Amante de figos | 28.02.2018
Quando a Mãe Natureza concebeu o figo, ela parece ter-se perguntado: ‘Porquê escolher a opção fácil? A planta depende de um processo de polinização extremamente complexo – e algo macabro – para dar frutos.
A vida de uma vespa de figo é fixada a um caminho estritamente definido. O seu destino final é o centro de um fruto.
Vamos começar no momento exacto em que uma vespa fêmea de figo sobe a um figo. Ela não tem que se enterrar; a natureza deixou um pequeno buraco para ela. Mas espinhos curtos na sua cabeça facilitam a sua passagem pelo fruto não maduro.
Pouca, o espaço é escasso. No caminho, o inseto, que tem apenas 2 a 3 milímetros de tamanho, vai perder as asas, e grandes segmentos de suas antenas e pernas. Assim, o seu destino é selado: a vespa nunca mais voltará a emergir. Ela não precisa de o fazer. Ela carrega o pólen do figo em que nasceu para polinizar o figo em que vai perecer.
O drama interior
Para entender porque a vespa tem que subir para dentro, é preciso saber que o figo não é como os outros tipos de fruta. Ao contrário de uma maçã, por exemplo, ela não se desenvolve a partir de uma flor. É mais como uma coleção de pequenas flores em uma caixa em forma de pêra. Em outras palavras, o que comemos são as flores, que no caso da figueira não são exteriores mas sim interiores do fruto.
A vespa transporta o pólen para o centro desta colecção de flores e põe os seus ovos. Então, ela morre. As vespas não polinizadoras descartam os ovos e vivem da mesma maneira.
À medida que a figueira se desenvolve, os ovos amadurecem para se transformarem em pupa e depois em vespas. O primeiro ato oficial para espécimes machos é o acasalamento com uma fêmea. Em seguida, os machos cavam um túnel para fora da figueira. A mãe natureza tem pouco mais reservado para eles. Os machos na maioria das espécies nascem sem asas e não vivem por muito tempo depois de escaparem do fruto.
As fêmeas seguem os machos para fora dos túneis, colhendo o pólen no caminho, antes de voarem para outra figueira próxima. Lá a fêmea encontrará uma nova figueira com um pequeno buraco. Ela rastejará para dentro e perderá suas asas, antenas e pernas. A viagem começa de novo.
Comemos uma vespa quando mordemos uma figueira?
Aquela que já comeu um figo, saberá a crocante que vem de morder o fruto. Isso significa que estamos a mastigar vespas mortas? Felizmente não. As partes estaladiças que ficam presas nos nossos dentes são na verdade apenas sementes. Uma enzima chamada ficain decompõe completamente qualquer vespa lá dentro.
Mais ainda, temos cultivado figos há milhares de anos. Durante esse tempo, os humanos desenvolveram espécies de figos que se polinizam, por isso não são necessárias vespas.
Klaus Esterluss