Ozuna, 27, miał przełomowy sezon 2017, w którym zamieścił linię ukośną .312/.376/.548, będąc jednocześnie po raz drugi powołanym do drużyny National League All-Star. Uderzył 37 home runów i zebrał 124 RBI — sumy, które byłyby najwyższymi zespołowymi dla St. Louis w ’17 — w 159 meczach. Wszystkie z wyjątkiem dwóch jego startów przyszły na lewym polu, gdzie był laureatem Gold Glove Award.
Ozuna stał się trzecim outfielderem od 2003 roku, który uderzył .310 z co najmniej 30 homerami i 120 RBI. Prowadził wszystkich NL cleanup hitters z .548 slugging procent i .924 OPS, a on skończył czwarty wśród wszystkich graczy NL w total bases.
„Ozuna jest jednym z tych nazwisk, które trzeba mieć wielki szacunek , zwłaszcza tak bardzo, jak widzimy go, nie tylko przez sezon, ale w Spring Training,” menedżer Mike Matheny powiedział. „Próbuje pokazać naszej bazie fanów zaangażowanie, które mamy, aby spróbować i uczynić nasz zespół lepszym.”
Ozuna pozostanie w lewo dla Cardinals, którzy planują użyć Tommy Pham w centrum pola i William Fowler w prawo. Jest to ustawienie, które Cards mogą utrzymać przez co najmniej dwa następne sezony, ponieważ Ozuna stanie się wolnym agentem dopiero po sezonie 2019. He’s eligible for arbitration this year.
The trickle-down effect continued further, too, as adding another outfielder to the 40-man roster gave the Cardinals additional incentive to trade others. Sierra jest teraz poza miksem, podobnie jak Stephen Piscotty, który został sprzedany do A’s w czwartek. The Cards nadal mają zdrową uprawę młodych outfielderów na ich 40-man roster z Randal Grichuk, Harrison Bader, Tyler O’Neill i Oscar Mercado.

.