Diwali es uno de los festivales más populares del calendario hindú.
El festival de las luces dura normalmente cinco días, y no sólo lo celebran los hindúes, sino también los jainistas, los sikhs y algunos budistas.
Diwali se originó en el subcontinente indio y se menciona en los primeros textos sánscritos.
Las celebraciones serán muy diferentes este año, debido a la pandemia de Covid-19.
¿Cuándo es Diwali en 2020?
Diwali tiene lugar cada año tras la conclusión de la cosecha y coincidiendo con la luna nueva, entre mediados de octubre y mediados de noviembre.
Este año, Diwali es del viernes 13 al lunes 16 de noviembre. El festival de este año dura sólo cuatro días debido a la forma en que funciona el ciclo lunar este mes, lo que significa que los días dos y tres se combinan.
El primer día del festival es Dhanteras, o el día de la fortuna. En este día la gente empieza a limpiar sus casas y a hacer decoraciones como el rangoli (patrones creados en el suelo con arroz coloreado, harina seca, arena coloreada o pétalos de flores).
¿Cuál es el significado del festival?
Diwali simboliza la «victoria espiritual de la luz sobre las tinieblas, del bien sobre el mal y del conocimiento sobre la ignorancia».
El festival se asocia ampliamente con Lakshmi, diosa de la prosperidad.
Diwali propiamente dicho es el tercer día del festival, y cae en el día más oscuro del mes lunar hindú, Kartik. Se conoce como el día de la luz y se considera el día principal de las celebraciones.
Para los hindúes, el día es en honor al regreso de las deidades Rama y Sita a Ayodhya tras su exilio de 14 años. También se celebra el día en que la diosa Durga destruyó a un demonio llamado Mahisha.
Los sijs, sin embargo, suelen utilizar este día para celebrar la liberación del sexto gurú Hargobind Singh de la cárcel en 1619.
Los cimientos del Templo Dorado de Amritsar, el lugar más sagrado del mundo sij, se pusieron en Diwali en 1577.
¿Cómo se celebra Diwali?
En Diwali, los que lo celebran se disfrazan, iluminan sus casas, templos y negocios con lámparas de aceite y velas (diyas) y adoran a Lakshmi.
A menudo la gente deja las ventanas y puertas de sus casas abiertas para que Lakshmi pueda entrar y bendecirles con riqueza y prosperidad.
En honor a Lakshmi, muchos construyen un pequeño altar a la diosa, lo decoran con dinero y le rezan.
La gente también enciende fuegos artificiales y disfruta de una fiesta con su familia, compartiendo mithai (dulces) y regalos.
¿Cómo se celebrará este año con las restricciones de Covid-19?
Por lo general, hay muchos eventos en todo el Reino Unido para celebrar el festival con bailes, mucha comida y fuegos artificiales.
Pero este año, debido a la pandemia de coronavirus, se han cancelado los eventos y las familias pueden verse obligadas a celebrarlo por Internet.
En Londres, las celebraciones suelen tener lugar en Trafalgar Square, pero este año se han suprimido y se llevará a cabo una celebración virtual en diwaliinlondon.com.
Leicester también ha cancelado su evento de Diwali y, en su lugar, las luces a lo largo de la milla de oro de la ciudad se encenderán mediante un temporizador electrónico.
La ciudad también acogerá un evento online y toda la información se puede encontrar aquí.