Ozuna, 27 let, prožil průlomovou sezónu 2017, v níž dosáhl bilance .312/.376/.548 a byl podruhé jmenován do All-Star týmu Národní ligy. Ve 159 zápasech odpálil 37 homerunů a nasbíral 124 RBI – součet, který by byl týmovým maximem St. Louis v roce 17. Všechny starty kromě dvou odehrál v levém poli, kde se stal držitelem Zlaté rukavice.
Ozuna se stal třetím hráčem v poli od roku 2003, který odpálil 0,310 s alespoň 30 homeruny a 120 RBI. Vedl všechny pálkaře čistého pole NL s procentem propadu 0,548 a OPS 0,924 a skončil čtvrtý mezi všemi hráči NL v celkovém počtu met.
„Ozuna je jedno z těch jmen, ke kterým musíte mít velký respekt , zejména takový, jaký ho vidíme nejen během sezóny, ale i v jarním tréninku,“ řekl manažer Mike Matheny. “ Snažíme se ukázat našim fanouškům odhodlání, s nímž se snažíme zlepšit náš tým.“
Ozuna zůstane v levém poli Cardinals, kteří plánují využít Tommyho Phama ve středním poli a Williama Fowlera v pravém. Toto rozestavení si Cards mohou ponechat minimálně po následující dvě sezony, protože Ozuna se stane volným hráčem až po sezoně 2019. Letos má nárok na arbitrážní řízení.
Také trickle-down efekt pokračoval dál, protože přidání dalšího outfieldera na 40člennou soupisku dalo Cardinals další motivaci k výměně ostatních. Sierra je nyní mimo hru, stejně jako Stephen Piscotty, který byl ve čtvrtek vyměněn do týmu A’s. Na 40členné soupisce mají Cards stále zdravou zásobu mladých outfielderů v podobě Randala Grichuka, Harrisona Badera, Tylera O’Neilla a Oscara Mercada.