Diwali is een van de populairste festivals op de hindoekalender.
Het lichtjesfestival duurt normaal gesproken vijf dagen, en wordt niet alleen gevierd door hindoes, maar ook door Jains, Sikhs en sommige boeddhisten.
Diwali is ontstaan op het Indiase subcontinent en wordt genoemd in vroege Sanskriet teksten.
De vieringen zullen dit jaar heel anders zijn, vanwege de Covid-19 pandemie.
Wanneer is Diwali in 2020?
Diwali vindt elk jaar plaats na het einde van de oogst en samenvallend met de nieuwe maan, tussen half oktober en half november.
Dit jaar is Diwali van vrijdag 13- maandag 16 november. Het festival duurt dit jaar slechts vier dagen vanwege de manier waarop de maancyclus deze maand werkt, waardoor dag twee en drie worden gecombineerd.
De eerste dag van het festival is Dhanteras, of de dag van het geluk. Op deze dag beginnen mensen met het schoonmaken van hun huizen en het maken van versieringen zoals rangoli (patronen die op de vloer worden gemaakt met behulp van gekleurde rijst, droge bloem, gekleurd zand of bloemblaadjes).
Wat is de betekenis achter het festival?
Diwali symboliseert de spirituele “overwinning van licht op duisternis, goed op kwaad, en kennis op onwetendheid”.
Het festival wordt algemeen geassocieerd met Lakshmi, de godin van de voorspoed.
Diwali zelf is de derde dag van het festival, en valt op de donkerste dag van de Hindoe maanmaand, Kartik. Het staat bekend als de dag van het licht en wordt beschouwd als de belangrijkste dag van de vieringen.
Voor Hindoes is de dag ter ere van de terugkeer van de godheden Rama en Sita naar Ayodhya na hun 14-jarige ballingschap. Het is ook een viering van de dag dat Godin Durga een demon genaamd Mahisha vernietigde.
Sikhs gebruiken de dag nu echter vaak om de vrijlating van de zesde goeroe Hargobind Singh uit de gevangenis in 1619 te vieren.
De fundamenten voor de Gouden Tempel in Amritsar, de heiligste plaats in de Sikh-wereld, werden gelegd op Diwali in 1577.
Hoe wordt Diwali gevierd?
Op Diwali kleden de feestvierders zich, verlichten hun huizen, tempels en bedrijven met olielampen en kaarsen (diya’s) en vereren Lakshmi.
Vaak laten de mensen de ramen en deuren van hun huizen openstaan, zodat Lakshmi kan binnenkomen en hen met rijkdom en voorspoed kan zegenen.
Velen bouwen ter ere van Lakshmi een klein altaar voor de godin, versieren het met geld en bidden tot haar.
De mensen steken ook vuurwerk af en genieten van een feestmaal met hun familie, delen mithai (snoep) en geschenken.
Hoe wordt het dit jaar gevierd met Covid-19 beperkingen op zijn plaats?
Er zijn gewoonlijk veel evenementen in het Verenigd Koninkrijk om het festival te markeren met dansen, veel eten en vuurwerk.
Maar dit jaar, vanwege de pandemie van het coronavirus, zijn evenementen geannuleerd en kunnen gezinnen gedwongen zijn om online te vieren.
In Londen vindt de viering meestal plaats op Trafalgar Square, maar deze is dit jaar geschrapt en er zal een virtuele viering plaatsvinden op diwaliinlondon.com.
Leicester heeft ook zijn Diwali evenement geannuleerd en de lichtjes langs de golden mile van de stad zullen in plaats daarvan nog steeds worden ontstoken door een elektronische timer.
De stad zal ook een online evenement organiseren en alle informatie kan hier worden gevonden.