kom et par uger efter, at min mand havde tilstået at have været i seng med en fælles veninde, før vi blev gift, og jeg tror, at en smålig og også meget beruset del af mig troede, at det var okay, fordi det gjorde os kvit.” Alligevel: ” Jeg ville aldrig have valgt at såre ham på den måde.” De fik løst det. Men hvis det havde været mere end at kysse, sagde Liz, ville de have haft brug for ekstern hjælp for at komme videre, som f.eks. en rådgiver.

Det er forståeligt, når man tænker på, at selv ordet utroskab betegner langt mere voksne aktiviteter end at kysse. Ligesom en mand, der får en pavlovsk stådreng under bordet, når han hører udtrykket “forretningsrejse til Tulsa”, eller en Real Housewife lookalike og hendes personlige træner, synes reglen for nogle gifte mennesker at være, at det ikke er utroskab, hvis man ikke har brug for et værelse på Hyatt Regency for at gøre det.

Men for ugifte, monogame par i tyverne og trediverne er det noget mindre klart. Der er ingen økonomiske eller familiemæssige hindringer, der holder jer sammen. I kunne gifte jer eller gå fra hinanden på en hvilken som helst dag, og det ville være et rent brud, i det mindste på papiret.

“Jeg synes, at der bør være lidt plads til ærlige kovending i forhold,” siger Sam, 27, hvis mangeårige kæreste, Kelsey*, kyssede deres bedste fyrs ven. “Hun kom til mig to dage senere og var meget undskyldende og åben om, at de var fulde, og at det ikke betød meget mere end det. Vi talte sammen, og det var fint, og vi kom videre.”

“Jeg tror ikke, at mange fyre tror, at kysse er utroskab,” siger Olivia, 27, hvis kæreste indrømmede, at han havde kysset en lømmel “uden at tænke sig om” seks måneder inde i deres forhold. “Vores forhold betyder så meget mere end et kys på en klub, så jeg var nødt til at afveje, om det var værd at bryde op på grund af det.” De fandt en løsning, men hvis det havde været mere end kys, siger hun, at hun ikke kunne have tilgivet ham.

“Der er en kompliceret udveksling af information, når vi kysser,” siger Gordon Gallup, psykologiprofessor ved SUNY Albany med ekspertise inden for reproduktiv konkurrence og biologien bag interpersonel tiltrækning. Når man kysser en person, træder forskellige biologiske mekanismer i kraft, som afgør, om man vil være et godt genetisk match eller ej. “Størstedelen af både mænd og kvinder har oplevet en tiltrækning til en person, blot for at opdage, at de ikke længere er interesserede, efter at de har kysset.”

Dermed ender Gallup sjovt nok med at lave den samme skelnen som pigerne på Twitter. Hvis det er et hurtigt kys, betyder det, at kampen mislykkedes i den ene eller begge ender – ingen skade, ingen fejl. Men hvis det udvikler sig til fuld knusning, betyder det, at den første evolutionære forhindring er overvundet – hvilket medfører flere knusninger, som så medfører Hyatt Regency – og så bliver det en anden historie.

Jeg fortæller ham, hvorfor jeg synes, at det er en så dum sondring at foretage: Selv om det ikke lykkes, viser det stadig en vis grad af utilfredshed. Eller en egoistisk tilsidesættelse af partnerens følelser. Eller måske er det endda en passivt-aggressiv måde at få dig til at slå op med den anden person uden virkelig at gå over på den mørke side (dvs. fuldt ud at kneppe en anden). Intentionerne er der, så tæller det ikke?

Ikke ud fra et evolutionært perspektiv, hævder han. Inden for hans forskningsområde er utroskab defineret ved de reproduktive omkostninger. Hvis en kvinde med et barn for eksempel bliver forladt af en mand til fordel for en anden partner, så har hun faktisk mistet noget (ham). Og hvis en mand forsørger en hun, der har sex med andre mænd – eller endda ubevidst forsørger en anden mands barn – mister han mad og ressourcer uden at have fordel af at reproducere sig.

Sam (fyren, hvis kæreste kyssede sin veninde) gentager dette ubevidst: “Hvis alting er så konkret og strengt, så lærer man aldrig, hvordan gråzonerne ser ud, når først det handler om ægteskab og børn.” Måske tænker de 60 procent af de eftergivende mænd mere efter Gallups evolutionære skala og mindre ud fra et følelsesmæssigt perspektiv.

Naturligvis er tænkende, åndende mennesker mere komplicerede end beregningen af vores reproduktionsorganer. Yngre mennesker, det er værd at bemærke, er mere tilbøjelige til at betragte kysse som utroskab, ifølge denne YouGov-undersøgelse, og Gallup har fundet ud af, at flere mennesker – især kvinder – husker deres første kys tydeligere end deres første seksuelle oplevelse. Men i slutningen af tyverne har de fleste af os skiftet stjernestunderomantik ud med pragmatisme. Vi kan forstå, at utroskab, som de fleste andre ting, er relativt. (Med denne logik er det ikke underligt, at gamle mennesker boller så meget. Forestil dig den nihilisme, der sætter ind, når du er begyndt at bruge Brown Betty til håret dernede.)

En del af grunden til dette, antyder Gallup, er, at det at afslutte forholdet på grund af ét kys ikke nødvendigvis tjener dig ud fra et evolutionært synspunkt. For at sige det mindre høfligt, så bliver du ikke yngre. Så du lader skidtet glide. Og det er sandt: Som en 29-årig kvinde ville jeg føle mig unuanceret til at afslutte forholdet med min kæreste gennem mere end to år, bare fordi han kyssede en anden. Hele tiden har jeg troet, at det bare var den modne voksne i mig, men det er faktisk bare aben.

Medmindre han kyssede med sin eks. I så fald, boy, farvel.