Calendario Histórico | 28.10.2020

El 28 de octubre de 1886, el entonces presidente de los Estados Unidos, Stephen Grover Cleveland, inauguró solemnemente la obra monumental situada a la entrada del puerto de Nueva York, un regalo de Francia a los Estados Unidos.

La Estatua de la Libertad siempre ha sido considerada la madre de todos los inmigrantes que pasaron en barco por delante del monumento antes de atracar en Ellis Island, la única puerta de entrada a EE UU para los extranjeros, entre 1892 y 1954.

Es el mayor monumento histórico de la Edad Moderna. Fue donada por los franceses a los estadounidenses y no sólo recuerda la unión entre los dos países durante la revolución de los Estados Unidos de 1775-1783. La placa en el brazo de Miss Liberty también recuerda la proclamación de la independencia del país el 4 de julio de 1776.

Al igual que el cuadro La libertad guiando al pueblo, de Eugène Delacroix, el monumento debía simbolizar la libertad iluminando al mundo, pero acabó convirtiéndose en un símbolo del capitalismo y en un reclamo para los inmigrantes, que buscaban consuelo en el verso de Emma Lazarus, inscrito en la base de la estatua: «Dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres, a vuestras masas que anhelan respirar libres…. Sostengo mi antorcha junto a la puerta dorada».

Se calcula que entre 1892 y 1954, unos 12 millones de extranjeros entraron en Estados Unidos a través del puerto de Ellis Island. Cuando vieron a «Miss Libertad», supieron que habían llegado al país de sus sueños.

El rostro de la madre del artista sirvió de modelo

El gobierno francés había encargado a Frédéric Auguste Bartholdi el diseño de una estatua femenina caracterizada por su dignidad. El rostro de la madre del artista sirvió de modelo. Al enfrentarse a las dimensiones de la escultura encargada, Bartholdi se dio cuenta de que necesitaba la ayuda de un ingeniero. El elegido fue Gustave Eiffel, que más tarde construiría en París la torre que lleva su nombre.

Eiffel diseñó el esqueleto de la estatua, mientras que Bartholdi dio forma a las 350 placas de cobre exteriores. Se empaquetaron en 214 cajas y llegaron a Nueva York en junio de 1885. La erección del monumento no comenzó hasta mayo de 1886, una vez terminada la base. Pasaron otros cuatro meses antes de su solemne inauguración, el 28 de octubre de 1886.

El entonces presidente de EE.UU., Stephen Grover Cleveland, prometió en la ocasión que los estadounidenses no olvidarían que «la libertad tiene aquí su patria y su lugar no debe ser descuidado». Pero el viento salado del Atlántico, las emisiones de los automóviles de Manhattan y las oscilaciones extremas de temperatura atacaron el monumento.

Restauración financiada por donaciones

En la década de 1970, la estatua estaba completamente oxidada y deteriorada. En 1982, el entonces presidente Ronald Reagan creó una comisión para preparar el centenario de «Miss Libertad». Dos años después comenzaron las obras de restauración, para las que se recaudaron 230 millones de dólares en donaciones. El 4 de julio de 1986, Día de la Independencia, los estadounidenses celebraron la reinauguración del monumento.

A pocos metros de la Estatua de la Libertad, en el puerto de Ellis Island, se encuentra el Muro de Honor de los Inmigrantes Norteamericanos, donde están grabados 420.000 nombres en paneles de acero inoxidable. Entre las más de 130 nacionalidades, las más representadas son la italiana, la rusa y la polaca.