Frugtelsker | 28.02.2018

Da Moder Natur undfangede figen, spurgte hun sig selv: “Hvorfor vælge den nemme løsning? Planten er afhængig af en yderst kompleks – og noget makabert – bestøvningsproces for at kunne bære frugt.

Figenhvepsens liv er fastlåst til et nøje defineret spor. Dens endelige destination er centrum af en frugt.

Lad os starte i det nøjagtige øjeblik, hvor en hun-figenhveps klatrer ind i en figen. Hun behøver ikke at grave sig ned; naturen har efterladt et lille hul til hende. Men korte pigge på hendes hoved letter hendes passage gennem den umodne frugt.

Der er dog stadig sparsomt med plads. Undervejs mister insektet, der kun er 2 til 3 millimeter stort, sine vinger og store dele af sine antenner og ben. Dermed er hendes skæbne beseglet: hvepsen vil aldrig dukke op igen. Det har hun heller ikke brug for. Hun bærer pollen fra den figen, som hun blev født i, for at bestøve den figen, som hun vil gå til grunde i.

Dramaet indeni

For at forstå, hvorfor hvepsen er nødt til at kravle indeni, skal man vide, at figen ikke er som andre typer frugter. I modsætning til f.eks. et æble udvikler det sig ikke ud fra en blomst. Det ligner snarere en samling små blomster i en pæreformet kasse. Det, vi spiser, er med andre ord blomsterne, som i figenes tilfælde ikke er udenpå, men indeni frugten.

Hvepsen bærer pollen til midten af denne samling af blomster og lægger der sine æg. Derefter dør hun. Ikke-pollinerende hvepse smider deres æg og lever på samme måde.

I takt med at figen udvikler sig, modnes æggene til larver, der bliver til pupper og derefter til hvepse. Den første officielle handling for haneksemplarer er at parre sig med en hun. Herefter graver hannerne en tunnel ud af figen. Moder natur har ikke meget mere i vente for dem. Hannerne hos de fleste arter fødes uden vinger og lever ikke længe, når de først er sluppet ud af frugten.

Hunnerne følger deres mandlige modstykker ud af tunnellerne og høster pollen undervejs, inden de flyver til et andet nærliggende figentræ. Der vil hunnen finde en ny figen med et lille hul. Hun kravler derind og mister sine vinger, antenner og ben. Rejsen begynder igen.

Spiser vi en hveps, når vi bider i en figen?

Alle, der nogensinde har spist en figen, vil kende det knas, der kommer, når man bider ned i frugten. Betyder det, at vi tygger på døde hvepse? Heldigvis ikke. De sprøde stykker, der bliver fanget i vores tænder, er faktisk bare frø. Et enzym kaldet ficain nedbryder fuldstændigt enhver hveps derinde.

Og desuden har vi dyrket figner i tusindvis af år. I løbet af den tid har mennesket udviklet figenarter, der bestøver sig selv, så der er ikke brug for hvepse.

Klaus Esterluss