Grootslang

Jeff McArthur/Wikimedia CommonsEn kunstnerisk gengivelse af Grootslang i sin hule.

I henhold til en sydafrikansk legende var den store og frygtelige Grootslang en af de første skabninger, som guderne nogensinde skabte. Da mennesket ikke var andet end en ur-osmudder, der ventede på at blive dannet, skabte guderne en massiv, kraftfuld slange, der var større end en elefant og klogere end noget menneske.

Det var en fejltagelse. Guderne var nye i kunsten at skabe liv, og de forstod endnu ikke farerne ved at skabe noget så kraftfuldt som denne store slange, der kunne vikle sin krop om ethvert væsen og knuse livet ud af det på få sekunder.

De forsøgte at rette op på det. Guderne forsøgte at udrydde hver eneste Grootslang, der levede. De delte Grootslangens kræfter og spredte dem over to arter: elefanten og slangen. Men det lykkedes én Grootslang at undslippe. Hun blev mor til en hel art af mytologiske væsner, som guderne selv kaldte en dødelig fejltagelse.

Wikimedia CommonsEn reticulated python, en af de største slanger i den virkelige verden, der stadig blegner i forhold til Grootslangens formodede størrelse.

Da de første europæere flyttede ind i Congo, fortalte de indfødte dem, at Groostlang’en stadig gemte sig i fordybningerne af deres landområder. Disse mytologiske væsener boede i bundløse gruber og store huler, der strakte sig 80 km på tværs. De fleste Grootslang klamrede sig til skattekister af glitrende diamanter og vogtede dem med grådighed og misundelse. Måske brugte de indfødte myten om Grootslang til at afværge kolonisatorer.

I dag gemmer den bedst kendte Grootslang sig efter sigende i en grotte i Richtersveld i Sydafrika. Der ligger den på lur efter alle, der er dumme nok til at snuble ind på dens domæne, og den fordriver tiden med at lokke elefanter til, knuse dem og sluge dem hele – hvilket gør den til et af historiens mest skræmmende mytologiske væsner.