Det er i billedkunsten defineret som et interessepunkt, der gør et kunstværk unikt, men inden for optik henviser udtrykket “brændpunkt” også til det sted, hvor parallelle lysstråler mødes efter at have passeret gennem en konveks linse eller divergeret fra et konkavt spejl. I bredeste forstand er et brændpunkt i et fotografi synonymt med en fotografs synspunkt. Når alt kommer til alt, hvilken interesse er der i et billede uden en forfatter, der står bag det?
Fokalpunkter har en enorm effekt på læsningen og vurderingen af et givent billede, så lad os dykke ned og undersøge, hvordan de fungerer.
Placering i rammen
Som fotograf styrer du placeringen af brændpunkt(er) i dit billede, og du har også magten til at arrangere dem i rammen for at hjælpe eller hindre nem visning og fortolkning. Lad os sige, at du søger at skabe et letlæseligt billede i stedet for at indramme dit billede som en leg med djævlens advokat.
Sjov og leg med brændpunkter og refleksioner ved poolen udforsker de forskellige muligheder for placering af elementer i rammen samt grænserne for et brændpunkt som et fast objekt.
Den mest grundlæggende – læs forudsigelige – løsning er at placere interessepunktet i midten af rammen. Selv om dette kan være effektivt til at fremføre et budskab eller fange et svært tilgængeligt emne, er der meget mere at udforske, når du laver billeder, end blot at indramme dit emne som et mål. For at opnå maksimal effekt anbefales det faktisk i en gammel kompositionsretningslinje at placere interessecentret langs gitterlinjerne og skæringspunkterne i forbindelse med tredjeparternes regel for at opnå maksimal effekt. Dette er en kompositorisk retningslinje i sig selv, som du kan læse mere om i explora-artiklen Framing Up the Rule of Thirds.
Skarphed, fokus og dybdeskarphed
Da et fotografis brændpunkt (eller brændpunkter) er et af de primære elementer til at tiltrække en beskuers interesse, afhænger det meget af, hvordan det fremstår i forhold til andre elementer i billedet. Teknisk set afhænger behandlingen af brændpunktet – såvel som billedet som helhed – i høj grad af det koncept, du søger at formidle.
Hvilket billede er mest tiltalende, rosenknoppen i blødt lys eller den grusede jord med døde kviste og blade? Dit svar forstærker sandsynligvis vigtigheden af fokuspunktet i et fotografi.
Som nævnt ovenfor, med mindre du forsøger at forstyrre eller forvirre beskueren, dikterer sund fornuft, at fokuspunktet i et billede skal gengives skarpt. Det uheldige eksempel på et fotografi, hvor maksimal skarphed falder bag eller foran et ufokuseret brændpunkt, kaster nyt lys over Ansel Adams’ klassiske ordsprog: “Der er intet værre end et skarpt billede af et uskarpt begreb”. For så vidt angår denne forfatter er et veleksponeret billede med et utilsigtet uskarpt brændpunkt den største synder af de to.
Når vi nu har etableret et skarpt brændpunkt, så lad os sætte det yderligere i kontekst ved at udforske dybdeskarphed. Hvis der er tilstrækkeligt lys, kan den fleksible skala for et objektivs blænde i høj grad påvirke, hvordan et brændpunkt opfattes i en scene. Anvendelse af begrænset dybdeskarphed på et skarpt fokuspunkt i et billede tjener til at fremhæve eller fremhæve dit interessepunkt. Hvis skarpheden af dit brændpunkt er ensartet fra forgrunden til den fjerne horisont, vil det på den anden side gøre brændpunktet mindre synligt.
Sanserne i skarpt fokus trækker beskueren ind i den begrænsede dybdeskarphed i billedet til venstre, mens den slørede sveske i forgrunden konkurrerer med fokuspunktet for den skarpt definerede sveske til højre og tilføjer visuel spænding.
Dette er blot en smagsprøve på, hvordan skarphed, fokus og dybdeskarphed kan påvirke den fotografiske komposition. Du kan læse mere om dette emne i explora-artiklen How Focus Works.
Farve, belysning og kontrast
På samme måde som skarphed, fokus og dybdeskarphed fungerer i et billede, kan skiftende niveauer af farve, belysning og kontrast også påvirke, hvordan et brændpunkt opfattes og fortolkes.
Det lyse neonskilt til fodgængerovergang fungerer som et tydeligt fokuspunkt midt i ørkenlandskabet til venstre, mens de jordfarvede mursten og andre genstande i scenen til højre ikke så let kan skelnes som fokuspunkter på grund af den begrænsede farvepalet i det hele taget.
Et fokuspunkt, der er stærkt farvet (eller dybt tonet i tilfælde af et monokromt billede), vil være meget tydeligt i et billede med en ellers afdæmpet farvesætning eller tonalitet. Men hvis det deler de samme relative værdier som resten af billedet, kan dette interessepunkt være svært at skelne – det minder om udfordringerne i et “Hvor er Waldo?”-puslespil.
Mens kameraindstillingerne er det primære middel til at ændre et billedes skarphed, fokus og dybdeskarphed, er det ofte lettere at opnå ændringer i belysning og kontrast ved fysisk at flytte kameraet til en synsvinkel, der viser disse variable forhold bedst muligt. Med andre ord, medmindre du virkelig ønsker, at dit brændpunkt skal overvældes af kontrast og flare, skal du søge vinkler, der undgår at fotografere direkte ind i solen.
Retter du kameraet mod solen, forstærker du den dissonante stemning i den svimlende sti til venstre. I landskabet til højre, der er optaget nær toppen af stien, peger kameraet væk fra solen, hvilket giver en større detaljerigdom og et mere behageligt kontrastniveau.
Og begræns endelig ikke dine kompositionsmuligheder til blot at zoome med objektivet – ændr din synsvinkel ved at bevæge dig selv. Ud over at bevæge kameraet langs en vandret akse kan du prøve at komme lavt ned eller fotografere scenen fra oven. Når du bevæger dig, skal du tage dig god tid til at observere, hvordan lys- og kontrastniveauet ændrer sig, indtil du finder et udsigtspunkt, der fremhæver det eller de fokuspunkter, der passer bedst til dit syn.
Balance og sidestilling af flere fokuspunkter
Der er ingen regler for, at et billede skal være begrænset til et enkelt fokuspunkt, og der findes utallige fotografier, der indeholder to eller flere væsentlige interessepunkter, som beviser det. Når man komponerer flere fokuspunkter i en scene, er en effektiv strategi at organisere elementerne ved at etablere et primært fokuspunkt, og derefter sætte dette sammen med et sekundært eller endog tertiært element og så videre. Tænk på det som en måde at tiltrække beskuerens øje på og derefter lede øjet gennem scenen.
Medmindre du forsøger at gøre et stærkt udsagn om balance eller symmetri, vil det at præsentere to (eller flere) brændpunkter af samme vægt i et billede sandsynligvis få beskuerens opmærksomhed til gentagne gange at skifte mellem de konkurrerende elementer. Hvis du foretager en lille justering for at fremhæve det primære fokuspunkts størrelse eller visuelle vægt (hvilket kan opnås med farve eller tonalitet), vil det være med til at rette beskuerens opmærksomhed mod det fokuspunkt med størst vægt først, før han eller hun flytter sin opmærksomhed til de andre elementer. Hvis du vil lære mere om, hvordan balance og symmetri påvirker fotografisk komposition, kan du læse artiklen explora, Understanding Balance and Symmetry in Photographic Composition.
Punktum som subjektivt fokuspunkt
Den rige farve- og detaljerigdom i denne scene tiltrak straks mit øje og fik mig til at fordybe mig i udforskningen af en række udsigtspunkter. I detaljeoptagelsen til højre er brændpunktet måske nok på den tykke træpæl, men det hvide lys, der træder frem bag den anden pæl, er det, der prikker min bevidsthed som punktum.
Udvælgelse og indramning af brændpunkter er en meget subjektiv praksis, der styres af fotografens vision, men også påvirkes af beskuerens reaktion.
Et beskuerperspektiv tilføjer en pudsig krølle til denne diskussion. Dette er et emne, der blev mesterligt udtrykt i bogen Camera Lucida af den franske filosof Roland Barthes. Ved hjælp af en bred vifte af fotografier som eksempler identificerede Barthes specifikke interessepunkter, som fremkaldte en meget personlig reaktion hos ham. Han brugte navnet Punctum (afledt af latin, der betyder at stikke) til at beskrive denne detalje (som ofte overses af fotografen) og dens virkning (som kan variere meget fra den ene beskuer til den anden).
Selv om Barthes aldrig specifikt relaterede et punctum til et brændpunkt, er det værd at bemærke her som et middel til at tilskynde billedskabere til at være opmærksomme på en beskuers fortolkning, når de komponerer et billede, og når de træffer de tekniske og kunstneriske beslutninger, der gør det muligt for dig at kommunikere din vision af verden effektivt med andre.
Alle, der ønsker at lære mere om punctum og Barthes’ bog Camera Lucida, kan med fordel læse Cory Rice’s Explora-artikel 4 Ideas from the Photographic Writings of Roland Barthes.
En oase for øjet
Så, hvor efterlader dette os med hensyn til fokuspunkternes betydning for den fotografiske komposition?
Mens valget af et fokuspunkt udløses i fotografens sind og fastsættes ved at komponere et billede, er dets betydning uvægerligt bundet til beskuerens reaktion. Som Barthes’ eksempel med punctum gør det klart, skaber sådanne interessepunkter, når de er vellykkede, en øget evne til at tiltrække beskuerens øje og fastholde hans eller hendes interesse. Uanset om motivet og andre elementer i rammen er harmoniske eller dissonante, er effekten den samme. For at sige det metaforisk, hvis du vil – betragt fokuspunkterne i dine billeder som en oase for øjet og frøene til dit synspunkt.