Podle pokynů pro provoz jednotek s vysokou mírou závislosti na duševním zdraví v Queenslandském zákoně o duševním zdraví z roku 2000 lze jednotku s vysokou mírou závislosti definovat jako „oddělený potenciálně uzamykatelný prostor v rámci lůžkového zařízení pro duševní zdraví, který je určen k zajištění bezpečné péče o nedobrovolné pacienty vyžadující vyšší úroveň individuální péče.“

Ve většině nemocnic je jednotka pro vysoce závislé pacienty samostatnou jednotkou v rámci psychiatrického oddělení pro hospitalizované pacienty, kteří vyžadují zvláštní péči pro duševní onemocnění, a obvykle má zvýšený poměr personálu k počtu pacientů. Lidé na jednotkách vysoce závislých potřebují intenzivnější léčbu, pozorování, ošetřovatelskou péči, zvýšenou úroveň dohledu a intervence v bezpečném prostředí. Doba, kterou pacienti tráví na jednotce intenzivní péče, se liší v závislosti na povaze jejich onemocnění a nárocích.

Důvody pro umístění osoby na jednotku intenzivní péče se liší a mohou zahrnovat některý z následujících důvodů, například pokud někdo představuje významnou újmu nebo hrozbu pro ostatní/sebe, pravděpodobnost útěku, což pravděpodobně povede ke zhoršení duševního a/nebo fyzického stavu osoby.