Dallas Eakins blev mandag udnævnt til Anaheim Ducks’ træner og flyttede op fra deres AHL affiliate i San Diego for at få sin anden chance bag en NHL-bænk.
Ducks besatte NHL’s sidste ledige cheftrænerstilling med den erfarne træner, der tilbragte de seneste fire sæsoner med Gulls og førte dem til AHL’s Western Conference Finals i denne sæson. Den 52-årige tidligere NHL-back har arbejdet meget med de hjemlige talenter, der i øjeblikket fylder en stor del af Ducks’ trup.
Eakins erstatter Ducks’ general manager Bob Murray, der satte sig bag bænken i de sidste 26 kampe i sæsonen efter fyringen af Randy Carlyle. Anaheim gik 14-11-1 under Murray, men Ducks kunne ikke overvinde en nedtur midt i sæsonen og missede slutspillet for første gang siden 2012.
Sport
Sportsnyheder
NHL-dommerens karriere er slut efter hot-Mic Call on Preds Penalty
Amazon Prime Video to Stream 21 Yankees Games
Efter 73 dage uden en cheftræner på plads, Murray fandt sin næste træner præcis, hvor de fleste iagttagere troede, at han ville gøre det. Murray, der kun har foretaget tre permanente trænerskift i 11 år som chef for Ducks, tog 46 dage om at erstatte Bruce Boudreau med Carlyle i 2016.
Eakins trænede Edmonton Oilers fra starten af sæsonen 2013-14 til december 2014 og gik 36-63-14.
Han blev anset for at være et blue-chip NHL-trænertalent med fremsynede holdninger til strategi, men han kunne ikke stoppe Oilers’ årelange kampe. Eakins har i de seneste måneder sagt, at erfaringen hjalp og modnede ham som træner, og han viste det ved at opbygge en konsekvent vinder i San Diego.
Eakins var det oplagte valg til at erstatte Carlyle, hvis anden periode hos Ducks varede 2 1/2 sæson. Carlyle, der vandt den eneste Stanley Cup i franchisens historie i 2007, fik Ducks til Western Conference-finalen i 2017 efter at have vundet deres femte Pacific Division-titel i træk.
Men Ducks blev fejet ud af første runde i 2018, og de startede denne sæson godt, før de faldt ind i en forfærdelig 2-15-4-nedtur kort før jul. Carlyle blev fyret den 10. februar, og Anaheim begyndte at spille solidt ishockey igen, men kunne ikke indhente det tabte terræn.
Ducks har været en af NHL’s mest konsekvente vindere i de seneste 15 år og har kun misset slutspillet tre gange. Anaheim nåede conference finalen i 2015 under Boudreau og igen i 2017 med Carlyle, men kunne ikke komme tilbage til Stanley Cup-finalen siden den mesterskabssæson i 2007.
I stedet for at give jobbet til Eakins interviewede Murray andre kandidater og overvejede sin beslutning i 2 1/2 måned.