Jeg ved ikke, om du har nogle tegnsætningstegn, som er svære for dig at holde lige. Jeg har kun ét, hvis afstand og længde udfordrer mig: ellipsen.
I sidste uge sendte en kunde mig en e-mail med et ellipsespørgsmål, og det gik op for mig, at jeg er nødt til at se ellipsen i øjnene og skrive om den her, hvis jeg vil bevare mit ry som ekspert i forretningsskriveri. Så dette indlæg er for mit omdømme og vores opbyggelighed (din og min), håber jeg.
Her er et par ting, jeg forstår godt om ellipser:
En af dem er en ellipse; flere af dem er ellipser. Eksempler: Titlen på dette indlæg indeholder en ellipse. Jeg har svært ved at sætte punktum for ellipser.
Ellipser bruges to steder: (1) i citeret materiale, for at vise, at der er udeladt ord i et citat, eller at taleren er blevet forsinket, og (2) i ens eget skrift, for at holde en pause eller blive forsinket.
Og selv om ellipser er vigtige i citeret materiale (for at vise, at der mangler ord), er det sjældent en god idé at bruge dem i ens egne forretningsmæssige tekster. I vores egne tekster bør vi ikke holde pauser (med mindre vi holder en tale) eller trække vejret. Pauser og afbrydelser vækker ikke tillid hos vores læsere, selv om de kan skabe en vis stemning i reklametekster.
Ud over disse grundlæggende ting har jeg haft svært ved at holde styr på afstanden og antallet af punktummer i ellipser. Hvis afstand og antal ikke er vanskelige nok, kalder de forskellige håndbøger dem for punkter, prikker, punkter og endda punkt-punkter. Jeg vil kalde dem punktummer.
Jeg gennemgik fem stilmanualer i går aftes, og her er, hvad jeg lærte:
Referencemanualerne er uenige om afstanden mellem punktummerne. Associated Press Stylebook (AP) og Microsoft Manual of Style for Technical Publications (Microsoft) behandler begge en ellipse som et ord med tre bogstaver – dvs. med et mellemrum før og efter, men uden mellemrum mellem punktummene. Denne sætning indeholder … et eksempel.
I modsætning hertil har The Gregg Reference Manual (Gregg), Garner’s Modern American Usage (Garner) og The Chicago Manual of Style (Chicago) alle mellemrum mellem punktummene . . . som jeg lige har gjort. Jeg foretrækker de punkter med mellemrum.
Der er ingen uenighed blandt manualerne om, hvor mange punkter der skal bruges til at angive ord, der er udeladt midt i en sætning: De bruger alle tre.
Så langt, så godt.
Hvad med udeladelse af ord i slutningen af en citeret sætning?
Referencevejledningerne er enige om, at en sådan udeladelse kræver et fjerde punktum. Eksempel:
Der er ingen uenighed blandt håndbøgerne om antallet af punkter, der skal bruges….
Garner, Gregg og Microsoft anbefaler alle et mellemrum før det første punktum. Dette mellemrum angiver, at der blev udeladt ord i slutningen af den oprindelige sætning. Mærkeligt nok bruger AP ikke mellemrum før det første punktum – den bruger mellemrum efter det, på denne måde. …
Gregg behandler også, hvordan man afslutter sætningen, hvis taleren eller forfatteren trak ud før slutningen af en sætning. Gregg anbefaler, at du kun bruger tre punktummer i slutningen af din sætning. Eksempel: Vi ved ikke, hvordan … .
Og hvordan viser vi, at vi har udeladt noget efter slutningen af en komplet citeret sætning? Hvad nu, hvis vi f.eks. har udeladt den næste sætning eller flere sætninger?
Garner, Gregg og Microsoft er igen enige. De bruger ikke mellemrum før det første af de fire punkter. Denne sætning er en illustration af, hvordan Garner og Gregg håndterer sætningen. . . . Microsoft anbefaler denne måde….
Chicago anbefaler mange forskellige måder at håndtere ellipser i slutningen af sætninger på, med sidelange kommentarer. Hvis du jævnligt citerer materiale i akademiske eller videnskabelige artikler med mange variationer i udeladelserne, anbefaler jeg at konsultere Chicago.
Alle vejledninger er enige om, at ellipser ikke skal brydes mellem to linjer tekst. Så hvis du finder dem opdelt på to linjer, skal du indsætte ikke-brydende mellemrum mellem punkterne. Hvis din skærm viser afbrudte ellipser i dette blogindlæg, skal du anerkende disse afbrydelser som fejl.
Jeg føler mig sikker på min brug af ellipser efter at have lavet research, og nu vil jeg bare henvise til dette indlæg. Det håber jeg også, at du vil gøre.
Lynn
Syntaksuddannelse