Historický kalendář | 28.10.2020
Dne 28. října 1886 tehdejší prezident Spojených států Stephen Grover Cleveland slavnostně otevřel monumentální dílo u vjezdu do newyorského přístavu, které USA darovala Francie.
Socha Svobody byla vždy považována za matku všech přistěhovalců, kteří před ní v letech 1892-1954 proplouvali lodí, než zakotvili na Ellis Islandu, jediné bráně do USA pro cizince.
Jedná se o největší historickou památku novověku. Francouzi ji darovali Američanům a připomíná nejen spojení obou zemí během revoluce ve Spojených státech v letech 1775-1783. Plaketa na rameni slečny Svobody také připomíná vyhlášení nezávislosti země 4. července 1776.
Podobně jako obraz Svoboda v čele lidu od Eugèna Delacroixe měl pomník symbolizovat svobodu osvěcující svět, ale nakonec se stal symbolem kapitalismu a lákadlem pro přistěhovalce, kteří hledali útěchu ve verších Emmy Lazarové, napsaných na podstavci sochy: „Dej mi své unavené, své chudé, své masy toužící svobodně dýchat….. Držím svou pochodeň u zlatých dveří.“
Odhaduje se, že v letech 1892 až 1954 vstoupilo do USA přes přístav Ellis Island asi 12 milionů cizinců. Když spatřili „slečnu Svobodu“, věděli, že dorazili do země svých snů.
Tvář umělcovy matky jim posloužila jako model
Francouzská vláda pověřila Frédérica Augusta Bartholdiho, aby navrhl ženskou sochu vyznačující se důstojností. Jako předloha posloužila tvář umělcovy matky. Když byl Bartholdi konfrontován s rozměry objednané sochy, uvědomil si, že potřebuje pomoc inženýra. Vybrán byl Gustave Eiffel, který později v Paříži postavil věž nesoucí jeho jméno.
Eiffel navrhl kostru sochy, zatímco Bartholdi vytvaroval 350 vnějších měděných desek. Byly zabaleny do 214 krabic a do New Yorku dorazily v červnu 1885. Pomník se začal stavět až v květnu 1886, po dokončení podstavce. Do jejího slavnostního otevření 28. října 1886 zbývaly ještě čtyři měsíce.
Tehdejší americký prezident Stephen Grover Cleveland při této příležitosti slíbil, že Američané nezapomenou, že „svoboda má svou domovinu zde a její místo nesmí být opomíjeno“. Na památku však zaútočil slaný vítr z Atlantiku, emise z manhattanských automobilů a extrémní výkyvy teplot.
Obnova financovaná z dotací
V 70. letech 20. století byla socha zcela zrezivělá a zchátralá. V roce 1982 zřídil tehdejší prezident Ronald Reagan komisi pro přípravu oslav stého výročí „Miss Liberty“. O dva roky později byly zahájeny restaurátorské práce, na které se podařilo získat 230 milionů dolarů. Dne 4. července 1986, v Den nezávislosti, oslavili Američané znovuotevření památníku.
Několik metrů od Sochy svobody, v přístavu Ellis Island, se nachází Zeď cti severoamerických přistěhovalců, kde je na panelech z nerezové oceli vyryto 420 000 jmen. Mezi více než 130 národnostmi jsou nejvíce zastoupeny italská, ruská a polská.