Diwali er en af de mest populære festivaler i den hinduistiske kalender.

Lysfestivalen varer normalt fem dage og fejres ikke kun af hinduer, men også af jains, sikher og nogle buddhister.

Diwali har sin oprindelse på det indiske subkontinent og er nævnt i tidlige sanskrittekster.

Festlighederne bliver meget anderledes i år på grund af Covid-19-pandemien.

Hvornår er Diwali i 2020?

Diwali finder sted hvert år efter afslutningen af høsten og samtidig med nymånen, mellem midten af oktober og midten af november.

I år er Diwali fra fredag den 13. til mandag den 16. november. Festivalen er i år kun fire dage lang på grund af den måde, som månens cyklus fungerer på i denne måned, hvilket betyder, at dag to og tre bliver kombineret.

Den første dag i festivalen er Dhanteras, eller lykkens dag. På denne dag begynder folk at gøre deres hjem rent og lave dekorationer som rangoli (mønstre, der skabes på gulvet ved hjælp af farvet ris, tørt mel, farvet sand eller blomsterblade).

Hvad er meningen med festivalen?

Diwali symboliserer den åndelige “sejr for lyset over mørket, det gode over det onde og viden over uvidenhed”.

Festivalen forbindes i vid udstrækning med Lakshmi, gudinden for velstand.

Diwali selv er festivalens tredje dag og falder på den mørkeste dag i den hinduistiske månemåned, Kartik. Den er kendt som lysets dag og betragtes som hoveddagen for festlighederne.

For hinduer er dagen til ære for guderne Rama og Sitas tilbagevenden til Ayodhya efter deres 14-årige eksil. Det er også en fejring af den dag, hvor gudinden Durga udslettede en dæmon kaldet Mahisha.

Sikherne bruger dog nu ofte dagen til at fejre den sjette guru Hargobind Singhs løsladelse fra fængslet i 1619.

Fundamentet til det gyldne tempel i Amritsar, det mest hellige sted i sikh-verdenen, blev lagt på Diwali i 1577.

Hvordan fejres Diwali?

På Diwali klæder de fejrende sig ud, oplyser deres hjem, templer og virksomheder med olielamper og stearinlys (diyas) og tilbeder Lakshmi.

Ofte lader folk vinduer og døre i deres huse stå åbne, så Lakshmi kan komme ind og velsigne dem med rigdom og velstand.

For at ære Lakshmi bygger mange et lille alter til gudinden, pynter det med penge og beder til hende.

Folket tænder også fyrværkeri og nyder en fest med familien, hvor de deler mithai (slik) og gaver.

Hvordan vil det blive fejret i år med Covid-19 restriktioner på plads?

Der er normalt mange arrangementer i hele Storbritannien for at markere festivalen med dans, masser af mad og fyrværkeri.

Men i år er arrangementer blevet aflyst på grund af coronavirus-pandemien, og familierne kan blive tvunget til at fejre den online.

I London plejer festlighederne at finde sted på Trafalgar Square, men de er blevet skrottet i år, og en virtuel fejring vil finde sted på diwaliinlondon.com.

Leicester har også aflyst sit Diwali-arrangement, og lysene langs byens gyldne mil vil stadig blive tændt af en elektronisk timer i stedet.

Byen vil også være vært for et online-arrangement, og alle oplysninger kan findes her.