Grootslang

Jeff McArthur/Wikimedia CommonsEn konstnärsskildring av Grootslang i sin lya.

Enligt en sydafrikansk legend var den stora och fruktansvärda Grootslang en av de första varelserna som gudarna skapade. När människan inte var något mer än ett uråldrigt slem som väntade på att formas skapade gudarna en massiv, kraftfull orm, större än en elefant och smartare än någon människa.

Det var ett misstag. Gudarna var nya i konsten att skapa liv och de förstod ännu inte farorna med att skapa något så mäktigt som denna stora orm som kunde slingra sin kropp runt vilken varelse som helst och krossa livet ur den på några sekunder.

De försökte rätta till det. Gudarna försökte utrota varje Grootslang som levde. De delade Grootslangs krafter och spred dem över två arter: elefanten och ormen. Men en Grootslang lyckades fly. Hon blev mor till en hel art av mytologiska varelser som gudarna själva kallade ett dödligt misstag.

Wikimedia CommonsEn retikulerad pyton, en av de största verkliga ormarna som fortfarande bleknar i jämförelse med Grootslangs förmodade storlek.

När de första européerna flyttade in i Kongo berättade de infödda för dem att Groostlang fortfarande gömde sig i deras landområden. Dessa mytologiska varelser bodde i bottenlösa gropar och stora grottor som sträckte sig 80 mil i diameter. De flesta Grootslang klamrade sig fast vid horder av glittrande diamanter och bevakade dem med girighet och avund. Kanske använde infödingarna myten om Grootslang för att avvärja kolonisatörerna.

I dag sägs det att den mest kända Grootslang gömmer sig i en grotta i Richtersveld i Sydafrika. Där ligger den på lur för alla som är dumma nog att snubbla in på dess domän och fördriver tiden med att locka in elefanter, krossa dem och svälja dem helt och hållet – vilket gör den till en av historiens mest skräckinjagande mytologiska varelser.