Por la Dra. Elizabeth Klodas
Los triglicéridos son diferentes. No son tanto partículas de colesterol como transportadores eficientes de grasa – con sólo un 20% de una partícula TG que consiste en colesterol. Si recuerdas de un blog anterior, los niveles normales de TG caen por debajo de 150 mg/dL pero la escala en la que se miden es bastante amplia (entre 27 mg/dL y más de 3000 mg/dL en mi experiencia).
Los TG no son tan importantes para el riesgo de enfermedad cardíaca por sí mismos. Más bien son más significativos dependiendo de la compañía que tengan y si son muy altos. Los niveles muy elevados de TG -más de 500 y especialmente más de 1000 mg/dL- suelen ser de origen genético y están asociados a un mayor riesgo de pancreatitis (inflamación del páncreas). Se trata de una enfermedad extremadamente dolorosa que puede provocar la cicatrización del órgano. Por lo tanto, en los pacientes con niveles de triglicéridos muy elevados, se puede prescribir una medicación para reducir los niveles de TG no tanto para prevenir la enfermedad cardíaca como para prevenir la pancreatitis.
Por debajo de 500 mg/dL, los niveles de TG dependen más del estilo de vida y su importancia depende más de la compañía que tengan. En general, los niveles de TG tienden a reflejar los niveles de HDL en la dirección opuesta – los pacientes con niveles bajos de HDL tienden a tener niveles altos de TG mientras que los pacientes con niveles altos de HDL tienden a tener niveles bajos de TG (obviamente la situación preferida). La combinación de niveles bajos de HDL y altos de TG es un perfil particularmente preocupante, conlleva tanto riesgo de enfermedad cardíaca como un nivel alto de LDL e incluso tiene su propio nombre: «síndrome metabólico».
Bien, esas eran las malas noticias – la buena noticia es que los triglicéridos elevados e incluso el patrón del síndrome metabólico son exquisitamente sensibles a los cambios en el estilo de vida. La pérdida de peso, la modificación de la dieta y el ejercicio pueden NORMALIZAR TOTALMENTE los niveles de triglicéridos e incluso eliminar el patrón del síndrome metabólico. Las alteraciones del estilo de vida necesarias no son menores – muchas personas requieren una pérdida de peso radical y cambios dietéticos marcados – pero los resultados deseables SON alcanzables sin medicamentos.
¿Cómo puede reducir sus triglicéridos? Es la vieja y conocida dieta, el ejercicio y la pérdida de peso de nuevo – pero con un par de giros. La dieta es especialmente poderosa para influir en los niveles de triglicéridos. Pero NO se trata de una dieta baja en grasas – a pesar de que esto podría parecer contrario a la intuición (después de todo, los TG son principalmente partículas de grasa – ¿no?) Sí – los TG son principalmente partículas de grasa, pero en realidad reflejan una sobreabundancia de carbohidratos más que de grasa real.
¿Qué? Todos los carbohidratos se descomponen en azúcar. Y nuestro cuerpo necesita algo de azúcar para estar disponible como fuente de energía – pero sólo tenemos una capacidad de almacenamiento de azúcar en las células. Podemos pensar que nuestro cuerpo tiene una cantidad limitada de armarios para almacenar azúcar. Pero una vez que están llenos, están llenos. Y si acabas de comer un montón de caramelos o un carbohidrato vacío superprocesado (como un panecillo) puede que todavía tengas azúcar circulando en tu torrente sanguíneo después de que todos los armarios estén llenos. Nuestro cuerpo, como es tan inteligente, convierte ese azúcar extra en TG’s (esencialmente los condensa) haciendo que el almacenamiento sea mucho más compacto. Por lo tanto, puede ver cómo una dieta baja en grasas (que casi siempre es alta en carbohidratos) sería contraproducente en esta situación.
La respuesta es una dieta baja en grasas saturadas, alta en fibra y controlada en calorías. ¿Le resulta familiar? Sólo recuerde que «bajo en grasas saturadas» NO significa BAJO EN GRASAS. Bajo en grasas saturadas significa poder consumir grasas insaturadas como el aceite de oliva, los aceites de las nueces, almendras, chía, lino, en los aguacates y en el pescado. Las dietas «bajas en carbohidratos» realmente funcionan bien en pacientes con triglicéridos altos, pero para una salud óptima, el consumo a menudo indiscriminado de grasas saturadas que se produce en esas dietas debe ser evitado.
Los niveles de TG también son bastante sensibles a la pérdida de peso. Lo que he observado en mis propios pacientes es que la pérdida de peso tiende a dar lugar a una disminución escalonada y no gradual de los niveles de triglicéridos. Es casi como si tuvieras que demostrar tu capacidad para perder un cierto número de kilos antes de que tu cuerpo te recompense con un cambio en tus TG’s. El número real de libras requeridas varía de persona a persona – por lo que esto puede ser un poco de un proceso frustrante como usted está siguiendo su peso y sus números de colesterol – pero también subraya la necesidad de seguir adelante con la reducción de peso hasta llegar a su peso saludable, porque los efectos positivos de colesterol pueden no ser evidentes hasta ese punto.
Los cambios en los niveles de triglicéridos pueden ser dramáticos desde el punto de vista de los números absolutos – mientras que tratamos con un solo dígito para los cambios en el colesterol HDL y 10 para el LDL, para los TG los cambios a menudo se pueden medir en los 100 (especialmente cuando se empieza con un número alto). Lo más sorprendente es que tales cambios pueden ser vistos sólo con el manejo del estilo de vida. Nada subraya los beneficios de una existencia saludable como que uno de sus componentes del colesterol caiga como un ladrillo!
¿Y dónde encaja el Primer Paso? Nuestro programa de dos veces al día es bajo en grasas saturadas, alto en fibra y controlado en calorías, por lo que es un gran comienzo y puede producir algunas mejoras en los niveles de TG. Además, cada porción está repleta de nueces, almendras, chía y lino. Pero como se ha señalado anteriormente, por lo general se necesita una mayor revisión del estilo de vida -incluyendo la mejora de la composición de nutrientes de CADA comida- para reducir drásticamente las elevaciones marcadas de triglicéridos o eliminar el síndrome metabólico para siempre.